Marx och Engels definition av "proletariatet" - Marxistarkiv

34
konkurrensen inte skulle existera under denna bestämda historiska epok, eller att individerna ska
sluta tänka på förhållanden som de i sin isolering inte har någon kontroll över. 46
Mycket av denna konkurrens är viktigare som fackliga problem än för våra nuvarande syften, men
den sorts inre konflikt som vi ska använda som illustration här är också en konflikt som traditionellt
har haft väldiga politiska effekter. Det är motsättningarna mellan olika grupper (av etniskt eller
nationellt ursprung, färg, tro eller andra splittringar) inom proletariatet i ett land. Denna fråga har en
lång och mörk historia. Vi ska ge ett par korta illustrationer.
1. Irländska arbetare i England. Marx ansåg att denna fråga hängde nära ihop med att Irland
behövde befrias från engelskt styre, som genom att åderlåta Irland ekonomiskt tvingade överskottet
av arbetskraft till den engelska marknaden, och ”därigenom kan lönerna hållas nere, samtidigt som
den engelska arbetarklassen demoraliseras och tvingas att ytterligare sänka sina materiella anspråk”:
Och viktigast av allt: varje handels- och industriort i England har nu en arbetarklass som uppdelats
i två mot varandra fientliga läger: engelska proletärer och irländska proletärer. De flesta
av de engelska arbetarna hatar sina irländska konkurrenter, som sänker levnadsstandarden för
alla landets arbetare. De känner sig som medlemmar av den härskande nationen, och i sin
attityd mot irländarna förvandlar de sig därigenom till eftersägande hejdukar åt aristokraterna
och kapitalisterna, som sålunda stärker sin makt över hela arbetarklassen. 47
Ur dessa ekonomiska källor blomstrar det nationella hatets giftiga blommor. De engelska arbetarnas
inställning till de irländska arbetarna
påminner rätt mycket om den vita underklassens hållning gentemot ”niggrerna” i USA:s
sydstater. Irländarna ger igen med samma mynt. De ser i sina engelska kamrater de engelska
förtryckarnas medbrottslingar och enfaldiga redskap.
Dessa nationella hat ger borgarklassen en bekväm möjlighet att suga ut båda två:
Pressen, kyrkan, skämttidningarna, kort sagt alla de medel de härskande klasserna har till sitt
förfogande, gör vad de kan för att hålla denna antagonism vid liv och se till att den ytterligare
intensifieras. Den utgör helt enkelt förklaringen till att den engelska arbetarklassen – trots sin
rätt långt hunna organisation – alltjämt står så maktlös. Här ligger hemligheten bakom kapitalisternas
förmåga att bevara och stärka sin makt, och det är man inom kapitalistklassen mycket väl
medveten om. 48
Som ett resultat av denna analys var ett av internationalens viktigaste verksamhetsområden i
England under Marx’ ledning de irländska arbetarnas kamp, och de var väl representerade i
generalrådet. Det gjordes en del framgångar. I en rapport om en viktig demonstration som hölls trots
att den förbjudits av polisen berättade Engels:
Det är först gången en irländsk demonstration har hållits i Hyde Park. Den var mycket framgångsrik
… Det är också första gången de engelska och irländska delarna av vår befolkning har
enats i vänskap. Dessa två delar av arbetarklassen, vars fiendskap mot varandra varit så mycket i
regeringens och de besuttna klasserna intresse, erbjuder nu varandra en vänskaplig hand. Detta
glädjande faktum beror i huvudsak på inflytandet från internationalens senaste generalråd, som
alltid har riktat in alla sina ansträngningar på att ena båda folkens arbetare på grundval av
fullständig jämlikhet. 49
Den etniska fiendskapen hade sina rötter i den ekonomiska konkurrensen och kunde bara lösas med
hjälp av gemensam kamp, och det var också vägen till mognad.
2. Svarta arbetare i USA. Som vi har sett Marx nämna ovan var de irländska arbetarna Englands
”niggrer”, men det var USA som stod för det mest omfattande exemplet på den sortens utsugning.
Det är i den amerikanska smältdegeln som den största mängden ras- och nationella konflikter har