pressespiegel ernst-may-gesellschaft e.v.

Für Herrel war es keine Liebe auf den ersten Blick. Eher reserviert hatte er sich mit den Bauten
Mays beschäftigt. „Auf der Suche nach einem Thema für die Promotion in Kunstgeschichte
hatte mich mein Doktorvater auf May gestoßen.“ Wiesbaden, Mainz und Darmstadt waren
Herrels Stationen, wo er das Wirken des Städtebauers, der von 1886 bis 1970 lebte, nach dem
Zweiten Weltkrieg begutachtete. „Ich muss gestehen, ich war nicht so begeistert davon.“ Da
der Anstoß von seinem Professor kam, machte er sich dennoch an die Arbeit. „Ich dachte mir,
dass vielleicht mit der Zeit mein Interesse wächst.“ Aber erst ein Freund, der als Entwicklungshelfer
in Tansania arbeitete, gab den Anstoß dazu, noch tiefer in die Materie einzusteigen.
Herrel fuhr nach Afrika und besuchte seinen Freund. „In Tansania sah ich Häuser, die dort
nicht hinpassten. Das waren keine Bauten im Kolonialstil. Das erinnerte mich sofort an Ernst
May.“ Mit dieser Vermutung lag Herrel richtig.
In Kenia an der Universität in Nairobi recherchierte der Kunsthistoriker weiter. In Mombasa
schließlich existierte noch das ehemalige Büro von May und seinen Partnern. Dort waren sogar
noch alte Pläne und Unterlagen vorhanden, „alle schon in einem schlechten Zustand“.
Herrel zögerte nicht lange. In einen Müllsack eingewickelt, schickte er seinen Fund mit dem
Flugzeug nach Deutschland. „Seine Zeit in Afrika von 1934 bis 1953 war bis dato noch nicht
untersucht worden.“ Diese Chance ließ sich Herrel nicht entgehen. Insgesamt fünf Mal flog er
nach Afrika, um seine Studien voranzutreiben. Als dann Mays Sohn die Bibliothek des Vaters
auflöste und die Sammlung verkaufen wollte, überzeugte Herrel die Deutsche Bibliothek, sich
den Nachlass zu sichern. „Es wäre zu schade, wenn die Bibliothek in alle Winde zerstreut worden
wäre.“ So hatte Herrel zudem einen Anlaufpunkt für seine weiteren Recherchen, die
schließlich in der Veröffentlichung des Buches über Ernst May in Afrika gipfelten.
2001 organisierte Herrel eine Ausstellung zum Thema. „Die war so erfolgreich, dass die Idee
eines May-Museums entstand.“ Zudem berichteten Bewohner der May-Siedlungen immer
wieder von ausländischen Studenten, die die Häuser besichtigen wollten. „Das Interesse war
also vorhanden.“ Das Architekturmuseum, das Historische Museum und das Institut für Stadtgeschichte
sollten dazu bewegt werden, eine Dependance in der Römerstadt aufzubauen.
„Leider scheiterte es an den Finanzen.“ Rund 200 000 Euro hätte das Museum jährlich gekostet.
Zuviel für das Stadtsäckel.
Die Architekten Christian Schweitzer und Dietrich Pressel, die von der Idee begeistert waren,
wollten aber nicht so schnell aufgeben. 2002 fanden mehrere Gespräche zwischen den beiden
Architekten und dem Kunsthistoriker statt, die schließlich zur Gründung der Ernst-May-
Gesellschaft am 31. Januar 2003 führten.
Doch der Weg zum May-Haus war noch weit. Zwei Jahre dauerten die Suche und die Verhandlungen
mit der städtischen Wohnungsbaugesellschaft ABG Holding, bis endlich das geeignete
Objekt Im Burgfeld 136 gefunden wurde.
Die Arbeiten an dem Haus, das wieder in den Ur-Zustand zurückversetzt wird, gehen langsam
voran. Auch fünf Jahre nach der Gründung muss die Gesellschaft um jeden Cent kämpfen.
Die Stadt unterstützt das Projekt mit 20 000 Euro jährlich, was „gerade für die Miete, die Nebenkosten
und eine Mitarbeiterin reicht“. Weitere 20 000 Euro kommen vom Landesamt für
Denkmalpflege, weitere 10 000 Euro von der Stadt und der Rest von der Gesellschaft selbst.
Rund 65 000 Euro wurden vergangenes Jahr verbaut, auch für 2008 sind 65 000 Euro veranschlagt.
Doch zu Beginn des Jahres wisse man nie, ob das Geld tatsächlich zusammenkommt.
Es dürfe nicht vergessen werden, dass „wir hier eine kulturelle Aufgabe für die Stadt wahrnehmen“.
Rund 15 Aktive zählt der harte Kern der May-Gesellschaft, alle sind ehrenamtlich tätig. Ein
bisschen mehr Unterstützung seitens der Stadt wäre da willkommen. „Die Aufgaben nehmen
zu, je weiter wir mit dem Rückbau des Hauses kommen“, sagt Herrel.
Anfragen für eine Besichtigung kommen aus der ganzen Welt, von Asien bis nach Südamerika.
Das hänge mit der Person Ernst May zusammen, die international einen sehr guten Ruf habe.
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