(a): Maikon Levi Vilar Veiga - Outros Tempos - Uema

de comércio na parte térrea e moradia nos pavimentos superiores, havendo também
construções, cuja habitação era unicamente utilizada como moradia.
[...] o bairro da Praia Grande continuou abrigando comerciantes abastados,
que ali construíram seus imponentes casarões. Os primeiros pisos dessas
edificações sediavam estabelecimentos comerciais, enquanto os andares
superiores serviam de residência aos seus proprietários. 29
Os elementos que colaboraram para a consolidação e vocação comercial
deste distrito da cidade são: a constituição da Feira, do Porto e a própria localização
geográfica (dentro do perímetro original de surgimento da cidade).
3.2 O Porto
O porto da Praia Grande serviu como alavanca para as atividades
econômicas não só de São Luis, como do Maranhão, pois do mesmo ocorria a
partida e chegada de mercadorias que impulsionavam as transações comerciais. “O
porto vai ser o grande corredor de escoamento para aquele comércio emergente, e
em função deste surge o primeiro bairro comercial de São Luís”. 30
São Luís muito lucrava por ser o único porto exportador, acumulando uma
função essencial dentro da dinâmica econômica do Estado. A passagem das
mercadorias exportadas e importadas trouxe um volume de capital que possibilitou a
criação e manutenção de um estilo de vida mais requintado para um segmento de
seus moradores.
Mesmo com as mudanças processadas na economia no decorrer do
século XIX, como o início do ciclo da cana de açúcar que deslocou o eixo econômico
mais para o interior do Estado, São Luís continuava a ser o elo da cadeia comercial.
São Luís, a capital, nada perderia; muito pelo contrário, único porto
exportador, desenvolveu-se e enriqueceu-se ainda mais - os seus
sobradões, de sacadas de ferro, de umbrais de cantaria, cujos azulejos
reverberavam ao sol, aumentaram em número. 31
O porto era o grande responsável pela articulação do Maranhão dentro do
comércio exportador de produtos agrícolas. A produção de algodão, cana de açúcar
29 NOGUEIRA JÚNIOR, Francisco Domingos Bezerra. Praia Grande: tesouro cultural, patrimônio da
humanidade. 2001. 65 f. Monografia (Graduação em História) Universidade Federal do Maranhão,
São Luís, 2001, p. 18
30 PEREIRA, Lana Lourdes. Praia Grande: uma história de resistência. 1997. 65 f. Monografia
(Graduação em História) Universidade Estadual do Maranhão, São Luís, 1997, p.13
31 MEIRELES, Mário Martins. História do Maranhão. 2. ed. São Luís: Fundação Cultural do
Maranhão, 1980, p. 297