Heróis de Angola ao preço da Avenida da Liberdade - Jornal de Leiria

16 | 16 de Abril de 2009 SOCIEDADE |ENTREVISTA | JORNAL DE LEIRIA |Carlos Matias, investigador na área de neurociência e BiofísicaEm Portugal, as empresasainda são de merceeiroFísico, estudioso dos mecanismosda memória, Carlos Matias é umdos exemplos de que Portugaltambém tem valores em áreasdelicadas à investigação. Numrelato desassombrado, faladas dificuldades em singrarna área científica em Portugale do pouco interesseque, não obstante o discursovigente, os empresáriostêm relativamenteà inovaçãoTextos: Jacinto Silva DuroFotos: Ricardo GraçaÉ obrigatório, para se ser reconhecido,ter de se ir para o estrangeiro?Claro que sim. Portugal nuncafoi um país de tradição industriale embora já não estejamos tão atrasadosem relação ao resto da Europa,o avanço que tivemos veio dosserviços. O nosso tecido empresarialé constituído essencialmentepor PME e micro empresas e poucastêm capital suficiente parainvestir, sem retorno, a curto prazo,em Investigação e Desenvolvimento.A excepção tem sido nasenergias renováveis, com muitoapoio estatal. Em Portugal, asempresas ainda são de merceeiro.Com apenas 10 milhões de habitantesnunca seremos uma superpotência.Isso não impede a Suíça de oser...Os portugueses são capazes devalorizar mais um jogador de futebol– e eu gosto de futebol! -, quejoga na segunda divisão alemã, doque um cientista que ganha umprémio internacional. O sectorempresarial é frágil e a localizaçãogeográfica não ajuda, alémdisso, a mentalidade dos portuguesesé fechada. Os empresáriosabrem uma empresa, investem equerem o retorno amanhã... ouantes, se possível. Uma empresaque tenha necessidade de capitalizaçãoimediata não pode investirem I&D. Veja-se o que aconteceucom as empresas detelecomunicações que surgiramquando o mercado foi liberalizado.Havia sete e agora existe uma,a Novis/Clix, à custa de ter sidocomprada pelo Grupo Sonae. Muitopoucas empresas conseguemestar cinco ou seis anos a investirsem retorno. A banca não dá dinheiropara isso. Pelo contrário, nosEUA, antes da crise, era relativamentefácil criar uma empresa degrande inovação tecnológica.Dedica-se ao estudo dos mecanismosbiofísicos da memória.Estamos mais perto de conseguira cura para doenças como o Alzheimer?Estamos. O mecanismo não écompletamente conhecido, mas jáhá uma ideia bastante boa de comoacontece. Infelizmente, esta doençatem aparecido mais, facto que estáligado ao aumento da esperançamédia de vida. Aparece, maioritariamente,acima dos 70/80 anos e émais vulgar, em pessoas que tiveramintensa actividade intelectual,ao contrário do que se pensava atéhá pouco tempo.E o seu trabalho nos mecanismosda memória?O que faço está virado para ainvestigação da forma como étransferida a informação dentrodo cérebro, nas sinapses entre osneurónios. A transmissão entreos neurónios pode ser feita atravésde sinapses eléctricas ou químicas.Há correntes eléctricasdentro do cérebro que se devemao fluxo de iões de cálcio, sódio,potássio e zinco, entre outros. Acomunicação entre neurónios éfeita por pequenos canais e portas– em inglês o termo é gate eo processo é designado por gating.Alguns dos canais servem apenaspara trocar substâncias químicase outros para trocar iões.No meu estudo, caracterizei principalmenteos canais de cálcio ede zinco, uma vez que é possívelmonitorizar opticamente a suaactividade. À partida, o nosso trabalhonão tem uma aplicação práticaimediata e, como tal, é menosvalorizado em termos de investimento.Mas estou convencidoque, com o avançar dos estudossobre inteligência artificial, estacompreensão sobre o funcionamentosináptico será certamenteimportante.Recebeu um prémio da revistaBrain Research pela sua investigação,mas pouco antes tinhasubmetido a sua investigação aoPrograma Ciência e foi recusado,supostamente, por não terparâmetros de qualidade...Eu e a minha equipa de investigaçãoganhámos uma competiçãoentre 7500 artigos de investigadoresde todo o Mundo. Na altura,estranhei bastante o chumbo quelevámos do Programa Ciência. Nãosei o que se passou, mas parece queé todos os dias que investigadoresnacionais recebem prémios internacionais...O discurso vigente até há poucoera o da inovação, mas passadaesta crise, os que vão vingarserão os inovadores, ou osque não se importam de trabalharpor meia tigela de arroz,recibos verdes e ordenado incerto?Não querendo entrar em caminhosmuito ideológicos, o liberalismoeconómico, que originouesta crise, baseia-se na mão-deobrabarata. Esse modelo está condenadoa desaparecer. Os trabalhadoresda China não vão trabalharbarato para sempre. O Japão passoupelo mesmo processo. Os japonesestrabalhavam sete dias porsemana, com ordenados baixos efaziam-no porque a alternativa eraa miséria. Claro que, como a Chinaé maior, o impacto também émaior. Há empresas chinesas que,não tendo as patentes, contam comuma grande capacidade tecnológica.Quanto à crise, acredito quevai passar entretanto. Os juros baixarame os governos intervieram,coisa que não fizeram nos anos 30e o resultado foi a guerra. Mas nãoconcordo com o que se está a fazer,incentivando o consumo exagerado.■