Rotary Magazin 11/2022

ROTARY INTERNATIONAL – ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN – NOVEMBER 2022
FEATURE
EINE NEUE WAFFE
Ein modifizierter Impfstoff gibt Hoffnung, dass die Ausrottung der Krankheit näher ist als je zuvor.
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Mitte 2017 lebten zwei Gruppen von
jeweils 15 Fremden 28 Tage lang in einem
Ring von Schiffscontainern, die auf dem
Parkplatz des Universitätsklinikums Antwerpen
in Belgien aufgestellt waren. Sie
hatten Zugang zu Büchern und Filmen,
einem kleinen Hof für Grillabende, einer
gemeinsamen Küche und einem Esszimmer
sowie einem Fitnessraum – alles hinter
sicheren Schleusentüren und unter
Aufsicht von Personal in Schutzkitteln.
Was sich wie ein Reality-TV- oder
Science-Fiction-Szenario anhört, war in
Wirklichkeit eine bemerkenswerte klinische
Studie über die neueste Waffe im
Kampf gegen die Kinderlähmung – ein
überarbeiteter Impfstoff, der sogenannte
neuartige orale Polio-Impfstoff Typ 2
(nOPV2). Mit der Studie sollte untersucht
werden, ob die geänderte Formel, die
erste grössere Aktualisierung des Polioimpfstoffs
seit etwa sechs Jahrzehnten,
dazu beitragen könnte, Ausbrüche von
aus dem Impfstoff stammenden Polioviren,
auch bekannt als Poliovirus-Varianten,
zu verhindern. Solche Fälle treten
in seltenen Fällen auf, wenn das in
den Polio-Schluckimpfstoffen enthaltene
lebende, aber abgeschwächte Virus in
Gebieten mit geringer Durchimpfung zirkuliert
und zu einer gefährlichen Form
mutiert, die Menschen infizieren kann, die
nicht vollständig geimpft wurden.
Diese Ausbrüche des Poliovirus haben
sich in den letzten zwei Jahrzehnten als
erheblicher Stolperstein in den Bemühungen
von Rotary und seinen Partnern in der
Global Polio Eradication Initiative (GPEI)
um die Krankheit auszurotten, erwiesen.
Die Ausbrüche unterscheiden sich von
denen, die durch das Polio-Wildvirus ausgelöst
werden, das seit Jahrtausenden auf
natürliche Weise in der Umwelt zirkuliert
und nur noch in zwei Ländern, Afghanistan
und Pakistan, endemisch ist. Das
Ergebnis ist jedoch dasselbe – in beiden
Fällen kann das Virus in seltenen Fällen zu
Lähmungen führen.
2011 fragten sich Mitarbeiter des
GPEI-Partners Bill & Melinda Gates Foundation,
ob das Lebendvirus im herkömmlichen
Schluckimpfstoff so verändert
werden könnte, dass seine Mutationsfähigkeit
eingeschränkt wird. «Die erste
Herausforderung war rein wissenschaftlicher
Natur», sagt Ananda Bandyopadhyay,
stellvertretender Direktor des Polio-Teams
bei der Gates Foundation, die das Projekt
finanziert und geleitet hat. «Wie kann man
den Impfstoff genetisch stabiler machen,
ohne seine Immunogenität [Fähigkeit,
eine Immunreaktion hervorzurufen] zu
beeinträchtigen? Das war wirklich eine
grosse Herausforderung.»
Selbst dann müssten die Forscher
noch herausfinden, wie sie die Idee testen
könnten. Jeder Versuch würde eine strikte
Isolierung der Studienteilnehmer erfordern.
Auf einer Tagung in Brüssel im Jahr
2015 stellte Bandyopadhyay Pierre Van
Damme, dem Direktor des Zentrums für
die Bewertung von Impfungen an der
Universität Antwerpen, die kühne Idee
vor. «Wir mussten sehr kreativ sein», sagt
Ilse De Coster, die zusammen mit Van
Damme das Team für die klinische Studie
in Belgien leiten sollte, «denn zu diesem
Zeitpunkt hatten wir keine Einrichtung, die
für die Isolierung entwickelt worden war».
Sie zogen in Erwägung, die Studienteilnehmer
in abgelegenen Ferienorten
oder in leerstehenden Zentren für die
Unterbringung von Asylbewerbern unterzubringen,
und entschieden sich schliesslich
für die Idee eines eigens errichteten
modularen Containerdorfs, das Van Dammes
Frau Poliopolis nannte. Die Wissenschaftler
des Zentrums hatten bereits
mehr als 500 Impfstoffversuche durchgeführt,
verfügten aber nur über wenig
Erfahrung mit der Kinderlähmung (Polio),
die in dem Land dank der routinemässigen
Impfungen schon lange kein Thema mehr
ist. In weiten Teilen der entwickelten Welt
ist Polio eine ferne Erinnerung. Längst
vorbei sind die Zeiten der sommerlichen
Schrecken in Europa und Nordamerika in
den 1940er- und 1950er-Jahren, als Kinder
mit einer vermeintlich leichten Grippe ins
Bett gingen, um dann gummibeinig und
fiebernd aufzuwachen. Tausende von
ihnen waren gelähmt. Einige landeten in
der gefürchteten eisernen Lunge, die den
Körper bis zum Hals umschloss und ihnen
das Atmen erleichterte.
Es gibt keine Heilung für Polio, aber
mit der Entwicklung von Impfstoffen in
den 1950er-Jahren und der anschliessenden
routinemässigen Immunisierung wurden
1979 in den Vereinigten Staaten und
Belgien die letzten wilden Poliofälle
gemeldet. In den folgenden Jahrzehnten
wurden Impfkampagnen weltweit durchgeführt,
wobei Rotary 1985 PolioPlus ins
Leben rief und 1988 zur Gründung der
GPEI beitrug. Das Ziel war es, Polio als