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Happy Birthday, Chandos Records –
alles Gute zum 30. Geburtstag!
Brian Couzens war, als er sich im Mai
1979 mit seiner eigenen Schallplattenfirma
selbständig machte, in der
Branche schon ein alter Hase. Er
hatte für EMI und RCA als Produzent und Toningenieur
gearbeitet und kannte sich sogar mit
der künstlerischen Seite des Geschäfts aus: Er
hatte als Arrangeur mit dem Komponisten Ron
Goodwin zusammengearbeitet („Die tollkühnen
Männer in ihren fliegenden Kisten“ und „Agenten
sterben einsam“ gehören zu den mehr als 30
Filmmusiken, an denen er beteiligt war) und
hatte auch selbst komponiert.
Das junge Unternehmen Chandos hatte einen
guten Start – bald schon brauchte Brian Couzens
Unterstützung und erhielt sie von
seinem Sohn Ralph. Gemeinsam
lenkten sie den Familienbetrieb zu
den neuen Horizonten der 80er
Jahre: Chandos gehörte zu den
Pionieren von CD und Digitaltechnik.
Von Anfang an setzte die
Firma auf seltenes, bisher vernachlässigtes
Repertoire und traf
damit den Nerv des Publikums.
So schlug beispielsweise die Aufnahme
von zwei Klavierkonzerten des Beethoven-
Zeitgenossen Johann Nepomuk Hummel mit dem
Pianisten Stephen Hough in Deutschland ein wie
eine Bombe: Nach einer hymnischen Besprechung
in der FAZ war die Nachfrage kaum zu
befriedigen. Mit einer 30 CDs umfassenden Jubiläumsbox
feiert Chandos jetzt seine 30-jährige
Erfolgsgeschichte in der ganzen Breite des seither
aufgenommenen Programms: Künstler wie
der kürzlich verstorbene Richard Hickox, Neeme
Järvi, Bryden Thomson, Mathias Bamert und viele
andere haben Musik englischer Komponisten wie
Walton und Bax, von Mozart-Zeitgenossen wie
Vanhal oder Werke von Schostakowitsch und
Respighi (um nur wenige Beispiele zu nennen) in
die Sammlungen der Musikliebhaber gebracht.
„Wenn ich die letzten dreißig Jahre zurückblicke,
erinnere ich mich an die harte Arbeit,
besonders in den frühen Tagen, als Ralph und ich
alles machten. Ich hatte die Gelegenheit mit wunderbaren
Künstlern zu arbeiten und ich denke,
”serious about classical music“ – dieses Motto ist Teil des Firmenlogos auf dem
Briefpapier von Chandos Records. Und ernst mit der Musik meinte die Firma es
von Anfang an, ist sie doch 1979 gegründet worden, kurz bevor der neue Tonträger
CD die Klassikbranche aus einer ihrer vielen Umsatzkrisen erlöste. Brian Couzens,
der Gründervater von Chandos, setzt bis heute auf die Musikliebhaber als treue
Kunden und auf stabile Partnerschaften zwischen sich und seinen Künstlern.
wir haben einige gute Einspielungen gemacht.
Meine Philosophie war immer, schöne Aufnahmen
zu produzieren, die die Leute hören wollten.
Ich habe den Fortschritt von der LP und MC zur
CD und DAT und weiter zum Musikdownload
gesehen und es ist heute schon eine ganz andere
Welt verglichen mit damals, als ich anfing Schallplatten
zu machen. Ich bin stolz auf Chandos und
alles, was wir in diesen dreißig Jahren erreicht
haben: die Preise, die Kritiken, die Verkäufe, doch
vor allem auf die Aufnahmen selbst. Ich hoffe,
Ralph wird diese Flamme noch viele Jahre weiter
tragen.“ So lautet das Resümee von Brian Couzens,
dem Gründer von Chandos Records.
Heute leitet Ralph Couzens das Unternehmen
als Managing Director. „Wenn man ganz von
unten beginnt wie ich, dann lernt man eine Menge
über die Industrie und wie es da läuft. Ich habe
acht Jahre lang Aufnahmegeräte hin- und hergeschleppt,
beobachtet und den Künstlern und dem
Klang zugehört. So ist, angefangen bei meinem
AUSGABE 2009/1 23
Firmeninhaber Brian und Ralph Couzens am Mischpult
und im Gespräch mit dem Dirigenten Charles Mackerras
Vater, der „Chandos-Sound“, wie er manchmal
genannt wird, entstanden. Und bis heute, dreißig
Jahre lang, hat dieser Sound allen Anforderungen
der Zeit standgehalten und wird nach wie vor
respektiert. Wir brauchen natürlich gute Künstler
für diesen Sound; alles, was wir tun, ist, ihn so
natürlich wie möglich einzufangen. Wir haben
großes Glück mit den Künstlern gehabt, die wir
davon überzeugen konnten, mit uns aufzunehmen.
Ich möchte ihnen allen heute für ihre Treue
und Hilfe über all diese Jahre danken.
In dreißig Jahren ist manches sehr anders
geworden – aber eins hat sich erfreulicherweise
nicht verändert: Es gibt immer noch ein Publikum
für die Klassik mit Appetit auf neues Repertoire
und Qualitätsaufnahmen. Und da wir die Klassikliebhaber
immer noch haben, werden wir weiterhin
gute Originaleinspielungen von gelegentlich
vernachlässigtem Repertoire machen und dabei
immer die Qualität im Auge behalten. Die Flamme
strahlt so hell wie eh und je!“ Detmar Huchting