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Damit die Balz nicht verstummt –
Hühnervögel zwischen Jagd und Artenschutz 13
Im Aufenthaltsgebiet der Steinhühner werden Hänge mit einer Neigung von 30 bis
45°und einer nach Süden gerichteten Exposition (S, SW, SO) klar bevorzugt.
Hinsichtlich der Höhenstufen dominieren Lagen zwischen rd. 1700 m und 2300 m,
wobei deutliche saisonale Unterschiede auftreten.
Im Frühjahr und Sommer befinden sich die Aufenthaltsgebiete eher um 1700 – 2000
m, da hier die Äsungsgebiete mit frischem Grün und in der Folge die Brut- und
Aufzuchtgebiete gelegen sind. Im Herbst und Winter halten sich Steinhühner vor
allem in der Höhenstufe über der Waldgrenze auf (bis ca. 2300 m), wobei im Winter
auch schneefreie Stellen in großer Höhe aufgesucht werden (bis 3000 m).
Die Nahrung der Steinhühner zeigt deutliche saisonale Schwankungen: Im Winter
und Frühjahr dominieren Süßgräser mit Anteilen bis 80 %, daneben kommen noch
Ericaceen und Kleearten vor, im Frühjahr steigt der Anteil an Kräutern. Im Sommer
verlieren die Süßgräser an Bedeutung, der Anteil an Kräutern steigt stark an, dazu
kommen Blüten, Samen und Anteile von Früchten. In dieser Jahreszeit erreicht auch
der Anteil an tierischer Nahrung seinen Höchstwert. Im Herbst sind die
Nahrungskomponenten verteilt auf Gräser, Ericaceen, Früchte, Samen und Kräuter.
Bestand und Siedlungsdichte
Die Paarbildung bei den Steinhühnern erfolgt nach Auflösung der Wintergruppen
etwa ab Mitte April und ist mit Anfang Mai weitgehend abgeschlossen. In dieser Zeit
werden auch die Brutreviere besetzt, welche meist im Bereich der Waldgrenze
liegen. Dabei kommt es zu (Vertikal)Wanderungen von den Überwinterungsgebieten
in die Brutgebiete, teilweise über erstaunliche Distanzen (10 – 20 km). Der Beginn
der Brutzeit liegt Anfang bis Mitte Juni, die Gelege umfassen 8 bis 12 Eier. Die
Brutzeit beträgt 25 – 26 Tage, die Jungen schlüpfen im Laufe der ersten Julihälfte.
Das Nest wird von den Jungen wenige Stunden nach dem Schlüpfen verlassen, noch
während der ersten Lebenstage erfolgt die Wanderung der Henne mit den Küken in
das meist höher gelegene Aufzuchtsgebiet. Dabei werden Distanzen von 100 bis 300
m zurückgelegt aber auch Strecken von bis zu einem Kilometer sind bekannt.
Steinhühner sind sozial lebende Hühnervögel. Mit Ausnahme der Brutzeit halten sie
sich gerne in Gruppen mit saisonal wechselnder Zusammensetzung auf. Meist
besteht eine Gruppe aus der Henne mit ihren Jungen, denen sich der Hahn
zugesellt. Die höchsten Gruppengrößen werden im Herbst erreicht, wo zwei oder
mehr Familien zusammengehen können. Die Siedlungsdichte liegt in geeigneten
Lebensräumen der Hohen Tauern bei 1 – 1,5 Brutpaaren/100 ha.
Die Jahresstreifgebiete sind mit rund 1200 ha sehr groß, die darin tatsächlich
genutzten Bereiche umfassen rund 100 ha. Diese Teillebensräume sind oft
voneinander getrennt und werden von den Hühnern gezielt angeflogen.
Der wichtigste Fressfeind für das Steinhuhn ist der Steinadler, besonders gefährliche
Situationen hinsichtlich der Beutegreifern ergeben sich nach starken Schneefällen
durch das Fressen an exponierten Äsungsplätzen und v.a. für Hennen während der
Brutzeit.
Nationalparkakademie Hohe Tauern