Estabelecimentos das Fazendas Nacionais do Piauí - Portal do Sertão

que seria vendido para as demais Capitanias e de onde era importada, fundamentalmente da
Bahia, a mão-de-obra escrava.
Nesse contexto, a história das terras que no período imperial seriam tratadas por
Fazendas Nacionais, integra-se aos primórdios do processo de colonização do Estado do Piauí.
O território inicialmente foi tomado das populações indígenas pelo português da cidade de
Mafra, Domingos Afonso Sertão, popularmente conhecido por Mafrense, que na segunda metade
do século XVII aparece nos sertões do Piauí dominando os índios “gueguês” 6 e outras tribos,
tidas pelos portugueses como “selvagens” a serem combatidas. Saindo da Casa da Torre, sob
ordens de Francisco Dias D’Ávila, que então receberia a patente de Capitão-Mor “de toda a gente
branca e índios” 7 , Mafrense ocupou todo o território que posteriormente seria a região central do
Estado do Piauí, uma área que ultrapassava um milhão e duzentos mil hectares de terras.
Construiu cerca de 30 fazendas em toda a região compreendia pelos rios Canindé e Piauí,
correspondente a 40 léguas de sesmarias recebidas dos d’Ávila e da Coroa Portuguesa, como
recompensa pelos inúmeros “serviços” prestados para a Casa da Torre 8 . Essas expedições,
dirigidas também por Domingos Rodrigues de Carvalho, foram marcadas por violência
extremada, havendo inúmeros relatos de chacinas que eram perpetradas contra indígenas: “‘... os
portugueses, depois da entrega das armas, os amarraram e daí a dois dias mataram a sangue-frio
todos os homens de guerra, em número aproximado de quinhentos, reduzindo à escravidão as
suas mulheres e filhos. ’” 9 .
Desta maneira se formaram as Fazendas em parte do território que comporia, anos
mais tarde, o Piauí. A manutenção destas terras apenas seria possível através da guerra constante
contra as tribos, resultando na expropriação dos territórios ocupados pelos indígenas, uma ação
que representaria o chamado “núcleo da pecuária no Estado”. Esta atividade rapidamente se
expande e “já em 1705, o Governador Geral solicitava dos sócios Domingos Afonso e Francisco
Dias D’Ávila, que mandassem gado para a Bahia ‘que se lhes garantia o preço do cruzado por
arroba [...]” 10 . O rebanho bovino do Piauí passaria a ter importância em toda a colônia
portuguesa na América, segundo Nunes (1975), estabelecendo uma forte relação entre o
Maranhão e o Brasil: “Essa região por circunstâncias especiais, chegou a reter o mais rico
rebanho de todo o império colonial português na América”. 11
6 FALCI, Miridan Britto k. Escravos do sertão: demografia, trabalho e relações sociais. Teresina: FCMC, 1995. p.
166.
7 PORTO, Carlos Eugênio. Roteiro do Piauí. Teresina: Arte Nova, 1974. p. 37.
8 FALCI, op. cit., p. 166.
9 NANTES, apud PORTO, op. cit., p. 37.
10 PORTO, op. cit.. p. 38.
11 NUNES, 1975 apud FALCI, op. cit., p. 83. Para alguns autores, o que era fundamental por essas paragens era a
busca por metais “sob o disfarce da implantação de currais”, ver: SILVA, Jacionira Coelho. A presença da Casa da Torre
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