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JENSEITS DES HORIZONTS
Während man in Attika den Zusammenhang
zwischen Abholzung und Erosion nicht begri� ,
wurden andernorts Ursachen für Veränderungen
der Umwelt sehr wohl verstanden und man entwickelte
nachhaltige Strategien im Umgang mit den
von Menschen verursachten Problemen. Im Gebiet
des „Fruchtbaren Halbmonds“, insbesondere in Mesopotamien,
dessen landwirtschaftliche Überproduktion
auf Bewässerungsfeldbau beruhte, erkannte man
schon früh das Problem der Versalzung und dessen
Folgen. So verminderten sich beim Anbau von Weizen
im Laufe der Jahre die Ernteerträge dramatisch.
Dies basiert darauf, dass durch intensive Bewässerung
die in der Erde enthaltenen Mineralien
gelöst werden und der Grundwasserspiegel steigt.
Trockenheit und hohe Temperaturen lassen das
Wasser an der Erdober� äche verdunsten, was im
Lauf der Zeit zu einer schleichenden Versalzung
führt. Lässt man den Boden als Brachland unbebaut,
senkt sich der Grundwasserspiegel und das
Salz kann mit überschüssigem Bewässerungswasser
ausgeschwemmt werden (leaching). Die Anwendung
dieser Methode belegen sumerische Texte.
Künstlich angelegte Gräben (Drainagen) ver hindern
den Aufstieg des Grundwassers zur Ober� äche,
das aber im Untergrund – verdunstungsfrei – die
Wurzeln der P� anzen versorgt. Die damit verbundene
harte Arbeit war Gemeinschaftswerk und
musste organisiert werden. Keilschrift-Urkunden
aus der Region Lagasch im südlichen Mesopotamien
dokumentieren eine ganze Reihe von Bodenp�
ege- und Verbesserungsmaßnahmen, die binnen
eines Jahres den Salzbodenanteil (ki-mun) von zwan-
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10 Keilschrifttafel, Urkunde zur Vergabe
von Feldanteilen.
Altbabylonisch, ca. 2400 v. Chr., Ton,
gebrannt, 15,7 x 15,5 cm, Vorderasiatisches
Museum, Staatliche Museen zu Berlin
zig auf zwei Prozent reduzierten. Ein ähnliches
Zeug nis aktiven ökologischen Landbaus sieht der Altorientalist
Joachim Marzahn in der Tafel VAT 4625
der Berliner Keilschriftsammlung, die es erlaubt,
den Prozess der Bodenverbesserung Schritt für
Schritt nachzuvollziehen und damit gesichert nachzuweisen.
Die von den Sumerern im 3. Jahrtausend
mit Erfolg angewandten Methoden sind die gleichen,
die noch heute die FAO (Food and Agriculture
Organization of the United Nations) in den entsprechenden
Regionen emp� ehlt.
Als Mittel gegen die Verdunstung durch Sonneneinstrahlung
p� anzte man Dattelpalmen als Schattenspender
und Etagenbaum. Unter den weiten
Fächern ihrer Blätter gediehen sowohl Obstbäume
als auch Feldfrüchte. Durch die Wurzeln wurde
mehr Feuchtigkeit im Boden festgehalten, die Biomasse
vergrößerte sich. Diese geglückte Balance
zwischen Ausbeutung und Schonung der landwirtschaftlichen
Ressourcen war die eigentliche Voraussetzung
für die Entwicklung der vorderasiatischen
Hochkulturen. Angesichts der stetig steigenden Bevölkerungszahlen
und des Nahrungs mittel be darfs
der immer zahlreicheren Städte wäre es sonst zu
einem ökonomischen Kollaps gekommen. So aber
erntete man zweimal im Jahr und der Ertrag des
Hauptgetreides Gerste lag um das doppelte und
dreifache über dem der Ernten im Griechenland
der klassischen Zeit. Vergleicht man die Ergebnisse
der alten Sumerer, Assyrer und Babylonier mit der
Moderne, gehen sie eindeutig als Sieger durchs
Ziel: Aktuell hat der Irak die Hälfte seiner landwirtschaftlichen
Flächen durch Versalzung verloren.