Uwe Johnson - KLG

Eigentliches Thema des Romans ist die Freiheit („Und sie redeten die ganze Nacht von der
Freiheit“), die subjektive Authentizität, die Lebenspraxis. Die in den ungeliebten Westen
Fliehenden wissen: „ (…) sie hatten mehr mit sich und würden anderes umwechseln müssen als
Geld; (…) sie würden kommen in viel Schwierigkeit und Veränderung“. Entsagung steckt ebenso
dahinter wie das Beharren auf dem Zielbild gelingenden Lebens nach eigenen Vorstellungen.
Insofern bestehen sie eine andere, wesentlichere ‚Reifeprüfung‘ als die ursprünglich angesetzte.
Wenn ein Rezensent betont, der Roman kreise um „Sonne, See und Sozialismus“, ist ihm
Entscheidendes entgangen, „die unablässige Unruhe in ihrem Herzen“, vor allem das
aufschlußreiche Schlußbild („Auf dem erregten Wasser schaukelte das Spiegelbild des Mondes, der
Wind lärmte in dem dürren schwankenden Uferschilf“).
Johnsons Schul- und Kleinstadtroman aus dem Jahre 1953 erweist sich als ein ungemein
hellsichtiges Zeitbild. Man merkt: Das Buch ist auch in starkem Maße die skeptisch-ironische
Bilanz der schulischen und universitären Sozialisation des Autors. Im fiktiven Bericht erscheint
dem Leser vieles als eine Art Vorwegnahme persönlicher Lebensentscheidungen des Schriftstellers.
Jedenfalls verdankt sich die Vitalität des Buches nicht zuletzt deutlicher auktorialer Nähe zum
Beschriebenen.
Von Anfang an schöpft Johnson aus dem vollen. Plastisch arrangiert ist das Figurenensemble um
Ingrid und Klaus: Ingrids Mutter Katina, Elisabeth Rehfelde von der „Jungen Gemeinde“, „Dicken
Bormann“ oder Klausens Onkel Martin, ganz besonders Jürgen Petersen, überzeugtes FDJ-Mitglied
und doch ebenso verläßlicher Freund der andersdenkenden Ingrid und Klaus (Johnson
charakterisiert ihn als einen „ausgesperrten Jungen“).
Verblüffend für ein Erstlingswerk ist auch die formale Beherrschung des Stoffes. Die in vier Teile
gegliederten 61 Kapitel werden klammerartig durch fünf im Kursivdruck abgehobene, kurze
Erzählpartien eingebunden. Episodenhaft ist das Geschehen bis zur Flucht in chronologischer
Abfolge auf die einzelnen Kapitel verteilt. Die Flucht selbst und die Begebenheiten danach in
Westberlin bilden, jeweils mit scharf konturierten Ausschnitten, den Inhalt der fünf Klammerteile.
Während die vier ersten den Kapiteln vorangestellt sind, lenkt der letzte in einer abrundenden Kehre
zum Anfang des Romans zurück.
Das komplizierte Erzählverfahren mit seiner ständig wechselnden Perspektive weist voraus auf das
durchkomponierte Erzählsystem der „Mutmassungen über Jakob“. Ein Gleiches gilt hinsichtlich der
eigenwilligen Syntax und Interpunktion, wie überhaupt für die sprachliche Gestaltung. Mögen
einzelne Manierismen und der noch ziemlich ungebändigte Umgang mit Adjektiven („achtsam“,
„überlegsam“, „gewaltig“, „unendlich“, „hohe helle Nacht“) gelegentlich störend wirken, aufs
Ganze gesehen ist hier der eigenwillig-sperrige Johnsonsche Sprachduktus bereits voll entfaltet.
Wenig nützt es, im nachhinein darüber zu spekulieren, ob Johnsons erster Roman lediglich eine
„Talentprobe“ sei (Tilman Jens) oder ein Werk, das „die literarische Welt“ der fünfziger Jahre
„verändert hätte“ (Joachim Kaiser). Der Erstling ist nun eben zum letzten Buch geworden. Mag die
Folge von Johnsons weiteren Erzählwerken sprachlich sicherer, stilistisch souveräner, reicher
dimensioniert und damit welthaltiger und ausgereifter sein, jedenfalls stellt sein erzählerischer
Auftakt für die Literaturgeschichte der Nachkriegszeit eine wesentliche Bereicherung dar. Den
Vergleich mit den Romanen und Erzählungen, die 1957 – dem Jahr, in welchem „Ingrid
Babendererde“ hätte erscheinen können – veröffentlicht wurden – etwa „Sansibar oder Der letzte
Grund“ (Andersch), „Wölfe und Tauben“ (Bender), „Homo faber“ (Frisch), „Der Mann im
Strom“ (Lenz), „Gelehrtenrepublik“ (Schmidt) oder „Ehen in Philippsburg“ (Walser) – braucht
dieses Buch gewiß nicht zu scheuen. Vielmehr erweist sich an ihm abermals das herausragende
Format des Erzählers Johnson.
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