01 - Além da Inocência

Tiamat World
Além da Inocência
Beyond 1
Emma Holly
— Oh, senhorita —disse, com um suspiro de assombro—, que
impressionante é Londres.
— Você tem que me chamar de senhorita Fairleigh —corrigiu Florence,
agarrando Lizzie pelo braço para guiá-la no meio da agitação da estação—.
Como corresponde uma jovem com a sua senhora.
Essa era a história que ambas tinham combinado, porque Florence não
podia viajar sem uma acompanhante, e era muito difícil imaginar uma
acompanhante menos imponente que Lizzie Thomas. Com seu vestido escuro e
desbotado, Florence pensava que seu próprio aspecto se parecia muito ao de
uma governanta, embora pelo largura das mangas e o volume do busto não
parecia muito elegante. Na penumbra do vagão, tudo tinha transcorrido sem
problemas. Entretanto, quando tinham desembarcado nas sucessivas estações
para se abastecer de água entre Lancashire e Londres, Florence tinha sido
objeto de olhares curiosos.
Aparentemente, nem sequer uma governanta passava despercebido aos
olhares masculinos.
—Oh, senhorita —disse Lizzie, a tirando de seus devaneios—, quero dizer,
senhorita Fairleigh, Como vamos saber aonde temos que ir?
—Seguiremos as pessoas —disse Florence—. A seguro que se dirigem à
rua.
Foi necessária uma breve discussão para convencer Lizzie que não era ela
quem devia carregar a bagagem de Florence. Uma vez solucionado o
problema, logo se encontraram sob o monumental arco dórico da entrada. Para
desilusão de Florence, a multidão no interior da estação não fez mais do que
aumentar no exterior. Ali a confusão se multiplicava, entre os carros e
carruagens pesadas, entre vendedores ambulantes que anunciavam suas
mercadorias aos gritos e um penetrante aroma, mesclado de pátio de estábulo
e de fogo apagado do dia anterior. Florence não tinha nem a menor ideia de
como avançar através desse tumulto.
Quando já havia engolido algumas lágrimas, um moço esfarrapado
segurou na manga do seu casaco. Florence viu uns olhos enormes em um rosto
sujo mas de expressão tão astuta que, por um momento, teve medo. Levou a
mão a sua bolsa.
—Necessitam de uma carruagem? —ofereceu o moço—. Posso buscar um
por um centavo.
—Um centavo? —exclamou Lizzie, que sentiu que seu gênio recuperava
vida para ouvir essa proposta de saque de seus recursos—. O chamará por um
quarto de centavo, patife.
Florence sorriu ao ver sua indignação.
—Um centavo está bem —disse—, mas pagaremos depois de subir na
carruagem.
Isto pareceu justo ao rapaz, que se mostrou zeloso em sua missão. Depois
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