RÄUME LESEN, RÄUME SCHREIBEN

JENSEITS DES HORIZONTS
als eingetreten. Jetzt, noch bevor die Flut ihren
höchsten Stand erreichte, feierte man das Fest der
Semasia mit Prozessionen und stimmte den Hymnus
auf Hapi an: „Heil dir, o Hapi, der du aus der
Erde gekommen bist, der du gekommen bist, um
Ägypten das Leben zu bringen!“ Denn erst dann
konnte man sich vor Hungersnöten sicher fühlen,
war die Zeit des bangen Wartens vorbei, hatte sich
die Gottheit jedem sichtbar dem Land zugewandt.
– Was auch den Pharao und die Priesterschaft erfreute,
denn die Besteuerung der Ernte musste bis
zu einem gewissen Grad die Höhe der Flut berücksichtigen.
Die Vermessung des Nil zeigt, wie systematisch
die Ägypter ihre Umwelt beobachteten und sich
auf sie einstellten. Ihre empirischen Methoden
sind uns so vertraut, dass ihre Aufzeichnungen direkt
in moderne Untersuchungen über die historische
Hydrologie des Flusses übernommen werden
können. Andererseits waren naturwissenschaftliche
Erklärungen der Nilschwelle, wie sie Herodot
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vergeblich von ihnen einforderte, für sie nicht relevant.
Es genügte, zu wissen, dass die Götter den
Nil für Ägypten gescha� en hatten. Damit fühlten
sie sich privilegiert vor allen anderen. Als Herodot
erzählte, Griechenlands Ernten hingen ganz allein
vom Regen ab, fanden das die Ägypter sehr riskant
und meinten, „die Griechen könnten eines schönen
Tages elend Hunger leiden, weil sie für den Bedarf
an Wasser allein auf Zeus angewiesen seien“ (2,13).
Im Süden Ägyptens, im Gebiet des heutigen
Staates Sudan, lagen die nubischen Königreiche. Ihre
afrikanischen Herrscher, heute auch als „Schwarze
Pharaonen“ bezeichnet, orientierten sich zwar
an der ägyptischen Hochkultur, veränderten sie
aber und passten sie ihren Bedürfnissen an. Das
Land Kusch, wie es die Ägypter und die Bibel nannten,
war berühmt für seine reichen Goldfunde, seine
Luxusprodukte Elfenbein und Straußenfedern
– und seine Bogenschützen. Im 8. und 7. Jahrhundert
v. Chr. hatte sogar eine kuschitische Pharaonendynastie
für kurze Zeit das ganze Niltal vom