tom van koll interview “Vanaf de eerste dag had ik het gevoel: Dit is een goede beslissing geweest.” hier en het lukte. Vanaf de eerste dag had ik het gevoel: ‘Het klopt, dit was een goede beslissing’. Ja, dit hotel is heel anders dan het vorige. Family-owned, dat geeft een andere sfeer dan een beursgenoteerd hotel. Het is wat gemoedelijker, je moet zorgen dat je aanwezig bent, even een hand gaan geven.” Managementstijl “Ik vind het belangrijk om mensen verantwoordelijkheid te geven, ongeacht wat iemand hier doet, dat geldt voor elk niveau. Uiteindelijk is er natuurlijk wel een hiërarchie. Maar het werk wordt er leuker van als je zelf dingen kunt oplossen. Soms, na een extreem drukke dag, zoals bij grote evenementen, kun je ons aan het einde van de dag met de benen op tafel vinden, met twee biertjes voordat we omvallen. De sfeer is warm. Eens per maand gaan we even bij elkaar zitten. Terugkijken en de komende periode samen doornemen. Dan staan de neuzen weer dezelfde kant op.” Gevarieerde gasten “Er wordt nu een flinke vleugel bijgebouwd, dat betekent een schaalvergroting van 36 kamers. Straks hebben we de beschikking over 106 kamers. Door de week moeten we het vooral hebben van de zakelijke markt, in het weekend, zeker in het zomerseizoen, komen de bussen met toeristen. Dat heeft te maken met het feit dat we gelieerd zijn aan Nobis in Asten. Daar vertrekken veel busvakanties vandaan. Je kunt ons ook vinden op allerlei sites, waar we scherpe aanbiedingen hebben. Mensen komen graag voor een weekend naar Helmond. Het Rondje Helmond is bij onze gasten populair. Ook de combinatie van een diner 28 met daarvoor of erna een film bij Pathé doet het goed.” Grootstedelijke uitstraling “Helmond is veranderd. Vroeger, met een paar ruige kroegen op de Steenweg, kon het nogal rumoerig zijn ‘s nachts. Dan stond ik boven voor het raam stiekem te kijken als ik hier logeerde.” Tom wijst uit het raam naar de overkant van het kanaal. “Het Havenplein daar, dat heeft de gemeente mooi gedaan. Het geeft je het idee van een boulevard, samen met ons terras aan deze kant. En het nieuwe Speelhuis, in de kerk is heel origineel. De Cacaofabriek en het nieuwe station, ze hebben een grootstedelijke uitstraling en zijn een aanwinst voor de stad. Ik vind zelf het centrum ideaal, heel compact en alles wat je nodig hebt, is aanwezig.” Recht voor zijn raap De mentaliteit is hier anders. Als je hier een bekende tegenkomt, dan maak je snel een praatje. In het noorden zeg je goedendag en loop je door. Zaken doen betekent hier dat je tijd neemt om elkaar eerst te leren kennen. Tja, het zijn clichés, maar het kenmerk daarvan is dat ze meestal wel waar zijn. Nog steeds zijn we verliefd op Amsterdam, dat gaat niet over. Dat hoeft ook niet, want binnen anderhalf uur ben je er. Er is zeker ook een overeenkomst: Helmonders en Amsterdammers zijn lekker recht voor z’n raap. Mooie verhalen “Je hebt vast veel bijzondere ervaringen in je werk”, zeg ik. Tom begint te lachen: “Wat wil je horen? Over die sjeik met te veel foute vrouwen in zijn kamer? Maar het is waar, we maken van alles mee. In het Krasnapolsky werd ik geroepen naar een kamer, waar werkelijk alles kapot was. Van de wc-pot en de wastafel tot de televisie en het bed. Alles had deze meneer kapot geslagen. Hij was intussen gevlucht, maar in zo’n enorm hotel met 600 kamers en verschillende zalen, was hij niet meteen te vinden. Uiteindelijk zat hij bij de hoofdingang, te wachten tot de politie hem kwam inrekenen. Een combinatie van alcohol en drugs, denk ik. Hij trok zijn creditcard uit zijn zak en zei alles te betalen. Dat hebben we geschikt, zonder aangifte. En de volgende avond was de kamer weer piekfijn in orde.” “Iets minder extreem en wel opvallend is het feit dat mensen ongeveer alles meenemen. Ik bedoel dan niet een zeepje of een flesje shampoo, maar bijvoorbeeld een badjas of spaarlampen. Dat laatste gebeurt zo vaak, dat onze technische dienst een speciale spray heeft, waarmee de lampen vastgezet kunnen worden in de fitting. In de kamers mag er niet gerookt worden en mensen denken dan dat het helpt als ze een sok om de rookmelder doen! Je ziet het, het blijft een boeiend en afwisselend vak!” juni 2014
tom van koll interview “Ik vind het belangrijk om mensen verantwoordelijkheid te geven. ” juni 2014 29