Discursos da assembleia internacional de 2010 - Rotary International

Decidimos que iríamos construir escolas ainda melhores que as que tinham sido destruídas.
Chamamos o projeto de Novo Começo — Construindo O Que Nunca Pode Ser Destruído. O
tsunami podia tirar dessas crianças suas escolas, casas e pertences, e até mesmo seus pais, mas
nunca permitiríamos que levasse seus espíritos. E foram esses espíritos que nos dedicamos a
reconstruir.
A tarefa era gigantesca. Enfrentamos inúmeros obstáculos, como arrecadar uma enorme quantidade
de fundos e encontrar terrenos disponíveis. Mas conseguimos vencer lidando com um
obstáculo de cada vez.
Durante o curto tempo de 36 meses, construímos 20 escolas, a um custo de US$12 milhões, e
15.000 crianças voltaram a estudar em uma escola melhor do que a que tinham antes.
Cada vez que uma escola era inaugurada, saía uma reportagem de uma página em jornal nacional,
não só com detalhes do projeto, mas com a frase “Rotarianos cumprem sua promessa”, em
letras garrafais.
Fazer propaganda é caro, e esses artigos foram pagos por um banco, que também doou
US$1 milhão e disponibilizou um escritório para coordenarmos o projeto.
Tenho certeza de que este ficará registrado como um dos maiores projetos rotários, e o custo
administrativo foi de somente 3%.
Mas por que estou contando esta história? Não porque foi um projeto grandioso — embora
tenha sido. Não porque o conduzimos com eficiência — embora tenhamos. Mas porque foi uma
grande sacada de relações públicas!
O tsunami chamou a atenção de várias organizações não-governamentais mundiais. Elas fizeram
várias promessas e começaram centenas de projetos. Mas somente poucas realmente cumpriram
o prometido, e uma delas foi o Rotary, e sua fama se espalhou.
Quando o governo de Sri Lanka parou para avaliar o progresso dos projetos sendo desenvolvidos
por diversas ONGs, foi o Rotary que foi convidado para fazer uma apresentação e explicar
como administrar um grande projeto de maneira transparente, eficiente e econômica. Não tínhamos
somente construído escolas, tínhamos construído a marca do Rotary.
Quando a dengue atingiu Colombo, a capital, foi o Rotary que a prefeitura chamou para ajudar
em seus programas de conscientização.
Quando meu país começou a ser reconstruído após os recentes problemas civis, o governo
decidiu estabelecer um centro de treinamento profissional para reabilitar militantes e outros
jovens. Ele pediu então a uma agência de propaganda internacional que o ajudasse a arrecadar
fundos, com o que a agência concordou — desde que o Rotary fosse seu parceiro.
E é isso meus amigos, em meu país a marca do Rotary é extremamente forte, e o emblema do
Rotary é indicação de serviços humanitários. Vocês podem fazer o mesmo em seus países!
48 Assembleia Internacional de 2010