Ausgabe 1 - Fachschaft Raumplanung

St.u.P.i.D. 1/2012
OpenStreetMap - Die freie Weltkarte
von Stephan Plepelits
Als Google im Jahr 2005 seinen Kartendienst Google Maps startete, war die
Internet Community begeistert. Weniger weil es das erste angenehm zu bedienende
Kartenportal im Internet war, sondern weil es die Möglichkeit gab, Google
Maps auf eigenen Webseiten einzubinden und verschiedene Informationen darauf
anzuzeigen.
Eine der Stärken des Internets ist, dass es neue Arten von Kooperation
ermöglicht. Ein gutes Beispiel ist die Free Software / Open Source Bewegung,
bei der tausende Menschen an Programmen und Betriebssystemen arbeiten. Zu
dieser gehört auch die Wikipedia, besonders, da hier auch Menschen mitarbeiten
können, die technisch weniger versiert sind.
Im Jahr 2004, also noch ein Jahr bevor Google Maps gestartet wurde,
gründeten ein paar britische Studierende ein Projekt namens OpenStreetMap
(kurz OSM). Ihr Problem war, dass sie geographische Daten ihrer Universität
benötigten, sie diese aber vom britischen Vermessungsamt Ordnance Survey nur
zu hohen Lizenzgebühren erstehen hätten können. Die Lösung dieses Problems
war, dass sie die Daten mit Hilfe von GPS-Geräten selbst sammelten und die
resultierende Datenbank veröffentlichten.
Auf den Aufruf zur Mitarbeit haben viele Leute skeptisch reagiert und
meinten, dass das nie funktionieren würde: Der Aufwand sei zu groß, die Daten
niemals genau genug und was sei mit Leuten, die Blödsinn eintragen?
Nun, inzwischen sind einige Jahre vergangen, und das Projekt hat sich
gut etabliert. Über 500.000 Personen haben sich registriert und Änderungen
vorgenommen. Rund um die OpenStreetMap ist ein riesiges Ökosystem von
Anwendungen für alle denkbaren Zwecke entstanden: Editoren um die Daten
einzutragen, Erweiterungen für Datenbanken um mit den geographische Daten
effizient umzugehen, Renderer um die Daten darzustellen, Daten-Konsistenz-
Checker, Fehlerverwaltungsprogramme, Applikationen für Smart Phones und
Routings-Software.
Obwohl der Name OpenStreetMap glauben lassen könnte, dass es sich dabei
nur um eine Straßenkarte handelt, umfasst es doch wesentlich mehr. Die OSM
verwendet ein simples Tagging-System um geographische Objekte zu beschreiben.
Wenn ein neuer Zweck benötigt wird, können entsprechende Tags einfach
erfunden werden. Es gibt ein Wiki in dem ausufernde Diskussionen zu diesen
Themen geführt werden.
So gibt es, neben Straßenkarten, auch Karten mit Rad- und Schirouten,
Seekarten, Karten für den öffentlichen Verkehr und vieles mehr. In den letzten
Jahren haben auch mehr und mehr kommerzielle Kartendienste auf OpenStreet-
Map als Kartengrundlage gewechselt, besonders da Google Maps inzwischen
Lizenzgebühren verlangt wenn ein Dienst viele Zugriffe hat. Außerdem kann man
relativ einfach einen eigenen Kartenstil entwerfen, um für den jeweiligen Zweck
angepasste Karten anbieten zu können.
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