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Architektonischen Ausdruck fand der Aufstieg der Landgrafschaft zum Fürstentum und
damit zur weltlichen hessischen Führungsmacht in dem von Heinrich I. schon bald nach
seinem Regierungsantritt begonnenen Ausbau der Marburger Burg zum
Fürstenschloß. 53 Wenig später setzte Heinrich I. jedoch die Auflösung des Fürstentums
selbst in Gang. Ab 1294 wird sein Vorhaben deutlich, Hessen unter seinen Söhnen aus
erster und zweiter Ehe aufzuteilen. Heinrich und Otto, aus erster Ehe, bekamen
Oberhessen mit Marburg zugewiesen, während den Söhnen aus zweiter Ehe, Johann
und Ludwig, laut Teilungsurkunde Niederhessen mit Kassel zufiel. In den folgenden
Jahren kam es zu Auseinandersetzungen unter seinen Söhnen. 54 Die endgültige
Teilung erfolgte mit Heinrichs I. Tod im Jahr 1308. Aufgrund des frühzeitigen Todes des
Erstgeborenen, Heinrich des Jüngeren (+1298), erbte Landgraf Otto Oberhessen,
während Landgraf Johann vertragsgemäß Niederhessen erhielt. Als Johann 1311 starb,
fiel sein Herrschaftsbereich an Landgraf Otto, der nun wieder ein vereintes Hessen
regierte. Johanns jüngerer Bruder Ludwig, Bischof von Münster, erhielt als
Entschädigung für seinen Verzicht auf Niederhessen Stadt und Amt Marburg auf
Lebenszeit. Die hessische Dynastie mußte sich in dem folgenden Jahrzehnt erneut dem
größten Gegner der Landgrafschaft, dem Erzbistum Mainz, stellen, das nun, da Johann
ohne männliche Nachkommen gestorben war, seine alten Ansprüche erneut zur
Geltung brachte und Niederhessen forderte. Der Streit um die Mainzer Lehen zog sich
in jahrelangen, entscheidungslosen Fehden hin. Landgraf Otto gelang es, in zwei
erfolgreichen Perioden seine Interessen gegen Mainz zu verteidigen. Der
entscheidende Sieg durch seinen Erben Heinrich II. im Jahr 1328 und der plötzliche Tod
des Mainzer Erzbischofs bildeten den Anfang einer bis in die vierziger Jahre
andauernden Friedensperiode. 55
Überblickt man die Ereignisse, die in der erforderlichen Komprimierung skizziert
wurden, so zeigen sich folgende Etappen: 1.) Die Entstehung der „terra Hassie“ und der
Dynastie im thüringisch-hessischen Erbfolgekrieg; 2.) Der Ausbau der hessischen
Landgrafschaft von 1265 bis zum Reichsfürstentum 1292; 3.) Der Teilungsstreit unter
Heinrichs I. Söhnen und die Wiedereinrichtung der Primogenitur unter Otto I. im Jahr
1311; 4.) Die existenzielle Gefährdung der Landeshoheit durch das Mainzer Erzbistum;
5.) Friedensperiode von ca. 1228-1344. Erst mit der Konsolidierung der hessischen
Landgrafschaft, die mit der Erlangung der Reichsfürstenwürde 1292 ihren
legitimierenden Abschluß fand, ist mit dem Interesse nach einer dynastischen Grablege
zu rechnen.
Einer der Hauptanlässe für das Streben nach Grablegen in Konventskirchen bestand in
der Heiligenverehrung und der damit verbundenen Vorstellung von der stellvertretenen
Fürbitte des Heiligen bei Christus als dem künftigen Richter des Jüngsten Gerichts. 56
Die Präsenz der Reliquien suggerierte die Idee einer aktiven Gegenwart des Heiligen,
einschließlich der „Fähigkeit, hier und jetzt zu helfen und zu strafen.“ 57 Das Interesse
der hessischen Landgrafen, mit der Heiligen im Tod visuell verbunden zu sein, muß als
ein dem Seelenheil besonders förderlicher Aspekt angesehen werden. Kam ihr als
53
Zum Schloß: K. Justi 1942. - W. Görich 1980, 117-119. - D. Großmann 1980/2, 782-786.
54
Siehe im folgenden zum Teilungsstreit G. Landau 1837, 33-42. - K.E. Demandt 1972/2, 187-189.
55
Vgl. Anm. 51.
56
R. Kroos 1985, Kat. Bd. 3, 25-49. - B. Schwinekörper 1988, 491-541, 496 ff.
57
R. Kroos 1985, Kat. Bd. 3, 25-49, hier 38.
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