Het familiebedrijf, een gedeelde passie - ING Onderneming

GETUIGENISCERSASUCCES VAN DE OPVOLGINGZIT IN COMPLEMENTARITEIT© Foto Van de Craen bvba, HemiksemCersa zitten in de uitrusting van automobielconstructeurs(Peugeot, Citroën,VW, Renault, Nissan, Jaguar, BMW, Volvo,DaimlerChrysler) en bedrijven in de agroalimentairesector, textiel, landbouwmateriaal.“We doen alleen die zaken waarwe goed in zijn”, zegt Freddy Vanmeenen.“We willen niet per se alles doen.” Cersaomringt zich daarom met een netwerk vangoede leveranciers, die ze als partner beschouwen.Freddy en Laurent Vanmeenenhet Moeskroense familiebedrijf Cersa werd in 1989 doorFreddy Vanmeenen opgericht, na jarenlang gewerkt tehebben in de automobielsector. De familiale ondernemingevolueerde van een starterbedrijf naar een KMO van vijfwerknemers die 2,5 miljoen euro omzet realiseren.Zijn enige zoon Laurent maakte begin jaren negentig zijnintrede in het familiebedrijf en zal binnen enkele jaren deonderneming volledig overnemen. “Ik wil niet wachten totik sterf om de zaak over te dragen,” zegt Freddy Vanmeenen.Door Melanie De VriezeFreddy Vanmeenen startte zijn loopbaan op14-jarige leeftijd in de automobielsector.Tijdens zijn carrière stelde hij vast dat desystemen voor continue goederenbehandelingbeter zouden kunnen werkendoor de geluidsintensiteit te beperken. In1989 besloot hij zijn eigen bedrijf, Cersa,op te richten. “Elk intern transportsysteemmoet beantwoorden aan specifieke eigenschappenzoals snelheid, last, geluid,smering, ruimtegebruik en omgeving”,zegt Freddy Vanmeenen. “In samenwerkingmet automobielconstructeurs zoalsPeugeot en Citroën, werkte ik verbeteringenen vernieuwingen uit voor transportsystemenin de lucht en op de grond.” Hijverving de stalen onderdelen ook doorcomposietmaterialen die zorgden voor eenbeperking van het lawaai, het gewicht, deslijtage van de rails en de onderhouds- eninvesteringskosten. “In die tijd was hetgebruik van composietmaterialen revolutionairen dat is het nu nog altijd”, verteltFreddy Vanmeenen. De producten vanDe eerste jaren van Cersa waren moeilijk.Voor Freddy Vanmeenen was het nietevident om een bedrijf op te starten in deautomobielsector, waar procedures enhomologaties troef zijn. “Ik zat vol ideeën,maar dat is niet altijd eenvoudig te verkopen,ook niet aan de banken. Je hebt inhet begin immers geen werknemers ofproducten, alleen ideeën. Vertrouwen inde persoon is op dat moment het belangrijkste.Dat heb ik ook gekregen van deBBL. Zonder de bank was ik niet geraaktwaar ik nu sta.”ONMIDDELLIJK AAN DE SLAGIN FAMILIEBEDRIJFToen vader Freddy Cersa in 1989 oprichtte,begon zijn enige zoon Laurent net aan zijnuniversitaire studies economie. Toen hij diebeëindigd had, twijfelde hij wat hij zoudoen: eerst in een ander bedrijf werken omdaar externe ervaring op te doen of onmiddellijkaan de slag gaan bij het familiebedrijf.Hij klopte aan bij enkele professoren,die zelf bij de toenmalige Big Six werkten.“Je hoort heel vaak zeggen dat je betereerst ergens anders kan werken om na eenpaar jaar naar het familiebedrijf te keren”,zegt Laurent Vanmeenen. “Dat heb ik voorgelegdaan mijn professoren, maar zegaven me een heel ander advies. Ze dachtendat het beter zou zijn om onmiddellijkbij mijn vader te werken.”12