Dresden Discussion Paper Series in Economics - Technische ...

schen existiert für Veblen nicht. Der innere Zwang zur Statusnachahmung der dominierenden
Gruppen wird zum ständig wirksamen Motiv, das die Entwicklung der
Denkgewohnheiten und damit die Entwicklung der Ökonomie entscheidend lenkt.
Veblen beschreibt in der ‚Leisure Class‘ wie das fortwährende emulative Streben
nach Statusnachahmung sowie der Vorrang des Status gegenüber ethischen Idealen
die Gesellschaft und die Lebensvorstellungen des einzelnen Menschen bestimmen:
„Im [gegenwärtigen kulturellen] Stadium [der westlichen Zivilisation] beherrscht das
Gesetz des Status den Lebensplan“. 18 Aus diesem Gedanken entwickelt Veblen seinen
Ansatz zum ‚Regime of Status‘ und verwendet diesen Begriff in seinem Text an
zahlreichen Stellen. 19 Der Begriff Status schließt im Veblenschen Sinn einerseits Elemente
wie Prestige, Ehre, Herkunft ein, bezieht sich andererseits aber auch auf Werte
und Mentalitäten in lebensweltlichen Zusammenhängen. Im Kontext der ‚Leisure
Class‘ ist die Veblensche Interpretation von Status durch folgende Charakteristika
gekennzeichnet:
• Materieller Besitz ist die Grundlage öffentlichen Ansehens und Auslöser des
neidvollen Vergleichs,
• der Statusempfinden ist subjektiv geprägt und lebensweltlich abhängig,
• das Streben nach Status ist ein emotionales, nicht-rationales Ziel per se,
• der zugeschriebene Status ist das Ergebnis des neidvollen (emulativen) Vergleichs.
Veblen entwickelte seinen Ansatz zum ‚Regime of Status‘ nicht allein in Abgrenzung
zur heterodoxen ökonomischen Lehrmeinung, sondern auch in Opposition zur
Marxschen Interpretation der ökonomischen und sozialen Beziehungen in der „kapitalistischen“
Gesellschaft. In der Konsequenz setzt Veblen mit der Identifikation der
Statusemulation einen intellektuellen Gegenpol zum marxistischen Motiv des Klassenkampfes.
Nicht allein die materielle Seite – wie im Marxschen Klassenbegriff –,
sondern die Wirkungszusammenhänge der sozialen Kräfte insgesamt gewinnen mit
dem Veblenschen Statusbegriff für die Analyse ökonomischer Zusammenhänge an
Relevanz. Während der Marxsche Klassenbegriff auf die vertikale soziale Ungleichheit
als entscheidende Trennungslinie innerhalb einer Gesellschaft projiziert ist,
schließt der Veblensche Statusbegriff die subjektiv empfundene horizontale Ungleichheit
ein. 20
Der Statusvergleich gilt insbesondere gesellschaftlich knappen Gütern, also sogenannten
positionalen immateriellen Gütern wie Führungspositionen in Wirtschaft
18 Veblen 2000, S. 191. Im Original (1899 [2002]) an dieser Stelle (S. 105): „law of status“.
19 In der ‚Leisure Class‘ argumentiert Veblen (1899 [2002]) im Hinblick auf das Statusnachahmungsmotiv
mit dem Begriff „regime of status“ (S. 27, 115, 119f, 126, 155, 161, 164, 171, 173, 178, 191, 206, 208,
210), daneben aber auch mit den Begriffen „law of status“ (ebd., S. 105), „code of status“ (ebd., S. 30)
oder „sense of status“ (ebd., u. a. S. 126, 154f, 213). Wie fast immer in Veblens Werken erschließt sich
die eigentliche Bedeutung dieser zentralen Begrifflichkeiten erst aus dem Kontext, exakte Definitionen
findet der Leser dort nicht.
20 Beispielsweise den zugeschriebenen sozialen Status einzelner gesellschaftlichen Gruppen ähnlichen
Bildungsstandes, aber unterschiedlicher Herkunft.
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