Conciente_Fevereiro2017

No século XIX, o aclamado fisiologista e médico
francês Claude Bernard chamou a atenção para a
importância crítica de manter o nosso “ambiente
interno” constante e equilibrado face aos diferentes
fatores externos que o possam influenciar. Para
Bernard, este equilíbrio era fator essencial para a
manutenção da vida. No início do século seguinte
(1929), o também fisiologista Walter Cannon criou
o termo homeostase para apelidar este equilíbrio.
Pouco tempo mais tarde, em 1936, o
endocrinologista Hans Selye usaria pela primeira
vez o tão usado termo “stress” para denominar a
resposta do corpo há necessidade de mudança, ou
seja, quando o corpo é exposto a fatores – stressores
- que ameacem a homeostase. Apesar de ser
comumente usado, o termo stress subjetivo é difícil
de definir e parte do significado original que Selye
tentou transmitir acabou por ser perdido quando
esta palavra adquiriu, no seu uso, uma conotação
quase exclusivamente negativa. Stress passou a ser
o termo que descreve todos os fatores que têm um
impacte negativo na nossa vida, e esquecidos
ficaram os possíveis benefícios. Assim, Selye acaba
por criar um termo alternativo – eustress – para
denominar o stress positivo, caracterizado por
sentimentos de antecipação, excitação e motivação
para ação orientada, que representa um papel
importante na produtividade. O contrário ao
eustress é o distress, sendo que este último é
caracterizado por ansiedade. Porque é que é
importante falar sobre as diferenças e o que é que
estas implicam para a nossa saúde? Apesar de,
como já foi referido anteriormente, stress ser um
dos conceitos de saúde mais popularizados, pouca
atenção é dada aos efeitos, quer positivos (eustress)
que negativos (distress) do stress. Um dos inimigos
mais proeminentes à saúde pública é a hormona
cortisol, popularmente chamada de “Hormona do
Stress”. Esta hormona é a medida mais objetiva do
stress que temos á nossa disposição, e embora vital,
níveis de cortisol constantemente elevados levam a
consequências em várias áreas de funcionamento:
aprendizagem, memória, função do sistema
imunitário, densidade óssea, aumento de peso,
pressão arterial, colesterol…e a lista continua,
incluindo o aumento do risco de desenvolver
perturbações mentais (e.g. depressão) e a
diminuição da esperança média de vida. Mas afinal,
o que é a cortisol? E porque é que é esta a hormona
do stress? A hormona cortisol é libertada em
resposta a situações que implicam mobilização para
a ação ou seja, nas palavras de Selye, a necessidade
de mudança em resposta a fatores stressores. A
libertação da hormona cortisol faz, assim, parte do
mecanismo de luta-ou-fuga, talvez um dos
mecanismos evolucionários mais referenciados, e
no fundo é necessária para a preparação do
organismo para a futura ação. Tanto o eustress
(stress positivo), como o distress (stress negativo)
envolvem a libertação de cortisol, sendo que ambos
implicam a adaptação do organismo. (cont..)
Fevereiro CONSCIENTE 43