Estabelecimentos das Fazendas Nacionais do Piauí - Portal do Sertão

transformando-se as cobiçadas fazendas no “mais importante ramo da administração pública”.
19 A elevação da Vila da Mocha para Oeiras, capital da Província de São José do Piauhy, “calculada
engenharia pombalina” no centro das antigas terras jesuíticas, bem demonstra que, além de
caminho entre os Estados do Maranhão e Brasil, o centro do poder da nova Província tinha o “...
fito de levar-se aos terreiros de fazenda e aos mais ermos rincões, a mão e olhar atentos do rei”. 20
Isso não evitou os “descalabros administrativos”, como afirma Odilon Nunes, e apesar da
corrupção, as fazendas cresceram, embora sempre abaixo das potencialidades do imenso
território ocupado 21 .
Dentre os problemas recorrentes da irresponsabilidade da administração pública
sobre estas terras, encontra-se o envio constante de gado para outras Capitanias, sem a devida
preocupação com os mercados que poderiam efetivamente proporcionar mais lucros, ou ainda a
falta de critérios na escolha de locais que pudessem propiciar menos desgaste das boiadas, quase
sempre levadas para a Bahia. Tudo isso não impediu que a Coroa auferisse receitas positivas com
as fazendas: “como proprietária, seu apuro líquido, nas décadas de setenta e oitenta do século
XVIII, superou a casa dos 83:929$000rs”. 22 Contudo, no final do século XVIII, a pecuária do
Piauí atravessava sérias dificuldades, devido ao desenvolvimento dos rebanhos em outras regiões
– sobretudo o sul – e a manutenção da arcaica estrutura de criação extensiva existente desde o
início do processo de colonização 23 .
Sob o jugo da Coroa Portuguesa estas terras foram mantidas até que se
desencadeasse o processo de independência política. Em um novo contexto, as Fazendas passam
para o Governo Imperial, sendo administradas pelo Departamento da Fazenda 24 . Entretanto, a
estrutura patrimonialista criada, com a oficialização da apropriação do público pelo privado 25 , fez
com que durante o século XIX algumas das fazendas integrassem o dote de casamento da
princesa Januária, irmã de D. Pedro II. Somente voltaram a ser controladas pelo poder do Estado
depois da partida da princesa para a Europa; por outro lado, na prática, as Fazendas pertenciam
ao Imperador, que as dispunha da forma que melhor conviesse aos interesses políticos da
Monarquia. Foi também assim que se formaram fazendas particulares, através da utilização do
próprio gado das Fazendas da Nação: “... tudo no roubo e nas doações. E quando veio a
19 Id., Ibid., p. 75.
20 SANTOS NETO, op. cit., p. 16-28.
21 NUNES, op. cit., p. 80.
22 BRANDÃO, op. cit., p. 74.
23 Id., Ibid., p. 76.
24 FALCI, op. cit., p.166-167.
25 Patrimonialismo aqui usado na acepção de Max Weber, ver: HOLANDA, Sérgio Buarque de. Raízes do Brasil.
26. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 1995. p. 141-151.
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