Novembro de 2012 - Canal : O jornal da bioenergia

Sorgo
O coadjuvante volta à cena
Com a retomada nos investimentos em sorgo sacarino, cultura volta a figurar
no rol das estratégias para a diversificação da matriz energética brasileira
40 milhões
de litros
É o volume de etanol de sorgo sacarino
produzido no Brasil durante a última safra
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60 dias
É o prazo máximo que a cultura de sorgo
sacarino pode ocupar na entressafra de
cana-de-açúcar atualmente
R$ 270 milhões
É o total de recursos liberados pelo governo
federal, por linhas de créditos, para os
produtores interessados no cultivo de sorgo
sacarino
3,5 mil litros
É a produtividade por hectare indicada pela
Embrapa para a safra 2012/2013
igor Augusto Pereira
A
utilização do sorgo sacarino
como matéria-prima para a produção
de etanol não é um assunto
novo. As pesquisas para o
incremento da cultura existem no Brasil
há pelo menos 40 anos, embora tenham
perdido o ritmo com a criação do
Programa Nacional do Álcool (Pró-Álcool),
com foco na cana-de-açúcar. Esse panorama,
contudo, tem ganhado novos contornos.
Com a crescente demanda por
biocombustíveis, o sorgo sacarino volta a
despontar como alternativa viável para o
consumidor e lucrativa para o produtor.
A possibilidade de reduzir em até 60
dias o período de entressafra, amortizando
os custos de parada e reservando a
cana-de-açúcar, é apontada por especia-
listas como o principal atrativo do sorgo
sacarino para o setor sucroenergético.
Entretanto, polêmicas a respeito da real
produtividade da planta ainda deixam
muitos empresários com o pé atrás na
hora de investir, em virtude de relatos
sobre volumes decepcionantes em experiências
anteriores.
Segundo o pesquisador André May, da
Embrapa Milho e Sorgo, a falta de conhecimento
sobre boas práticas de manejo
ainda é um entrave para a consolidação
desta cultura. “Para quem tem a tradição
da cana-de-açúcar, é difícil entender as
necessidades da planta. O sorgo sacarino
não ‘aguenta tanto desaforo’, é exigente.
Para maiores produtividades, exige uma
fertilização equilibrada”, explica.
Em razão das características ideais de
manejo do sorgo sacarino, o pesquisador
Para o pesquisador
André May, maiores
empresas do setor têm
mais facilidade na
produção de sorgo
sacarino
acredita que empresas com estruturas de
negócios mais consolidadas saiam na frente
na hora de produzir. “É uma planta
específica para empresas que tenham sistemas
de gestão agrícola mais desenvolvidos,
que invistam pesado em tecnologia e
capacitação”, conta May.
Hoje, aproximadamente 15 empresas do
setor sucroenergético exploram o negócio
no Brasil, incluindo Raízen, ETH, Bunge e
São Martinho. Anunciada como uma das
primeiras do setor a investir no cultivo de
sorgo sacarino no Brasil, a Cerradinho
informou, por meio de sua assessoria de
imprensa, que não tem planos para a cultura
no momento. Na última safra, a
empresa produziu 1,4 milhão litros de etanol
da planta, cultivada a partir de híbridos
desenvolvidos pela Monsanto/
CanaVialis.
Durante a safra 2011/2012, a área plantada
no País chegou a 20 mil hectares, com total
de produção de 40 milhões de litros de etanol.
O valor está bem abaixo da previsão
divulgada no início do ciclo pela consultoria
internacional Datagro, que apontava um cultivo
de mais de 60 mil hectares no País. Para
2013/2014, a Embrapa Milho e Sorgo espera
que esse índice se mantenha, uma vez que o
volume de cana-de-açúcar disponível para
moagem é considerado alto. De acordo com
o pesquisador, o impacto se justifica porque o
mercado tende a se interessar menos pela
cultura complementar quando a principal, a
cana-de-açúcar, tem grande oferta.
Para a fabricante de híbridos Ceres, no
entanto, o clima é de mais otimismo.
Especializada em culturas energéticas, a
empresa pretende dobrar o fornecimento
de sementes no Brasil em relação à safra
passada. Para isso, irá lançar seis novos produtos,
além de reforçar as vendas dos híbridos
comerciais Blade, disponíveis desde
2011. Já o governo federal tem uma meta
ainda mais audaciosa. O Ministério da
Agricultura, Pecuária e Abastecimento
espera uma safra de até 120 mil hectares e,
para isso, incluiu o sorgo sacarino no Pacote
Agrícola, reservando R$ 270 milhões em
linhas de crédito para a produção.
Conciliando manutenção e produção agrícola
Em virtude dos expressivos custos em horas-
paradas, uma das maiores preocupações apontadas
por profissionais do setor sucroenergético é
com a manutenção de equipamentos industriais,
feita durante a entressafra. Entretanto, o aumento
no interesse pelo cultivo de sorgo sacarino
neste período deixou uma dúvida: como fazer as
duas coisas ao mesmo tempo?
A resposta, segundo o pesquisador André May,
da Embrapa Milho e Sorgo, pode estar na remodelagem
das usinas. Para o especialista, o agronegócio
tem apontado uma tendência em reduzir cada
vez mais a entressafra. “É possível até chegar a um
momento em que não exista mais esse período,
mas isso vai exigir certos investimentos. Para a
cultura de cana-de-açúcar, por exemplo, uma
alternativa seria separar as moendas em conjuntos.
Assim, enquanto parte operaria, o restante
estaria em manutenção”, esclarece.
Antônio Kaupert, da Ceres: novo
cronograma para manutenção pode
ajudar a conciliar produção de sorgo
sacarino e cana-de-açúcar
Enquanto esse novo layout das usinas não
chega ao mercado, a opção é fazer alterações
no cronograma tradicional de manutenção.
Segundo o gerente de Marketing da Ceres,
Antônio Kaupert, uma possibilidade é concentrar
o trabalho no fim da safra de sorgo sacarino.
“A entressafra vai de novembro a abril e
estamos ocupando até dois meses desse período.
Para conciliar as duas culturas, é preciso
fazer a manutenção nos demais meses”, avalia
Kaupert.
O investimento, na visão do gerente, vale a
pena. Embora o sorgo sacarino apresente níveis de
produtividade inferiores ao da cana-de-açúcar e
ainda não mostre vocação para liderar a produção
de etanol, a planta pode trazer um acréscimo de
recursos e de conhecimentos técnicos estratégicos
para o setor. “Tudo isso aproveitando os ativos
já existentes”, acrescenta.
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