Eric Voegelins Politische Religionen. Kontexte und Kontinuitäten

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einleitenden Begriffskorrekturen zu „Staat“ und „Religion“ und dem
abschließenden „Epilog“, die rein quantitativ gesehen den größten
Teil der Politischen Religionen ausmachen. Angesichts der Disparatheit
der in den Kapiteln behandelten Gegenstände, aber auch hinsichtlich
der knappen und etwas sprunghaften Darstellung ist die
Selbstkritik Voegelins einerseits nachvollziehbar. Andererseits machen
die in den betreffenden Kapiteln aufgeführten Beispiele das im
Epilog als „Fazit der Erkenntnis“ formulierte zentrale Anliegen der
Studie durchaus plausibel: nämlich dass sich das Staatliche eben
nicht „in Fragen der Rechts- und Machtorganisation“ erschöpft,
sondern sich mit Religiösem mischt. Doch sie enthalten, wie eine
kursorische Durchsicht zeigt, darüber hinaus erheblich mehr.
Wer nach der Bestimmung und Differenzierung des Religionsbegriffes
erwartet hatte, dass auf dieser Grundlage nun eine systematische
Entfaltung des Begriffs der „politischen Religion“ und dessen Anwendung
auf die Bewegungen der Zeit erfolgen würde, wird enttäuscht.
Er sieht sich stattdessen einem „Echnaton“ betitelten
Abschnitt gegenüber, in dem sich Voegelin des längeren mit dem
Sonnenglauben der Ägypter befasst, der im Übrigen gleich im ersten
Satz als die „älteste politische Religion eines großen Kulturvolkes“
(S. 19) vorgestellt wird. Schon hier wird damit etwas deutlich, was
von vielen Interpreten des Textes übersehen wurde: dass der Begriff
der „politischen Religion“ keineswegs allein auf moderne Phänomene
bezogen ist, sondern als eine Art Gattungsbegriff dient. Eine
begriffliche Bestimmung findet sich auch nicht in den folgenden
Kapiteln. Vielmehr widmet sich Voegelin nun zunächst der Skizzierung
einiger Symbole – Hierarchie, Ekklesia, spiritual und temporal,
Apokalypse – „mit deren Hilfe die Verbindung des menschlich-politischen
Bereichs mit dem Göttlichen hergestellt wird“ (S. 29). Offenbar
ist es diese Verbindung, um die es in diesem Kapitel primär
geht. Darauf folgt – unter dem Titel „Der Leviathan“ – eine Analyse
der betreffenden Schrift von Thomas Hobbes, der sich ein Kapitel
mit der Überschrift „Die innerweltliche Gemeinschaft“ anschließt, in
dem in zwei Abschnitten unter den Titeln „Symbolik“ und „Glaube“
zwei Aspekte der innerweltlichen Gemeinschaft behandelt werden.
Erst in diesem letzten Abschnitt kommt die Sprache wieder auf die
Bewegungen der Gegenwart, allerdings auf nur vier Seiten und lediglich
in Form einer Interpretation einiger Texte des nationalsozia-