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novembro de 1979 pelo selo Rock Hard Records, vendeu 5 mil cópias. Nunca pensadas para o
varejo, o vinil de sete polegadas só era vendido por reembolso postal, ao preço de 1,20 libra,
incluindo a postagem e o manuseio, e distribuído por um amigo da banda chamado Keith
Wilfort, que convocou a mãe para ajudá-lo no processo, centralizado na casa da família em
East Ham. Miraculosamente, eles conseguiram despachar mais de 3 mil cópias na primeira
semana.
Depois que a banda assinou com a EMI, a coletânea de NWOBHM, Metal for muthas,
liderou o ataque, sendo lançada em fevereiro de 1980. Fruto da imaginação de Ashley Goodall,
jovem contratado da EMI, Metal for muthas exibia nove bandas aclamadas da NWOBHM,
sendo Iron Maiden a mais proeminente e a única a ter duas faixas (“Sanctuary” e
“Wrathchild”). O restante do disco trazia uma mistura de faixas de adeptos verdadeiros da
NWOBHM, como Samson (“Tomorrow or yesterday”), Angel Witch (“Baphomet”),
Sledgehammer (“Sledgehammer”), Praying Mantis (“Captured city”) e, de maneira mais
oportunista, “tapa-buracos” da velha guarda, como Toad the Wet Sprocket, Ethel the Frog e até
Nutz, ex-contratada da A&M, que mal podia ser classificada como “nova” em qualquer estágio
de sua carreira pouco notável. Como Malcolm Dome, que resenhou o disco para o Record
Mirror, diz agora, “achei todos empolgantes. Foi uma pena não terem conseguido também o
Def Leppard e o Diamond Head, [mas] ainda acho um belo resumo daquela época”.
A turnê de divulgação de Metal for muthas foi mais representativa e trouxe Maiden,
Praying Mantis, Tygers of Pan Tang e Raven, todos membros autênticos da elite da
NWOBHM. O então guitarrista do Maiden, Dennis Stratton, que tinha acabado de entrar, me
contou ter ficado “chocado com a reação [que os shows] causavam nos fãs”. Ainda segundo
ele, “musicalmente, estava no limite do punk rock... o público era fanático. Para mim, todos
faziam heavy metal, mas por algum motivo os fãs viam que o Maiden era diferente”. O colega
guitarrista do Maiden, Dave Murray, lembra das “pessoas esperando a turnê chegar. A
impressão era de que o lance punk estava meio que chegando ao fim e havia essa lacuna que
todos esperavam ser preenchida por alguma coisa nova. E foi ótimo, porque o rock estava
supostamente morto, mas na verdade havia uma porrada de garotos indo aos shows ou
formando bandas”.
Quando o álbum homônimo Iron maiden foi lançado na primavera de 1980, ele logo
chegou à quarta posição das paradas britânicas. Em função disso, cópias importadas
começaram a inundar os Estados Unidos antes do lançamento oficial, mais para o final do ano.
Na Costa Oeste, Lars Ulrich foi um dos primeiros a comprar o seu. Como ele me disse: “Eu
recebia a Sounds semanalmente e encomendas especiais da Bullet Records [selo independente
especializado em NWOBHM]”. New Wave of British Heavy Metal “proporcionou um novo
sentido, um novo limite para o rock tradicional dos cabeludos. Eu era um adolescente
dinamarquês fã do Deep Purple que achava que não tinha como a coisa melhorar e, de
repente, fiquei vidrado em todo esse lance da NWOBHM. Sei que soa esquisito, mas isso