01 - Além da Inocência

Tiamat World
Além da Inocência
Beyond 1
Emma Holly
vestidos de viagem, seis vestidos de noite, outros seis mais apropriados para
veladas com baile e Deus sabe quantos coletes, blusas e sapatos. Um só par de
sapatilhas de cetim teria sangrado a carteira de Florence, mas tia Hypatia não
tinha a intenção de que a loucura se detivera ali.
—Se os levar, compraremos mais — afirmou—. E as pessoas vão se
lembrar do que ela estava usando.
—Já me sinto como se tivesse suficiente — se queixou Florence—. Começo
a compadecer do meu pobre marido. Sua mulher terá umas dívidas
arrepiantes.
Tia Hypatia riu e estampou um beijo na testa, mas Florence não tinha
falado em tom de brincadeira.
No sábado foi o dia em que apresentou seus créditos. Ou, melhor dizendo,
as cartas com os cartões da duquesa de Carlisle apresentadas com o nome de
Florence escrito mais abaixo. Um dos serventes habituais as entregou.
—Só enviei trinta — disse tia Hypatia—. Estamos sendo seletas.
A Florence, trinta parecia um número muito elevado, mas assentiu como
se o julgasse pouco. Era aquela hora aprazível antes de se retirar a dormir.
Estava sentada aos pés da duquesa em sua penteadeira, com suas novas saias
de musselina ao seu redor, ajudando a enrolar uma meada de lã de caxemira.
Era curioso não ter outras tarefas. Os Fairleigh, inclusive em sua época mais
esplêndida, nunca haviam possuído serventes suficientes para eximir a
Florence da tarefa noturna de lavar pratos, conduzir água ou alimentar e cuidar
da luz. Agora não tinha outra coisa que fazer que ouvir tia Hypatia, admirar os
tapetes orientais, as preciosas aquarelas e o brilho do fogo na lareira que
alguém tinha acendido para manter as frias noites de maio à distância.
Começava a se sentir cômoda aqui. Muito cômoda, para falar a verdade.
—Que tipo de seleção temos feito? —perguntou, voltando para fio da
conversação.
—Os capitalistas — disse a duquesa—, e aqueles que são tão interessantes
que não podemos resistir. Infelizmente, são dois círculos que estranha vezes se
juntam.
—Exceto em seu caso, tia Hypatia.
A duquesa recompensou sua provocação com um golpezinho de seu leque
—. Não sou eu quem te ensinou a dizer esse tipo de cumpridos.
—Não, Excelência — se atreveu a dizer ela—. Não teve tempo de fazê-lo.
Tia Hypatia afogou um risinho.
—Ai, menina, que agradável é te ver sorrir. Quando tem medo, aparenta
muito magra.
—É preferível demonstrar que alguém está aterrorizada, conforme
acredito.
—Sim — disse a duquesa, com um suspiro apagado—. Assim é. Acariciou a
bochecha de Florence onde o fogo não a tinha esquentado. Foi uma carícia
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