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Gen-Experte: hugh Montgomery vom
University college London (UcL) und
Expeditionsteilnehmer entdeckte eine
Genvariante, die mit einer gesteigerten
Ausdauerleistungsfähigkeit gekoppelt ist.
1
aufstieg zum Basislager: Teilweise
per yak – dem traditionellen Transportmittel
im himalajagebiet –
schaffte die Forschergruppe neben
Kleidung, zelten und Verpflegung auch
Ergometer, computer und die Technik
für medizinische Untersuchungen ins
Basislager am Everest. Dort untersuchten
die Mediziner dann intensiv, wie
sich höhe und Sauerstoffmangel auf
das herz, die geistigen Funktionen
sowie die Muskeln und das Blut der
Teilnehmer auswirkten.
und differenziere sich damit von der Konkurrenz. Grocott erklärt weiter,
dass die Unterstützung durch The Linde Group im Wesentlichen
darin bestand, dass das Unternehmen frühzeitig bereitstand und dringend
benötigte Mittel zur Verfügung stellte: „Sie halfen nicht nur, das
Projekt ins Rollen zu bringen, sondern stellten außerdem sicher, dass
wir sämtliche hochwertigen medizinischen Gase hatten, die wir für
unsere Experimente während der Expedition benötigten.“
„Ausdauer-Gen“ und muskeleffizienz
Die Forscher vom UCL gehen der Frage nach, warum manche Menschen
deutlich besser mit niedrigen Sauerstoffmengen im Blut zurecht kommen
als andere. „Wenn Sie zehn Patienten auf einer Station haben,
die alle scheinbar gleich schwer erkrankt sind, gibt es immer einige,
die sich erstaunlich gut erholen, während andere trotz aller therapeutischen
Bemühungen nicht überleben“, sagt Hugh Montgomery, Direktor
des Institute for Human Health & Performance am University College
London (UCL), der die wissenschaftlichen Arbeiten während der Expedition
geleitet hat. Woran das genau liegt, ließ sich bislang aber noch
nicht genau sagen.
Vieles spricht jedoch dafür, dass zumindest ein Teil der Antwort
im Erbgut liegt. Das zeigten Studien mit britischen Rekruten, die
Montgomery vor wenigen Jahren im renommierten Wissenschaftsmagazin
„Nature“ veröffentlicht hat. Damals identifizierte er eine
menschliche Genvariante, die mit einer gesteigerten Ausdauerleistungsfähigkeit
gekoppelt ist und entdeckte, dass dies teilweise von
einer Veränderung der Muskeleffizienz abhängt. Mit Hilfe genetischer
mOuNT EVErEsT // LINDE TECHNOLOGY
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AUFSTIEG IN
DIE ToDESzoNE
Expeditionen in große Höhen sind
körperlich extrem belastend. Denn
mit zunehmender Höhe nehmen Luftdruck
und sauerstoffanteil in der Luft
rapide ab. mediziner unterscheiden
dabei einzelne Höhenstufen, mit
denen charakteristische reaktionen
des Organismus einhergehen:
3 Bis zu 1.500 Meter über dem
Meeresspiegel spüren die meisten
Personen keinerlei Gesundheitsbeeinträchtigungen.
3 Wer gesund ist, kann von einem
Aufenthalt zwischen 2.000 bis 2.500
Metern sogar erheblich profitieren.
Nach einiger Zeit passt sich der
Organismus nämlich an die Höhe an,
unter anderem dadurch, dass sich
die Anzahl der roten Blutkörperchen
erhöht. Dadurch kann das Blut mehr
Sauerstoff aufnehmen und ans
Gewebe abgeben. Ein Effekt, den vor
allem Ausdauersportler gerne nutzen.
3 Selbst auf einer Höhe zwischen
3.000 und 5.500 Metern ist der Organismus
noch in der Lage, sich nach
einer entsprechenden Adaptationszeit
vollständig an den Sauerstoffmangel
anzupassen und nahezu normal leistungsfähig
zu bleiben.
1 Oberhalb von 5.500 Metern ist
das nicht mehr möglich. Bei längeren
Aufenthalten kommt es zum kontinuierlichen
Abbau der körperlichen und
geistigen Leistungsfähigkeit. Über
dieser Höhe findet sich daher keine
menschliche Dauerbesiedelung. Sie ist
auch die maximale Höhe, auf der ein
Basislager für Expeditionsbergsteiger
liegen sollte.
3 Über 7.500 Metern beginnt die
„Todeszone“: Wer sich hier aufhält,
unterliegt einem akuten Kräfteverfall.
Einen Aufenthalt in diesem Bereich
können Menschen nur kurze Zeit
überleben.