Uwe Johnson - KLG

unseres Jahrhunderts und unserer Gesellschaft hervortreten: 1933 in das faschistische Deutschland
hineingeboren, ab 1945 in der sowjetischen Besatzungszone, anschließend in der DDR
großgeworden, 1953 in die Bundesrepublik geflüchtet, 1961 mit der damals vierjährigen Tochter
Marie in die Vereinigten Staaten übergesiedelt, dort lebend als Angestellte einer Bank, deren
inzwischen zehnjährige Tochter eine katholische Privatschule besucht. Beträchtliche Mühe
verwendet Johnson darauf, die vielen Episoden jeweils welt-haltig zu machen. Er weiß: die
Gesellschaft lebt als Ganzheit. Und er handelt danach. Die von ihm vermittelten Einzelmomente
müssen immer etwas von der Gesamtstruktur enthalten – gerade weil dem Autor bekannt ist, daß
die Totalität zerfallen ist. Deswegen sucht er für Gesine „nach den Einwirkungen von vier
gesellschaftlichen Systemen auf ihr Leben“. Dazu bemüht er „die Katze Erinnerung“. Er läßt ihr
keine Ruhe. Der Ertrag solch außerordentlicher Anstrengung ist evident. Weit über den
konventionellen Zuschnitt von Zeit-, Gesellschafts- und Erziehungsromanen hinaus haben wir es
mit einem Werk zu tun, welches die gattungsmäßig festgelegten Intentionen verknüpft zu einem
ungemein dichten Erzählmuster.
Aber da ist noch etwas. Nennen wir es kurzerhand das poetische Verfahren. Auf diesem Wege
verwandelt Johnson das Berichtete in haltbare Aussage, in ästhetisch vermittelte Erfahrung.
Durchweg setzt er vom Detail her an. Wir lesen da: „Ich stelle mir vor: Sie kommt am Abend, bei
schon abgedecktem Himmel, aus der Ubahnstation 96. Straße auf den Broadway und sieht im
Brückenausschnitt unter dem Riverside Drive eine grüne Lichtung, hinter dem fransigen Parklaub
den ebenen Fluß, dessen verdecktes Ufer ihn auslaufen läßt in einen Binnensee in einem
Augustwald in trockener verbrannter Stille“. Ein solcher Satz offenbart viel über Gesines Art, die
Welt zu sehen. Und wer kann die gestisch so prägnante Skizze des Zeitungsverkäufers nicht
zugleich als Denkbild auffassen? Dort heißt es: „Der alte Mann mit der speckigen Schirmmütze, der
die Morgenschicht arbeitet, nimmt sich das Recht auf seine Laune. Seine rechte Hand ist
verstümmelt; er besteht aber darauf, daß die Kunden ihm das Geld zwischen die krummen Finger
stecken, und jeden Morgen übt er, Münzen mit dickem Daumen aus der krüppligen Handgrube zu
drücken. An diesem Morgen grüßt er nicht zurück“. Sogar die Wiedergabe von Tagesereignissen
aus der Presse folgt dem gleichen Erzählprinzip. Trocken reiht der Text aneinander. „Über
Festland-China sind gestern zwei Düsenjäger der US-Marine abgeschossen worden. Das
Kriegsministerium erklärt 32 Mann für amtlich tot in Vietnam. Das Marinekorps hat 109 tote
Vietnamesen aus dem Norden gezählt. Die Bande im Süden verspricht ganz ehrliche Wahlen“. Ein
weiterer Kommentar ist nicht erforderlich. Der Leser weiß, woran er ist. Darum konnte Hans Mayer
mit Recht anmerken: „Wenn es bei Bewertung von bedeutender Literatur auf Sprachkraft ankommt
und auf Sorgfalt der Konstruktion, auf Kenntnis von Dingen und Menschen, literarische Bildung,
Humor und Empfindungskraft, dann sind die ‚Jahrestage‘ von Uwe Johnson ein bedeutendes
Buch“.
Johnsons Bilder der Wirklichkeit sind immer zugleich Gegenbilder zu dieser Wirklichkeit,
Entwürfe einer besseren und menschlicheren Form des Zusammenlebens. Völlig unbegreiflich
wirkt deshalb die von Bernd Neumann aufgestellte Formel vom „Sieg der Mimesis über die
Utopie“. Der Roman ist geradezu als utopische Herausforderung angelegt.
Besonders nachhaltig erweist sich das im Schlußband, weil Johnson hier die Linien der
gesellschaftlichen Strukturen in den sogenannten sozialistischen Ländern noch schärfer auszieht.
Erinnerte Zeit und (damalige) Gegenwart kommen sich da zunehmend näher. Als historische
Fixpunkte dienen die Jahre 1953 und 1968. Eingedenken und Verarbeitung des Aktuellen
erschließen dem kritischen Beobachter historische Parallelen zwischen Stalinismus und dem 17.
Juni 1953 einerseits und andererseits der gewaltsamen Beendigung des ‚Prager Frühlings‘. Mit
seinem Textmaterial leistet der Autor – durch Evokation und Reflexion – die Entlarvung
pervertierter Macht in Gestalt der Diktatur der Partei über das Proletariat. Absichtlich geht er dabei
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