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90 Reise
Der schönste Fluss der Welt? Darüber wird an den
Paddler-Lagerfeuern leidenschaftlich gestritten, seit
Generationen. Viele favorisieren den Grand Canyon
des Colorado, einen zweiwöchigen Wildwasser-Ritt
durch die monumentale Wüstenschlucht im Weste n
der USA. Doch es kann passieren, dass sich eine r
am Lagerfeuer zurücklehnt, die Stirn runzelt und
leise sagt: »Der Grand Canyon ist ja schön, aber der
König der Wildnisflüsse bleibt der Tatshenshini.«
Als ich diesen Satz zum ersten Mal hörte, musste ich erst mal nachfragen:
»Tat-schen-wie-bitte?«
»Der Tatshenshini«, antwortete mein Gegenüber. Flackernde Flammen
und wabernde Qualmwolken ließen ihn wirken wie einen indianischen
Schamanen. »Das ist ein Fluss wie aus einer anderen Welt. Erst klein und
wild, dann breit und majestätisch.
Du startest am Ende
der Welt und paddelst noch
weite r ins Nichts. Durch
Schluchten und an riesigen
Gletschern entlang. Totale
Wildnis. Kälte, Regen. Der
kalte Bruder des Grand
Canyo n, könnte man sagen.
Am Schluss treibst du gemeinsam
mit Eisbergen ins
Meer. Und auch an dieser
Küste, irgendwo in Alaska,
ist … nichts.«
Ich weiß nicht mehr, wie
viel Biere der Schamane und
ich am Feuer noch tranken
– aber seit jener Nacht vor
20 Jahren wollte ich diesen
Tat-Schen-Dingens unbedingt
paddeln.
Traum mit Hindernissen
August 2011, Whitehorse. Die Hauptstadt des Yukon Territory ist für
hiesig e Verhältnisse ein urbaner Moloch: über 25.000 Einwohner! Auf
den restlichen Yukon, der weit größer als Deutschland ist, verteilen sich
wenige r als 10.000 Menschen.
Für uns ist Whitehorse nur Durchgangsstation, wir fassen reichlich
Provian t und beeindruckende Mengen von Mücken- und Bärenspray. Das
Deospray haben wir dafür zu Hause gelassen. Linda, die das Zelt mit mir
teilen wird, kann schon seit einem halben Jahr alle Bärenregeln auswendi
g: Keine Lebensmittel mit ins Zelt nehmen! Nein, auch keine
See adler begleiten uns, ab und zu schauen
Elche, einmal hoppelt ein Bär durchs Tal.
Kurz vor dem Start: Aufwärmen und Auftanken für das große Flussabenteuer.
Schokolad e! Aufs Klo nur mit bimmelnder Bärenglocke oder einem Liedchen
auf dem Lippen! Und bloß kein Deo!
Der Tatshenshini, von den einheimischen Paddlern lässig »Tat« genannt,
mag ein Traumfluss sein, aber Logistik und Papierkram tendieren eher
Richtung Albtraum. Eine Tat-Befahrung führt durch zwei kanadische
Provinze n – Yukon Territory und British Columbia – und dann weiter nach
Alaska, also in einen amerikanischen Bundesstaat. Und die Anti-Terror-
Politik der USA, das werden wir noch zu spüren bekommen, reicht bis in
die hinterletzte Wildnis. Darüber hinaus durchmisst der Fluss auch das
größte zusammenhängende Naturschutzgebiet der Erde, zu dem unter