Topics Geo Jahresrückblick Naturkatastrophen 2005

Münchener Rück, Topics Geo 2005 Hurrikansaison 2005
Die Sturmflutwelle und hohe
Windgeschwindigkeiten von
Hurrikan Katrina rissen die
schwimmenden Spielkasinos
an der Golfküste von
Mississippi aus ihren Verankerungen
und schoben sie mehrere
hundert Meter weit ins Landesinnere.
Hurrikanaktivität – klimatische Rahmenbedingungen
Neuere Ergebnisse der Klimaforschung belegen: Die
Wirbelsturmgefahr im Nordatlantik hat sich seit Mitte der
1990er-Jahre spürbar verschärft. Die Wirbelstürme wurden
intensiver und erreichten über immer längere Zeit
sehr hohe Windgeschwindigkeiten.
Die zunehmende Intensität geht einher mit einem weltweiten
Zunahmetrend bei den Meeresoberflächentemperaturen;
seit 1970 beträgt er in allen tropischen Ozeanregionen
in der Sommersaison im Mittel etwa 0,5 °C. Der
Vergleich der gemessenen Erwärmung mit Computersimulationen
zeigt, dass diese Trends nur mit dem anthropogenen
Klimawandel erklärt werden können. Weltweit
hat sich die Anzahl starker Stürme (Saffir-Simpson-Kategorien
4 und 5) mehr als verdoppelt: von rund 8 pro Jahr
zu Beginn der 1970er-Jahre auf 18 pro Jahr im Zeitraum
2000–2004. Weltweit entstehen im Mittel etwa 80 Wirbelstürme.
Im Nordatlantik steigt neben der Intensität auch die Häufigkeit.
Ausschlaggebend dafür ist der natürliche Zyklus
der Meeresoberflächentemperatur. So fällt der Rekord der
Wirbelsturmsaison 2005 zusammen mit der nach gegenwärtigem
Datenstand höchsten Jahresmitteltemperatur
im Nordatlantik, die seit Beginn der Aufzeichnungen 1880
ermittelt wurde.
Dabei überlagern sich zwei Prozesse, welche die Meerestemperaturen
und die Hurrikanaktivität steuern: die natürliche
Klimaoszillation und der lineare Erwärmungsprozess
durch die anthropogene globale Erwärmung.
Die natürlichen Klimaschwankungen sind gekennzeichnet
durch Phasen mit ungewöhnlich warmer bzw. ungewöhnlich
kühler Meeresoberflächentemperatur, die jeweils
mehrere Jahrzehnte andauern. Die Variationsbreite beträgt
dabei etwa 0,5 °C, die Schwingungsperiode im
20. Jahrhundert rund 65 Jahre. Diese Oszillation wird von
großskaligen Ozeanströmungen getrieben. Warmphasen
bewirken deutlich mehr Hurrikane und eine höhere Intensität,
Kaltphasen das Gegenteil. Seit Mitte der 1990er-
Jahre befinden wir uns in einer Warmphase, die noch
mehrere Jahre, wenn nicht Jahrzehnte anhalten wird. In
dieser Phase gab es im Mittel bereits 4,1 schwere Hurrikane
(SS 3–5) pro Jahr, in der Kaltphase davor waren es
dagegen nur 1,5 – eine Steigerung von rund 170 %. Ein
endgültiger Wert für das mittlere Aktivitätsniveau kann
erst ermittelt werden, wenn die derzeitige Warmphase zu
Ende ist.
26