16 magazine Leef!

De Ridder Schoenen
Wie op zoek is naar goede schoenen, kan in Noordwijk niet om de winkels
van De Ridder heen. Al was het maar vanwege de toplocaties in de Kerkstraat,
het winkelcentrum van Noordwijk Binnen. ‘Daar hebben we de afgelopen
jaren bewust naartoe gewerkt. Bereikbaarheid en zichtbaarheid zijn enorm
belangrijk, naast het aanbod natuurlijk’, vertelt eigenaar Geert de Ridder.
TEKST MAY-LISA DE LAAT BEELD BURO BINNEN
Pa en ma De Ridder legden de basis voor de huidige schoenenwinkels
toen zij 27 jaar geleden hun schoenmakerij openden.
Later verhuisde de schoenmakerij en kreeg een plek in de
schoenenwinkel van toen nog slechts 60 m 2 . Het bleek een
gouden stap te zijn, want het gecombineerde aanbod van een
winkel in comfortschoenen en schoenmakerij sloeg aan. Het
was in die tijd dat Geert als 21-jarige jongeman besloot om een
eigen winkel te runnen in het oude pand. Onder de vleugels
van zijn ouders, maar toch. ‘Ondernemen is niet voor niets lef
hebben, risico’s nemen en kansen benutten’, laat hij weten.
Trots op succes
‘Een eigen winkel starten, voelde direct goed. Ik vond het geweldig
om de winkel die mijn ouders ooit begonnen, voort te
zetten en uit te bouwen tot iets unieks. Ik heb nooit overwogen
een ander vak te kiezen.’ Voldoening haalt Geert vooral uit het
contact met mensen, nieuwe uitdagingen aangaan door uit te
breiden en steeds te zoeken naar manieren om te verbeteren.
Dat houdt het leuk en interessant. Zeker als die aanpak succesvol
blijkt. ‘In de afgelopen 17 jaar heb ik zo waanzinnig veel
ervaring opgedaan.’
De sleutel tot succes? Geert is er duidelijk over. ‘Wij zijn geen
types die geld willen verdienen om een extreem luxe leven te
leiden. De opbrengsten uit onze schoenenwinkels hebben we
steeds geïnvesteerd om de zaak te verbeteren. Het is hard werken
en vooral ook vertrouwen opbouwen. Hoe je een succesvol
winkelier wordt, leer je niet op school. Feeling voor het vak
en karakter zijn veel belangrijker.’
Praktijk is beste leermeester
Sociaal zijn, geduld hebben en vertrouwen opbouwen. Daar
gaat het om. De ondernemersgeest zit in de genen, dat is duidelijk.
Passie en duidelijke affiniteit voor schoenen en mode.
Dat is wat Geert beweegt. ‘We houden de markt goed in de
gaten en we kennen onze klanten, zodat we ook weten wat
ze willen. In Maastricht kan dat heel anders zijn dan hier bijvoorbeeld.
Ook het verkoopsucces van voorgaande collecties
is belangrijk om op verder te bouwen. Daarnaast willen we
continu blijven verrassen.’
In zijn spaarzame vrije tijd is Geert graag sportief bezig of
luistert hij naar muziek thuis of bij een concert. ‘Voor de
broodnodige arbeidsvitaminen en ontspanning.’
In de loop der jaren breidde De Ridder Schoenen regelmatig
uit. Het resultaat is een mooie, sterke winkelformule die niet
kan tippen aan (de vaak grotere) ketens, aldus de eigenaar.
‘Een eigen identiteit ontwikkelen is essentieel om te kunnen
voortbestaan. Het maakt je onderscheidend. Omdat we zelfstandig
zijn, kunnen we volledig zelf inkopen. We bieden een
breed assortiment van toonaangevende merken. Daarnaast
ben ik steeds op zoek naar leuke nieuwe merken waarvan wij
vinden dat de prijs-kwaliteitverhouding goed is.’
Kinderschoenen
De familie De Ridder is een echte Noordwijkse familie, die al
generaties lang in het dorp woont en werkt. ‘Dat maakt ook dat
we veel mensen kennen en andersom. Vanuit dat dorpsgevoel
wilde Geert zelf ook graag in ‘zijn’ dorp ondernemen en iets
betekenen voor de inwoners. Deze ‘boodschappenstraat’ is
volop in ontwikkeling. Wij geven de straat ‘jeu’ door er fashion
en schoenen aan toe te voegen. Daar ben ik best trots op!’
Goede winkels voor kinderschoenen zie je nog maar zelden.
‘Het is een specialiteit. Bij het aanmeten is het enorm belangrijk
dat de schoen goed zit, zowel in de lengte als in de breedte.
Na het opmeten moet je handmatig controleren. Jonge kinderen
groeien hard. Dus als je als moeder ieder seizoen nieuwe
kinderschoenen koopt voor je kinderen, dan moet je kunnen
rekenen op goed advies, kwaliteit en bijpassende service.’
Webshop
Sinds drie jaar heeft De Ridder Schoenen ook een hypermoderne
webshop. Die wordt door mensen uit de hele regio
goed bezocht. Daarna komen zij naar de winkel om te passen
en zo de juiste keuze te maken. Schoenen moeten immers
niet alleen mooi zijn, maar vooral ook lekker zitten.
Aan de schoenenwinkel van de Ridder zit een kledingboetiek
vast, wat de complete formule extra versterkt. ‘Dames vinden
het immers erg prettig om op één plek een volledig outfit aan
te schaffen. Een jurkje met bijpassende pumps of een lekker
warm vest met een paar stoere boots eronder.’ Kledingmerken
die goed verkocht worden zijn onder andere Rinascimento,
Para-mi en Helena Hart.
Op de vraag wat de ambities voor de toekomst zijn, antwoordt
Geert: ‘Met de ontwikkeling die ons winkelgebied nu doormaakt,
ziet onze toekomst er rooskleurig uit. Dus wil ik graag
blijven genieten van de winkel zoals die nu is en van het contact
met onze klanten. Verder het steeds verder perfectioneren
van onze winkelformule, online maar vooral ook de fysieke
winkel.’
49