Miles #47 - Benoît Mintiens - Een nieuwe lezing van de tijd

DE JAPANSE KAMPIOEN VAN
HET MULTI-ASSORTIMENT
In het Westen, en in Zwitserland in het bijzonder, waagt geen enkel
merk zich aan het mengen van assortimenten, althans niet in de huidige
marktpositionering. Japanse horlogemakers pakken het anders aan.
Onder hen is Seiko een kampioen in het beheersen en erkennen van de
kwaliteit van zijn catalogus: van instapmodel tot de hoogste top van het
assortiment. Serge Vanmaercke
HORLOGESPECIAL
2
IN HET JAPANS
BETEKENT SEIKO
‘VOORTREFFELIJK’,
MAAR OOK
‘MINUUT’ OF
‘SUCCES’.
Het verhaal van Seiko begint in 1881.
Kintaro Hattori, toen 21 jaar oud,
opent een horlogeverkoop- en
reparatiewerkplaats in Ginza,
vandaag de exclusiefste wijk
van Tokio, met een aaneenschakeling
van luxehuizen.
Zo’n tien jaar later richt hij
de Seikosha-fabriek op. In het Japans betekent
seiko ‘voortreffelijk’, maar ook ‘minuut’
of ‘succes’, terwijl sha ‘huis’ betekent. Van
wandklokken gaat het bedrijf over op zakhorloges
in 1895, en het eerste polshorloge in 1913.
In de loop der jaren diversifieert het bedrijf zijn
activiteiten, met name in de elektronicasector. In
de horlogerie lanceert het in 1960 het topmodel
Grand Seiko.
Initiatieven en ontdekkingen binnen de uurwerkindustrie
worden daarop steeds talrijker. En de lancering
van ‘s werelds eerste kwartshorloge, Seiko Quartz
Astron, op eerste kerstdag 1969, kort voordat Zwitserland
zijn eigen horloge onthult, maakt Seiko erg populair
in het Westen.
In 1999 bevestigt het merk definitief zijn internationale
reputatie van uitmuntendheid met het met de hand
opgewonden Spring Drive-uurwerk. Dat benadert de
precisie van kwarts. Het traditionele ‘echappementmechanisme’
(het regelorgaan van het horloge) wordt
vervangen door een nieuw concept dat de wijzers geruisloos
en soepel laat draaien, met een nauwkeurig-
heid van één seconde per dag.
Dit systeem is sindsdien voortdurend
verbeterd, met name met
de automatische versie uit 2007, en
staat vandaag de dag nog steeds bekend
om zijn grote precisie.
Seiko onderscheidt zich ook door zijn signatuur te ken aan de Japanse natuur, die op veel wijzerplaten
linwordt
gestileerd.
Hoewel Grand Seiko deel uitmaakt van de Seiko-groep,
is het merk, dat nu concurreert met de grote namen in
de sector, niet langer een familie maar een zelfstandig
merk. De huidige families in de Seiko-catalogus zijn
Prospex, Presage, Astron, 5 Sports en King Seiko.
Een uitgebreid aanbod voor elke smaak, en vooral voor
elk budget. ■
1
1. Een van de nieuwste
Grand Seiko-modellen
Reference SFJ009_a,
waarvan de wijzerplaat
is geïnspireerd op
een dominante kleur
in Mount Iwate, net
tegenover de werkplaats
waar het tot stand
kwam.
2. De King Seiko 6L35,
een van de laatste
versies van deze Seikoserie.
3. Van links naar rechts:
de Prospex-, Presage-,
Astron- en 5 Sportsfamilies.
3
Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van ProduPress NV.
39