Uwe Johnson - KLG

Damit nicht genug: die personale Identifikation wird ihrerseits abgefangen durch die Tatsache, daß
untergründig immer auch die auktoriale Beteiligung mitschwingt. An dieser Gelenkstelle zwischen
Text und Rezeption des Textes signalisiert Johnson indirekt, was er dem Leser anheimgibt.
Alles deutet darauf hin, daß die Nachgeborenen in dieser Romantetralogie einmal unsere Zeit
erkennen werden. Die Gründe hierfür sind schnell genannt: Johnson hatte die ungemein tragfähige
Idee, seine Epochenbilanz auf ein entscheidendes Jahr unserer Gegenwart hinzuordnen (1967/68 als
Schlüsseljahr in beiden deutschen Staaten und auch international: Vietnam-Krieg, Liquidierung des
‚Prager Frühlings‘). Überdies hat er bei der Umsetzung seiner Idee einen künstlerischen
Erzählkosmos geschaffen, der in der deutschsprachigen Literatur nach 1945 seinesgleichen nicht
hat.
Nebenbei sei angemerkt: Der Erzählkosmos der „Jahrestage“ ist so vielschichtig und kompliziert,
daß der sich wirklich darauf einlassende Leser immer wieder gerne zu dem von Rolf Michaelis
überaus sorgfältig und kenntnisreich zusammengestellten ‚Finde-Buch‘ greifen wird („Kleines
Adreßbuch für Jerichow und New York. Ein Register zu Uwe Johnsons Roman ‚Jahrestage‘“).
Zwischendurch unternahm Johnson verschiedene Versuche, das Hauptgeschäft der ‚Cresspahl-
Saga‘ durch komplementäre Arbeiten zu ergänzen (nach 1975 wohl vor allem, um einer alles in
Frage stellenden „Schreibhemmung“ zu begegnen). So ist von den Recherchen um Ingeborg
Bachmann („Eine Reise nach Klagenfurt“, 1974) bis zu den Frankfurter Vorlesungen
(„Begleitumstände“, 1980) – meist bedingt durch Anlässe oder ‚Aufträge‘ – eine ganze Reihe von
Texten entstanden. Im Rahmen des bisherigen Werkes sind sie hauptsächlich deshalb von Interesse,
weil hier ein Thema zum Vorschein kommt, das zuvor nicht so unmittelbar kenntlich war (und auch
eng zur Welt der „Jahrestage“ gehört): das Thema des Todes und der Todesangst. Im Falle Johnsons
entspringt daraus letztlich Selbstreflexion und das Bemühen, die eigene Spur zu sichern – mehr
oder weniger indirekte Autobiographie.
Ob das in gleicher Weise für die Max Frisch gewidmete Erzählung: „Skizze eines
Verunglückten“ (1981) gilt, ist nicht so evident wie manche Deuter meinen. Wenn Rolf Becker in
der Geschichte von Joachim de Catt (alias Joe Hinterhand) kurzerhand „ein auffällig ähnliches
Schriftstellerschicksal“ sieht und Fritz J. Raddatz gar von einem „grausigen Gerichtstag“ im Bezug
auf des Autors eigenen „Biographiebruch“ spricht, so übersehen beide Rezensenten, daß es sich bei
dieser „Skizze“ in erster Linie um ein virtuoses „Spiel für Max Frisch“ (so Johnson mündlich)
handelt. Sie übersehen insbesondere, daß Johnson nicht der Mann ist, der sich mit ‚existentiellen‘
Bekenntnissen einer Leserschaft andient. Es dürfte im übrigen auch kein Zufall sein, daß die
„Skizze“ durchweg im Konjunktiv gehalten ist. Für das daraus resultierende Denk- und Sprachspiel
bleibt das Privatleben des Autors sekundär. Wesentlich aufschlußreicher als derartige
‚Mutmaßungen über Johnson‘ dürfte etwas anderes sein: Der Autor will die von ihm beigebrachten
„Begleitumstände einer Schriftsteller-Existenz als Warnung verstanden“ wissen: als Warnung
davor, ein Leben „auf das so genannte Schreiben“ auszurichten. Weil er das weiß, haben seine
Beschreibungen unserer Wirklichkeit Zukunft.
Jetzt ist er selbst „an den Ort“ gelangt, „wo die Toten sind“. Gewiß, der letale Abgang war
vorauszusehen. Zu offenkundig waren die verschiedenen „Begleitumstände“, die sein Leben seit
1975 bedrohlich veränderten. Einige Überkluge unseres Literaturbetriebs wußten es schon lange.
Überlassen wir sie ihren Spekulationen über die Zahl der neben der Leiche gefundenen Flaschen,
über „Selbstzerstörung“ und „Selbstgericht“. Beim letzten Gespräch am 18.5.1983 in Aachen, nach
der Lesung, fand ich ihn nicht anders als immer: gelassen, humorvoll, bisweilen ironisch,
freundlich, sichtlich erleichtert, die „Jahrestage“ endlich hinter sich gebracht zu haben. Zweifellos
hatte er – ohne davon Aufhebens zu machen – mit seinem Leben innerlich längst abgeschlossen.
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