Uwe Johnson - KLG

Wir sollten uns daran halten, daß er sein Ziel als Künstler erreicht hat. Wie sagte doch Heinrich
Böll: „Spätere Zeiten erst werden seine Größe wahrnehmen.“
Ein Jahr nach dem Tode des fast Fünfzigjährigen ist endlich sein drei Jahrzehnte zuvor
geschriebener erster Roman „Ingrid Babendererde. Reifeprüfung 1953“ erschienen. Der Johnson-
Leser kannte bisher nur wenige Auszüge davon („Eine Abiturklasse“, 1968; „Begleitumstände“,
1980). Johnson schrieb an seinem Erstling in der Rostocker und Leipziger Zeit (1953 bis 1956).
Vier Fassungen wurden erarbeitet; gedruckt wurde jetzt die – vermutlich – letzte Fassung.
Die Geschehnisse um Ingrid Babendererde spielen sich in der mecklenburgischen Heimat Johnsons
ab. Hinter der fiktiven Örtlichkeit Wendisch Burg sind unschwer die klaren Umrisse der Stadt
auszumachen, in welcher der Autor selbst seine Reifeprüfung ablegte: Güstrow an der Nebel. Wir
stoßen auf wohlvertraute Koordinaten des Werkzusammenhangs. Das mecklenburger Platt steht von
Anfang an für die Detailgenauigkeit und Authentizität der sprachlichen Gestaltung des
eingefleischten Norddeutschen. Auch zeitlich ist die Romanhandlung unmittelbar dem
Erfahrungsbereich des damals 19- bis 22jährigen Autors entnommen. Er beschreibt Vorgänge der
Woche nach Pfingsten im Jahre 1953, genauer: Vorgänge der Woche vor und nach dem Abitur der
Klasse 12A der Gustav-Adolf-Oberschule. Weltgeschichtliches dringt in die abgelegene Kleinstadt.
Wir befinden uns in der Phase des Stalinismus. Zwar war der Diktator zum Zeitpunkt der Handlung
bereits seit zwei Monaten tot, doch durchzieht der Verweis auf den „Ersten Vorsitzenden der
Kommunistischen Partei der Sowjetunion“ nicht von ungefähr leitmotivartig die ganze
Erzählkonstruktion. Einen Monat nach den von Johnson geschilderten fiktiven Begebenheiten kam
es in der DDR zum Aufstand des 17. Juni. Von solchen Konstellationen her gewinnt die
Romanhandlung ihre politische Schärfe und Brisanz.
Gegenstand ist, Johnson zufolge, ein erzählerischer Bericht von „Abiturienten des Jahres 1953, die
mitten in der Reifeprüfung sich abmühten mit Sorgen darüber, wie ihre Regierung umging mit der
Verfassung ihrer Republik“. Wie stark dabei eigene Erfahrungen des Autors eingeflossen sind, ist
den Hinweisen in den „Begleitumständen“ eindeutig abzulesen. Wesentlich erscheint freilich, daß
Johnson seine scharfe politische Kritik aus der konkret beschriebenen Alltagswelt einer kleinen
Stadt heraus entwickelt. Gerade weil er das ungemein idyllische Umfeld einer Gruppe von
Oberprimanern detailliert vor uns erstehen läßt – mit Segelpartien und Pennälerliebe(n), Schulleidund
-freud, einem allseits beliebten Englischlehrer (Dr. Ernst Kollmorgen, genannt „Sir Ernest“)
sowie einem veritablen Milchmann namens Theodor Dümpelfeld, schließlich der Großen Straße
(„bei aller Zweistockigkeit schlichte Häuser mit Zurückhaltung und Verlässlichkeit“) –, werden
dem Leser die Brüche dieser nur scheinbar ‚heilen Welt‘ um so deutlicher bewußt. Da sind die
dunklen Nachwirkungen der faschistischen Vergangenheit, vor allem aber die widersprüchlichen
Erfahrungen der dadurch schmerzlich sensibilisierten und verunsicherten Jugendlichen mit dem
verordneten Aufbau des Sozialismus. Wer die Realität jener fünfziger Jahre in der DDR als Lebensund
Bewußtseinsquerschnitt nachvollziehen will, kann sich getrost an Johnsons Roman halten.
Auslösendes Moment der vorgeführten Konfliktlage ist die Verfolgung der protestantischen
„Jungen Gemeinde“ durch die Partei. Angesichts dieser Erfahrung kommen Ingrid Babendererde
und Klaus Niebuhr zu der Erkenntnis: „Ich möchte mit solchen Leuten nichts mehr zu tun haben.“
Gemeint sind Leute vom Schlage des erfolgssüchtig-angepaßten, parteitreuen Direktors der
Oberschule (Dr. Robert Siebmann, genannt „Pius“). Ingrid und Klaus entscheiden sich für die
Flucht nach Westberlin und weiter nach Hannover. Der beiläufig im Text auftauchende
Schlagertitel „Goen Outside“ gewinnt somit die tiefe Bedeutung einer lebensentscheidenden
Richtung.
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