Estabelecimentos das Fazendas Nacionais do Piauí - Portal do Sertão

2-PESQUISA HISTÓRICA
2.1-PIAUÍ: ESTRATÉGIA DE CONTROLE DAS FAZENDAS NACIONAIS
Os ataques contra os indígenas e a introdução da pecuária por essas terras
configuram-se como o carro-chefe do processo de colonização do sertão do Piauí. A importância
da criação do gado bovino no Estado sofreu um crescimento considerável ao longo dos séculos
XVII e XVIII, de tal maneira que as boiadas do Piauí passaram a ser enviadas para as mais
diversas Capitanias, especialmente Bahia, Maranhão, Pará, Pernambuco, Minas Gerais e Rio
Grande 1 . Com a fixação dessas fazendas de gado e escravos, através do estabelecimento de um
permanente estado de guerra contra os índios, as terras que hoje formam o Piauí puderam ser
consideradas pelos colonizadores um espaço de ligação confiável para o tráfego de pessoas e
animais entre o Estado do Maranhão e o Brasil. Nesta área em que inexistiam riquezas minerais e
tampouco condição, à época, para o desenvolvimento de monoculturas voltadas para o mercado
externo, restou à pecuária a demonstração do potencial econômico que serviria de integração
junto às áreas agro-exportadoras. Com isso, de acordo com Caio Prado Jr., “as fazendas do Piauí
tornar-se-ão logo as mais importantes de todo o Nordeste, e a maior parte do gado consumido na
Bahia provém delas, embora tivesse que percorrer para alcançar seu mercado cerca de mil e mais
quilômetros de caminhos” 2· .
Para o alcance desse resultado, caberia aos sertanistas e aos missionários o
desencadeamento do processo de conquista da região. Na interessante formulação de Domingos
Jorge Velho, sempre preocupado nas cartas a “El Rei” com “[...] o tapuia gentio brabo [...]” que
não conhecia a “[...] humana sociedade de racional trato[...]” essa região apresentava-se como
“um muro contra o gentio de cima e o negro fugido de baixo.” 3 . E, de acordo com essa
perspectiva, a Coroa trabalhava a concessão de enormes áreas de sesmarias aos “conquistadores”
das terras, gerando os extensos latifúndios que marcariam toda a história do Piauí 4 . Dessa forma,
o Piauí seguiria o “[...] modelo colonizador brasileiro, cujas características fundamentais são a
grande propriedade, uma estrutura econômica respaldada numa única atividade e o emprego do
trabalho escravo.” 5 . Era o modelo fornecido pela Coroa aos representantes de grandes
empreendimentos, os quais poderiam receber grandes extensões de terra para a criação do gado,
1 BRANDÃO, Tanya Maria Pires. O escravo na formação social do Piauí: perspectiva histórica do século XVIII.
Teresina: UFPI, 1999. p. 63.
2 PRADO JR, Caio. História econômica do Brasil. São Paulo: Brasiliense, 2006. p. 66.
3 ENNES, apud BRANDÃO, op. cit., p. 47-49.
4 BRANDÃO, op. cit., p. 49.
5 Id., Ibid., p. 54.
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