Danmark før og nu (PDF)

Det lokale selvstyre er et nærdemokrati. Det giver den enkelte borger mulighed
for at påvirke de forhold, der er tæt på borgernes hverdag. Det kan være i kommunen
eller i regionen. Det sker blandt andet gennem kommunale og regionale valg.
Ved siden af det nationale demokrati i Folketinget er der altså også et lokalt
og regionalt demokrati i landets kommuner og regioner.
Kommunernes ret til selvstændigt at styre deres anliggender står i grundloven.
Men der står ikke meget andet om kommunerne, heller ikke hvilke opgaver de
skal løse. Det er Folketinget, der fastsætter rammerne for det lokale selvstyre og
bestemmer kommunernes opgaver. Staten kontrollerer også, hvordan kommunerne
løser deres opgaver.
Tanken bag det lokale selvstyre er, at de offentlige opgaver, der berører de enkelte
borgeres dagligdag, skal løses så tæt på borgerne som muligt. Det kaldes ofte
nærhedsprincippet. Der er også tradition for, at kommunerne så vidt muligt selv
skal kunne beslutte, hvordan de vil løse og finansiere de lokale opgaver. Ofte får
kommunerne mulighed for at løse offentlige opgaver på den måde, der passer
bedst til de lokale behov og ønsker. Kommunerne har også ret til at udskrive skat.
Dermed er de selv med til at skaffe en del af pengene til at løse deres opgaver.
Men det er Folketinget, der fastsætter vilkårene for kommunernes arbejde.
Og forholdet mellem stat og kommuner er nogle gange præget af konflikter.
Folketinget og regeringen er interesseret i, at kommunerne følger den nationale
politik, og at alle kommuner i landet giver borgerne nogenlunde de samme tilbud
og vilkår. Modsat synes nogle kommuner nu og da, at staten blander sig for meget
i det lokale selvstyre. De mener, at kommunerne fratages muligheden for selv at
bestemme, hvordan de vil løse opgaverne.
Det danske kommunestyre udvikler sig hele tiden. 1. januar 2007 trådte en større
strukturreform i kraft. Fra den dag blev mange kommuner slået sammen, og de
tidligere 14 amter blev erstattet af 5 regioner. Der er også lavet om på fordelingen
af opgaver mellem staten, kommunerne og regionerne.
DET DANSKE DEMOKRATI
123