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Nach dem frühen Tod der Landgräfin im November 1231 handelte ihr Vormund Konrad
von Marburg schnell und diplomatisch, um die Heiligsprechung seiner
Schutzbefohlenen zu erreichen. 15 Die Beisetzung der präsumptiven Heiligen erfolgte
zwar noch in ihrem gegründeten Hospital, dieses wurde aber alsbald mit einer
steinernen Wallfahrtskirche überformt. Die für die Kanonisationsakten erforderlichen
Wunder an ihrem Grabe und die für den Besuch der Grabstelle ausgestellten Ablässe 16
bezeugen einen programmatisch initiierten Heiligenkult. Nach der Ermordung Konrads
von Marburg im Jahr 1232 kam es zur Stagnation des Heiligsprechungverfahrens. Die
thüringischen Landgrafen, ihnen voran Konrad von Thüringen, ließen im Sommer 1234
das Hospital mit dem Grab ihrer Schwägerin durch Papst Gregor IX. an den mächtigen,
ihnen eng verbundenen Deutschen Orden übertragen, welcher sich sodann verstärkt
der geplanten Kanonisation annahm. Die Anfänge der Marburger Ordensniederlassung
standen unter dem Zeichen weitreichender Pläne. Beabsichtigt war, den Deutschen
Orden mit dem aufblühenden Heiligenkult zu verknüpfen und in Marburg ein
organisatorisches Zentrum des Ritterordens zu etablieren. 17
Am Pfingstsonntag 1235 wurde Elisabeth im Zuge glänzender Feierlichkeiten von Papst
Gregor IV. heiliggesprochen. Nahezu parallel zur Kanonisation nahm der Deutsche
Orden den kompletten Neubau seiner Kirche über dem Grab der Heiligen in Angriff.
Glanzvolle Ereignisse prägten die ersten Jahre der Ordensniederlassung:
Grundsteinlegung am 14. August 1235; feierliche Erhebung der Gebeine Elisabeths
durch Kaiser Friedrich II. am 1. Mai 1236; Wahl Konrads von Thüringen zum
Hochmeister des Deutschen Ordens Ende 1939 / Anfang 1240. 18
Die Elisabeth-Wallfahrt erlebte nach der Kanonisation, der Translation und der
Verkündung zahlreicher Ablässe für den Besuch des Heiligengrabes noch einmal einen
großen Aufschwung. Daß die Ordensbrüder die Wallfahrt aktiv propagierten und durch
geschickte Inszenierung und Vermarktung der Wunder weitere Baumittel
erwirtschafteten, ist mittlerweile erkannt. 19
Das Datum der Translationsurkunde 1249 fügt sich reibungslos in die Baugeschichte
ein. 20 Mit der Fertigstellung des liturgischen Zentrums wurde der Umzug der Reliquie
vollzogen, was aber zugleich eine endgültige Trennung von Grab und Heiltumsschatz
bedeutete. Der angefertigte Reliquienschrein gelangte samt Inhalt in die sichere
Verfügungsgewalt des Ordens und fand seine Aufstellung im Ostchor, während das
15 Der komplexe Sachverhalt des Heiligsprechungsverfahren samt seines Hintergrundes ist oft
beschrieben worden. Siehe M. Werner 1980, 135-147. - U. Geese 1981, 1983/1 und 1984.
16 Aufzählung der Ablässe bei U. Geese 1981, 136.
17 Die erwähnten Vorgänge gehören zu den am gründlichsten erforschten der Marburger Geschichte.
Siehe M. Werner 1980, 148-154. - H. Boockmann 1981/1, 45-55 und 1981/2, 141-144. - U. Geese 1984,
134-142. - M. Bierschenk 1991, 146-148 und 199-203.
18 Eine ausfürliche Übersicht der Ereignisse bei M. Werner 1980, 121-164.
19 Siehe hierzu M. Frases Untersuchung zum sogenannten Ölwunder als das Hauptwunder der Heiligen.
M. Frase 1983, insbesondere 48-51. Das Öl, welches an Elisabeths Gebeinen nach der Translation 1236
entdeckt wird, stellt eine willkommene Einnahmequelle zur Baufinanzierung dar. Bezeichnender Weise
versiegt die Ölspende 1249, als der Trikonchos fertiggestellt ist und nun die Elisabethreliquien in den
Ostchor überführt werden.
20 Der Trikonchos ist nach den dendrochronologischen Untersuchungen durch A. Fowler und U. Klein
1883, 165 und 172, gegen 1243 einschließlich Vierung fertiggestellt worden.
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