1 Thomas Huck Die ur- und frühgeschichtliche Besiedlung (100.000 ...

Thomas Huck
Die ur- und frühgeschichtliche Besiedlung (100.000 v.u.Z. - 750)
Archäologie - Geschichte ohne Schrift
Vorwort
Die Ur- und Frühgeschichte umfaßt die Abschnitte der Menschheitsentwicklung von der
körperlichen Herausbildung des Menschen, der Entfaltung seiner Gesellschaft bis zur Bildung
von Staaten. Mit über 1 Million Jahren ist sie der längste Abschnitt innerhalb der Geschichte. Zu
den wichtigsten Besonderheiten zählt die Tatsache, daß schriftliche Überlieferungen weitgehend
fehlen. An ihre Stelle treten archäologische Quellen. Das sind Spuren menschlicher Tätigkeiten:
Fragmente von Werkzeugen, Überreste der Wohnbauten, Speisereste, Veränderungen der
Umwelt und nicht zuletzt der menschliche Körper selbst. Am häufigsten überdauern im Boden
Artefakte aus Stein, Knochen, Keramik und Metall. Organische Materialien sind nur selten
erhalten, z.B. in Mooren. Im Hinblick auf die zur Verfügung stehende Ausstellungsfläche, wurde
bei der Konzeption auf die Abhandlung aller archäologischen Perioden zugunsten einer
Präsentation von Schwerpunkten verzichtet. Neben der Erläuterung der Exponate soll der
Ausstellungsführer die so entstandenen Lücken schließen helfen.
Forschungsgeschichte
Früheste Berichte über in der Erde verborgene Hinterlassenschaften unserer Vorfahren reichen
bis ins 16. Jh. zurück. Der Sonneborner Pfarrer Matthias Gundermann (Pfarrer von 1562-1596)
trug während seiner Amtszeit einen 1552 gemachten Bodenfund in das Kirchenbuch ein. Der
Text lautet: „Nach dieser Zeit hat Veit Wolff Von Wangenheim das Schloß alhier angefangen zu
bawen und auch den Weinberg, da man ettliche todten geripp Im felde funden, die arm Und
Halsringe Von Erz gehabt, auch Balbiers Zeug, Als einen spat In eim hirnschedel, auch
pfeileisen, Daraus abzunehmen, das Vor Zeiten Kriegsrüstung Umb den Kramberg gelegen. Die
rüstung Von Ribg Und pfeileisen hat mir obgemelter der Edele Und Ehrenuehste Juncker
gewiesen.“ 1 Die hier beschriebenen Gräber dürften aus der späten Bronzezeit oder der frühen
Eisenzeit stammen.
1685 notierte der Chronist Pfefferkorn: „Ich könnte hier auch ein sonderliches Capitel von den
Thüringischen Raritäten...., von Römischen Münzen, welche die Bauren üm Gotha herum sollen
ausgepflüget und den Goldschmieden daselbst zu verkauffen gebracht haben, von den Erdtöpfen,
1 KAUFMANN, HERM. 1938: Ein Fundbericht aus dem Jahre 1552. In: Der Spatenforscher. Vorgeschichtliche
Beilage zum „Thüringer Fähnlein“. Monatshefte für die mitteldeutsche Heimat, Jahrgang 3, S. 1. Jena.
1

so man im See-Berge bey Gotha vor diesem ausgegraben,...von dem großen Aur Ochsen-Horn,
so man auch vor diesem im obgedachtem See-Berge ausgegraben und von dergleichen Dingen
mehr einschieben“ 2 . Seit der ersten Hälfte des 19. Jh. begann man archäologische Fundstücke zu
sammeln, um sie dem Herzoglichen Museum zu übergeben. Grundlage war die Verordnung des
Ernestinischen Herzoghauses von 1827 die festlegte, „...daß allen besonderen Merkwürdigkeiten
der Natur, der Kunst, des Alterthums usw., welche in Höchstdero Landen wahrgenommen
werden und aufgefunden, eine besondere Aufmerksamkeit gewidmet und alle Gegenstände dieser
Art sorgfältig geschont und aufbewahrt werden, und haben zu dem Ende verordnet, daß die
Behörden in den Städten und auf dem Lande ihr Augenmerk selbst auf dergleichen Gegenstände
richten, insbesondere aber die Unterthanen, vornehmlich den weniger unterrichteten Theil
derselbst, darauf aufmerksam machen, und, diese zur Einlieferung von solchen Gegenständen
ermahnen...“ 3 .
Abb. 1:
1 – Mittelpaläolithischer Schaber aus
Quarzit von Burgtonna „Tuffbruch Haun“
2 – Mittelpaläolithisches Feuersteingerät von
Gotha/Siebleben „Geierslache“
1872 gründete Karl Samwer in Gotha den Anthropologischen Verein. Er ließ bereits 1872/73 die
ersten archäologischen Ausgrabungen an dem frühbronzezeitlichen Grabhügel im „Langel“ bei
Körner (früher Exklave von Gotha, heute Unstrut-Hainich-Kreis) und an den spätsteinzeitlichen
Grabhügeln im „Berlach“ (Gemarkung Hörselgau) durchführen. Die Grabungen und deren
Dokumentation wurden in einer für diese Zeit vorbildlichen Weise ausgeführt. Mit der Tätigkeit
des Mediziners Prof. G. Florschütz begann die Epoche der kontinuierlichen Erforschung der Ur-
und Frühgeschichte im Gothaer Land. Die von ihm 1895 initiierte Gründung des Vereins für
Gothaische Geschichte und Altertumsforschung und der Einrichtung des Gothaer
Heimatmuseums 1928 schuf er die Basis der archäologischen Forschung im Gothaer Land. Von
überregionaler Bedeutung waren seine Ausgrabungen des eisenzeitlichen Bestattungsplatzes von
Seebergen („Heilige Lehne“) und des kaiserzeitlichen Urnenfriedhofes von Wechmar
(„Altfeld“).
2 KAUFMANN, HERM. 1955: Vor- und frühgeschichtliche Fundstätten im Seeberggebiet bei Gotha, Anm. 1. In:
Der Friedenstein Jg. 1955, H. II, S. 7-14; H. III, S. 11-14, Gotha.
Anm. 1
3 FLORSCHÜTZ, G. 1927: Der Stand der Denkmalpflege in Thüringen; S. 116. In: Nachrichtenblatt für deutsche
Vorzeit 3, S. 116-118. Leipzig.
2

Mit ähnlichen Intentionen entfaltete sich im Nessegebiet unter Leitung des Arztes Dr. H.
Wagener die Behringer Heimatvereinigung.
Die von Florschütz begonnene Arbeit wurde seit 1940 durch Hermann Kaufmann, den Leiter des
Heimatmuseums, in würdiger Weise fortgesetzt. Zuvor hatte er Ende der 30er Jahre seine
umfangreiche Privatsammlung in das Museum eingebracht. Die von ihm begonnene
Inventarisierung der Funde wurde auf die Gothaer Bestände ausgedehnt. Seine Aufarbeitung der
im Museums verwahrten Stücke machten die Sammlung in der Fachwissenschaft zugänglich und
bekannt. Daneben hatte er maßgebenden Anteil an der Schaffung eines dichten Netzes
ehrenamtlicher Bodendenkmalpfleger und an der Popularisierung der Forschungsergebnisse.
1955 veröffentlichte Kaufmann einen zusammenfassenden Bericht über die Besiedlung des
Seeberggebietes und 1964 über die Besiedlung des Gothaer Landes. Dem folgte 1975 die
Gesamtbeschreibung der Gothaer Urgeschichte durch D. W. Müller. In den letzten 20 Jahren war
der Kreis Gotha ständig Forschungsgegenstand der Prähistorie. Grabungen und Flurbegehungen
konnten Bekanntes festigen und spezifizieren, aber auch Neues zu Tage fördern.
Paläolithikum
Altpaläolithikum (700.000-150.000 v.u.Z.)
Der Mensch drang erst relativ spät während der Holsteinwarmzeit ins nördliche Mitteleuropa
vor. Der bedeutendste thüringische Fundplatz des Altpaläolithikums befindet sich am Nordrand
des Thüringer Beckens bei Bilzingsleben (Kyffhäuserkreis). Hier konnte ein Rastplatz des
Urmenschen (Homo erectus) ergraben werden, der sich an einer ehemals stark schüttenden
Karstquelle befand. Die Spuren menschlicher Tätigkeit wurden im Travertin konserviert. Vor ca.
300.000-350.000 Jahren lagerten hier Großwildjäger. Man fand Nahrungsüberreste sowie Geräte
aus Stein, Knochen und Geweih.
Mittelpaläolithikum (150.000-40.000 v.u.Z.)
Der Übergang zum Mittelpaläolithikum verbindet sich mit dem Beginn der Saalekaltzeit. In
räumlichem und zeitlichem Zusammenhang vollzog sich die Herausbildung des Altmenschen
(Homo sapiens neandertalensis). Im Zuge der Anpassung an das zunehmend kälter werdende
Klima erfolgte eine Ausbreitung nach Norden. Der früheste Nachweis von Altmenschen gelang
im Travertin von Weimar-Ehringsdorf. Hier lagerten Jäger und Sammler am Rande einer
Karstquelle.
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Der älteste Beleg für die Anwesenheit von Menschen im Gothaer Land ist der Fund eines ca.
100.000 Jahre alten Feuersteinschabers in einem Travertinbruch bei Burgtonna (Abb. 1/1). Bei
einem Feuersteingerät, das zwischen dem Nordhang des Seeberges und dem Siebleber Teich
(Gotha/Siebleben „Geierslache“ ) entdeckt wurde, ist zumindest eine mittelpaläolithische
Datierung zu vermuten (Abb. 1/2).
Abb. 2: Jungpaläolithische
Feuersteingeräte von Wandersleben
„Am Bahnhof“
Jungpaläolithikum (40.000 bis 8.000 v.u.Z.)
Im Verlaufe des mittleren Würmglazial vollzog
sich der Übergang zum modernen Menschen
(Homo sapiens sapiens). Eine neue Art der Steinbearbeitung (Schmalklingentechnik) gestattet es
von einem speziell präparierten Kernstein regelmäßige Klingen abzuschlagen. Typisch war auch
die Vielzahl von Knochen- und Geweihgeräten. Im Verlaufe des Jungpaläolithikums führte die
Erfindung von Pfeil und Bogen zu einer Vervollkommnung der Jagdtechnik. Die Jäger und
Sammler siedelten bevorzugt am Rande von Hochflächen und an Einmündungen von Sei-
tentälern. Bemerkenswert erscheinen die vielen jungpaläolithischen Kunstwerke. Sie vermitteln
einen großartigen Einblick in die Vorstellungswelt der damaligen Menschen. Sie lebten in
Familien innerhalb einer Sippe zusammen.
Aus dem Gothaer Land verweisen nur wenige Funde auf eine jungpaläolithische Besiedlung. In
der Flur von Wandersleben („Am Bahnhof“), ist aufgrund der Funde (Abb. 2) eine Station von
Jägern und Sammlern zu vermuten. Zeitgleiche Einzelfunde sind von Molschleben und anderen
Stellen der Gemarkung Wandersleben bekannt.
Mesolithikum (8.000-5.000 v.u.Z.)
Mit dem Ende der Eiszeit um 8.000 v.u.Z. trat eine spürbare Klimaverbesserung ein. Es kam zu
einer zunehmenden Bewaldung. Das Mesolithikum Thüringens ist bisher nur wenig erforscht.
Mittels Grabungen gewonnenes Material fehlt. Die Oberflächenfunde konzentrieren sich im
Elster-Saale-Gebiet. Typisch sind Kleingeräte (Mikrolithen) in Form von Spitzen, Dreiecken und
Trapezen sowie Schaber.
Einige wenige Fundstellen aus den Ortsfluren von Gotha, Friedrichroda und
Waltershausen/Langenhain lieferten bis jetzt mesolithische Feuersteingeräte (Abb. 3/1-3).
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Erstmalig wurden aus Felsgestein geschliffene und zu Spitz- und Querhauen bearbeitete Geräte
hergestellt. Eine durchlochte Geröllhacke (Abb. 3/4) von Gotha (Wüstung Töpfleben; Nordhang
des Seeberges) belegt diesen, in seiner Datierung nicht unumstrittenen, Gerätetyp.
RAUM 1
Neolithikum (ca. 5.000-1.800 v.u.Z.)
Frühneolithikum (ca. 5.000-2.900 v.u.Z.)
Im Laufe des 5. Jt. v.u.Z. erfolgte die Einwanderung von Ackerbauern und Viehzüchtern nach
Thüringen. Aus ihrer ursprünglichen Heimat im Donauraum brachten sie alle notwendigen
Voraussetzungen der neuen Wirtschaftsweise mit. Dazu gehörten Haustiere (Schaf, Ziege,
Schwein, Rind), Kenntnisse der Bodenbearbeitung und Viehzüchtung sowie die Techniken der
Keramikherstellung, des Spinnens, des Webens, des Hausbaues und der Steinbearbeitung durch
Schleifen, Sägen und Bohren. Alle notwendigen handwerklichen Tätigkeiten verrichtete man im
Hauswerk.
Landwirtschaft / Textilherstellung (Vitrine 1 und „Aktionsgrube“)
Nur unter günstigen Umständen konnten sich landwirtschaftliche Produkte aus der Steinzeit
erhalten. Ein wertvoller Fund sind die verkohlten Getreidekörner von Wandersleben.
Gelegentllich gelangten Getreidekörner auf die noch weiche Tonoberfläche von Gefäßen. Beim
Brand wurde das Korn dann zwar vernichtet, sein Abdruck aber blieb erhalten. Heute hat man
vor allem durch Pollenanalysen detaillierte Kenntnisse über die angebauten Kulturpflanzen. Die
wichtigsten Getreidearten waren Einkorn, Emmer, Dinkel und Rispenhirse. Daraus wurde auf
Trogmühlen Mehl gemahlen. Im Unterschied zu späteren Mühlen versetzte man den Läuferstein
nicht in Drehung, sondern bewegte ihn auf und ab. Diese Tätigkeit können die
Museumsbesucher an einer ausgestellten Trogmühle selbst nachvollziehen.
Ein Aspekt der Viehhaltung, der näher beleuchtet werden soll, ist die Gewinnung von Wolle und
deren Weiterverarbeitung zu Textilien. Die ausgekämmte Wolle mußte zu einem Faden
versponnen werden. Das geschah mit einer Holzspindel, die durch eine Schwungmasse (Wirtel)
in Drehung gehalten werden konnte. Von dieser Tätigkeit zeugen Spinnwirtel, die auf allen
Siedlungen sehr häufig vorkommen. Die aus der Völkerkunde bekannten senkrecht stehenden
Webstühle (siehe Rekonstruktion) können durch Funde von in einer Reihe liegenden
Webgewichten belegt werden.
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Abb. 3: Mesolithische Steingeräte (1-3Feuerstein):
1 – Großenbehringen, „An der Horl“;
2 – 3 – Waltershausen/Langenhain, „Kalkberg“;
4 – Mesolithische Geröllhacke von Gotha/Töpfleben
Bearbeitung von Felsgestein (Vitrine 2)
Die grundlegend neue Steinbearbeitungstechnik der
Jungsteinzeit war das Schleifen. Von größeren Steinplatten schnitt man
Rohlinge zurecht. Dabei wurde Rillen so weit eingeschliffen, daß sich der
Stein an dieser Stelle leicht brechen ließ. Solche Bearbeitungsspuren sind
noch an einem Steinfragment von Molschleben zu erkennen.
Anschließend konnte mit hölzernen Hohlbohrern und feinem Quarzsand
als Schleifmittel der Rohling durchlocht werden. Neben den
durchbohrten Steingeräten zeugen eine ganze Reihe von Bohrkernen und
mißglückten Bohrversuchen von dieser Technik.
Abb. 4:
Dechselklinge mit
Schärfungspuren
von Burgtonna (L: 11,2 cm)
An zwei nachgebauten „Bohrmaschinen“ können die Besucher diese Technik selbst
ausprobieren. Abschließend wurde die Oberfläche des steinernen Rohlings, besonders seine
Arbeitskanten, geschliffen. Stumpfe Werkzeuge konnten jederzeit neu geschärft werden.
Um die Geräte effektiv einsetzen zu können, waren sie häufig mit einer Handhabe versehen. Da
die Schäftungen überwiegend aus organischem Material hergestellt wurden, sind Originalteile
sehr selten gefunden worden. Bei einer Flachhacke (Dechsel) von Burgtonna hatte die um die
Holzschäftung und das Gerät gewickelte Befestigungsschnur Rillen in die Steinoberfläche
geschliffen (Abb. 4).
In der Regel wurden Steinwerkzeuge für die Holzbearbeitung eingesetzt. Das trifft auch für die
30 bis 40 cm großen durchbohrten Schuhleistenkeile zu.
Bearbeitung von Feuerstein / Knochenwerkzeuge / Keramikherstellung (Vitrine 3)
Geräte aus Feuerstein wurden während der gesamten Steinzeit sehr häufig verwendet. Das
Ausgangsmaterial, auch Silex genannt, war in der Eiszeit vom Norden bis in unser Gebiet
transportiert worden (Feuersteinlinie). Durch Schlagen können von dem glasähnlichen Material
Absplisse erzeugt werden, die rasiermesserscharfe Kanten haben. In der Jungsteinzeit wendete
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man die schon lange vorher entwickelte Technik zur Erzeugung klingenförmiger Abschläge an.
Eine Feuersteinknolle wurde von der äußeren Verwitterungsschicht befreit und ein Ende so
abgeschlagen, daß eine gerade Fläche entstand. Von der Schlagfläche ausgehend, konnten nun
an den Kanten Klingen geschlagen werden. An einem sogenannten Kernstein aus der
Gemarkung Sonneborn, sind noch die Spuren (Negative) der abgeplatzten Werkstücke zu sehen.
Abb. 5: Bandkeramaisches
Hockergrab mit
Spondylusmuschel und
Tongefäß, Seebergen
„Trockenwerk“
Die Klingen ließen
sich an den Kanten
durch Ausübung von
Druck weiter
bearbeiten
(retuschieren). Je
nach
Verwendungszweck wurden Größe und Form der Geräte gestaltet. Die wichtigsten
Werkzeugtypen waren Messer, Sägen, Bohrer, Schaber, Beile und Pfeilspitzen. Viele Silexgeräte
waren mit hölzernen Schäftungen versehen, die sich jedoch kaum erhalten haben. Ein Gerät, das
bei der Herstellung von Pfeilschäften Verwendung fand, ist aus der Flur von Tüngeda bekannt.
Der Pfeilglätter besteht aus zwei Sandsteinen, in deren planen Seiten eine halbrunde Rille
eingearbeitet wurde. Aufeinandergelegt konnte so ein Schaft gleichmäßig geschliffen werden.
Zum Gerätebestand der Jungsteinzeit gehörten auch Werkzeuge aus Knochen. Schaber, Kratzer,
Pfrieme und Nadeln fanden besonders bei Fell- und Lederbearbeitung Verwendung.
Eine der bedeutendsten technischen Errungenschaften der Jungsteinzeit war die
Keramikherstellung. Im Grunde ist Keramik der erste „Kunststoff“ der Menschheit. Durch
Brennen wurde das Ausgangsmaterial Ton zu einem neuen, in der Natur nicht vorkommenden,
Stoff. Keramische Stilgruppen spielen eine entscheidende Rolle bei der Beschreibung und
Unterscheidung archäologischer Kulturen. Häufig gaben typische Gefäß- oder
Verzierungsformen einer Kultur ihren Namen (Glockenbecherkultur, Bandkeramik-Kultur usw.).
In den Jahrtausenden vor der Zeitrechnung wurden in unserem Gebiet Tongefäße ausschließlich
ohne Drehscheibe frei geformt hergestellt. Kleinere Töpfe konnten aus einem Stück modelliert
werden. Größere Gefäße wurden aus einzelnen Lappen oder Wülsten stückweise aufgebaut, an
den Nahtstellen verstrichen und geglättet. Die weiche Oberfläche ließ sich leicht verzieren. Nach
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dem Trocknen wurden die Stücke im offenen Feuer gebrannt. Töpferöfen fanden hier in der
Jungsteinzeit noch keine Verwendung.
Bandkeramik (ca. 5.000-3.300 v.u.Z.; Vitrinen 4a-c)
Die eingewanderten Siedler veränderten die nacheiszeitliche Umwelt und hinterließen vielfältige
Spuren im Boden. Sie rodeten, legten Felder an und bauten Dörfer mit bis zu 30 m langen
Sippenhäusern. Nach der typischen Verzierung der Gefäße mit linearen Mustern, bezeichnet man
diese archäologische Kultur als Bandkeramik. Man kennt zwei zeitlich aufeinanderfolgende
Stilgruppen, die nach der bevorzugten Verwendung von Linien bzw. eingestochen Verzierungen
als Linien- und Stichbandkeramik bezeichnet werden.
Die Bandkeramik zählt im Gothaer Land zu den am häufigsten vertretenen archäologischen
Kulturen. Siedlungen und Gräberfelder sind vor allem aus den Flußgebieten der Apfelstädt,
Hörsel und Nesse bekannt. Leider konnten in unserem Raum bei Siedlungsgrabungen noch keine
Hausgrundrisse aufgedeckt werden. Die meisten Funde stammen aus Gruben (Vitrine 4a), die
sich im Boden als dunkle Verfärbungen abheben.
Bandkeramische Brand- und Körpergräber (Vitrine 4b)
In der Nähe der steinzeitlichen Dörfer findet man Friedhöfe. Die Toten wurden auf der Seite
liegend mit angezogenen Beinen bestattet. In den sogenannten Hockergräbern zeugen die
Beigaben (Gefäße, Geräte und Schmuck) von offensichtlich damals bestehenden Vorstellungen
über ein Weiterleben nach den Tode. Die Bestattungen aus der Gemarkung Friedrichswerth
wurden bei der Aufdeckung weitgehend zerstört. Dafür gelangten die bereits um 1906
geborgenen Gräber von Erfurt/Bischleben in die Gothaer Sammlung. In den 90er Jahren konnten
bei Seebergen mehrere bandkeramische Bestattungen ausgegraben werden (Abb. 5). Von
überregionaler Bedeutung ist der birituelle Friedhof von Wandersleben. Körpergräber und
Brandbestattungen traten hier gleichberechtigt auf.
Bandkeramische Artefakte (Vitrine 4c)
Die Keramik war meist rundbodig und wenig gegliedert. Typische Gefäßformen waren Kumpf
(Abb. 6), Schale und Butte. Henkel und Knubben dienten der sicheren Handhabung der Gefäße
und sicher auch gelegentlich als Aufhängevorrichtung. Die bereits erwähnten geritzten oder
gestochenen Linienmuster schmückten die Oberfläche.
Der zu einer Siedlung gehörende Kreisgraben (Durchmesser 12 m) aus der Flur Seebergen gibt
uns einen Hinweise auf das Vorhandensein von Kultanlagen.
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Rössener Kultur (3.300-2.900 v.u.Z.)
Die im Vergleich zur Bandkeramik weitaus selteneren Funde der Rössener Kultur zeigen, beson-
ders in Westthüringen, süddeutsche Prägung. Charakteristisch war die Verzierung der Gefäße
mittels Doppel- und Furchenstichen, die sich zu flächendeckenden Ornamenten verdichten
konnten (Abb. 7). Flaschen, Schalen, Kessel und tonnenförmige Gefäße gehörten mit
Steingeräten des bandkeramischen Typenspektrums zum Inventar. Obwohl geschlossene
Siedlungsgrabungen noch ausstehen, kann man die Wirtschafts- und Siedlungsweise mit der
Bandkeramik vergleichen.
Abb. 6: Tongefäße der Bandkeramik Abb. 7: Tongefäß (Kessel) der Rössener Kultur
(Kumpf) von Friedrichswerth, „Alt-Erffa“ von Neudietendorf (heute Besitz Landesmuseum
Halle)
Mittelneolithikum (3.200-2.000)
Das Mittelneolithikum ist in Mitteleuropa mit dem großen Komplex der Trichterbecherkultur
verbunden.
Baalberger Kultur (3.200-2.700 v.u.Z.)
Die Baalberger Kultur mit ihrem Verbreitungsschwerpunkt im mitteldeutschen Raum ist im
Gothaer Land nur sehr sporadisch vertreten. Den einzigen Nachweis erbrachte die Ausgrabung
einer Abfallgrube in der Flur von Remstädt. Dort fand sich eine große typisch vierhenklige
Amphore (Abb. 8).
Bernburger Kultur (2.800-2.300 v.u.Z.)
Die Beziehungen der Bernburger Kultur nach Hessen und nach Südosteuropa machten sich vor
allem in der Keramik bemerkbar. Es waren runde, bauchige, ungegliederte Gefäße mit
umlaufenden Winkelbändern charakteristisch. Das Steingeräteinventar war in seiner Form funk-
tional bedingt. Die Verwendung von Feuersteinbeilen und zweischneidigen Äxten aus
Felsgestein ging auf Kontakte zur nordischen Trichterbecherkultur zurück. Häufig traten
Knochen- und Geweihgeräte auf. Das Vorhandensein von Höhensiedlungen (z.B. auf dem
Seeberg bei Gotha) deutet ein gewisses Schutzbedürfnis der damaligen Bevölkerung an.
Die Bestattungsbräuche erwiesen sich als vielgestaltig. Die Toten wurden unverbrannt in Hock-
oder Strecklage beigesetzt. Neben einfachen Flachgräbern kamen auch Steineinbauten vor. Ende
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der 20er Jahre fand sich in einer Kiesgrube bei Gotha eine noch über 5,00 m lange Steinkiste mit
mindestens 27 Bestattungen (Abb. 9). Hier konnte der älteste Metallfund unseres Gebietes
geborgen werden. Das Schmuckröllchen aus Kupfer dürfte ein Import aus dem Südosten sein.
Mit der jüngsten Beigabe im Kollektivgrab, einer Kugelamphore, ergibt sich eine
Überschneidung zur Nachfolgekultur.
Kugelamphorenkultur (2.500-2.00 v.u.Z.)
Die Kugelamphorenkultur breitete sich am Ende des Mittelneolithikums über weite Teile
Europas aus. Die thüringischen Funde gehören zu ihrer Westgruppe. Archäologische Leitformen
sind die mit eingestempelten Rauten, Dreiecken, Strichen und Schnurlinien verzierten
Kugelamphoren (Abb. 10). Im Bereich der schon oben erwähnten Höhensiedlung auf dem
Seeberg fand sich Keramik dieser Kulturgruppe. Neben dem Pflanzenanbau spielte wohl die
Rinderzucht eine bedeutende Rolle im Wirtschaftsleben.
Spätneolithikum (2.400-1.800 v.u.Z.)
Das Spätneolithikum wurde in Thüringen durch die Becherkulturen (Schnurkeramik und
Glockenbecherkultur) eingenommen.
Schnurkeramik (2.400-1.800 v.u.Z.; Fundauswahl: siehe Vitrine 7 Unten und Mitte)
Die in Thüringen neben der Bandkeramik häufigste neolithische Erscheinung war die
Schnurkeramik. Man kennt jedoch meist nur die Gräber. Die geringe Anzahl von Siedlungen
interpretiert man als Hinweis auf eine nomadisierende Lebensweise. Ausgesprochene Belege für
eine Betonung der Tierhaltung, sind jedoch nicht sicher zu erbringen.
Die Toten wurden an topographisch exponierten Stellen unter Erdhügeln oder auch in
Flachgräbern bestattet. Bedeutende Nekropolen sind im Gothaer Land aus den Fluren von
Hörselgau („Berlach“), Gräfentonna („Fasanerie“), Leina („Boxberg“), Wechmar („Altfeld“)
und vom Kamm des Seeberges bekannt. Mit der Untersuchung des 1893 abgetragenen
„Semshög“ bei Gräfentonna, eines schnurkeramischen Grabhügels mit 32 Bestattungen, begann
der damalige Amtsphysikus Dr. G. Florschütz sein Wirken in der archäologischen
Denkmalpflege. Viele Einzelfunde der charakteristischen facettierten Äxte lassen auf zerstörte
Gräber schließen. Auf Grund der Funde läßt sich folgendes Gefäß- und Geräteinventar
feststellen: Becher mit Schnur- und Fischgrätenverzierung, bauchige Amphoren,
Vierfüßchenschalen, zylindrische Dosen, facettierte und nichtfacettierte Hammeräxte,
Silexgeräte, Meißel und Pfriemen.
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Schädelchirurgie in der Steinzeit / schnurkeramischer Schmuck (Vitrine 5)
Einen interessanten Einblick in medizinische Fähigkeiten und kultische Vorstellungen vermitteln
Schädeloperationen (Trepanation). In einem sehr reich ausgestatteten Grab von Wechmar
(„Altfeld“) fand sich ein Skelett, dessen Schädeldach an zwei Stellen großflächige Defekte zeigt.
Schräge Abtragungsspuren an den Rändern belegen, daß der Knochen abgeschabt wurde.
Abb. 8: Vierhenkeligen Amphore der Baalberger
Kultur von Remstädt, „Nördlich des Ortes“
Abb. 10: Kugelamphore mit Rautenverzierung
der gleichnamigen Kultur von Gotha/Ostheim, Abb. 9: Kollektivgrab (Steinkiste) der Bernburger
„Kiesgrube Wagner Kultur mit Nachbestattung der Kugelamphorenkultur
von Gotha/Ostheim, „Kiesgrube Wagner“
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Abb. 11: Schädel mit Spuren zweier gut ver- Abb. 12: Beigaben aus dem schnurkeramischen Hügelgrab 12 von Hörselgau,
heilter Operationen der Schnurkeramik von „Berlach“: 1 – Facettierte hammeraxt aus Stein;
Wechmar, „Altfeld“ 2 – schnurverzierter Becher
Die knöchernen Wundränder beider Trepanationen waren ohne Komplikationen verheilt. Der
Schnurkeramiker hatte die Eingriffe demnach gut überstanden (Abb. 11). Die Operateure der
Steinzeit müssen über erstaunliche medizinische Kenntnisse und Fertigkeiten mit dem
„Feuersteinskalpell“ verfügt haben.
Schurkeramisches Hügelgräberfeld Hörselgau „Berlach“ (Vitrine 6)
Mit insgesamt 18 erhaltenen Grabhügeln ist der Bestattungsplatz im „Berlach“ der größte seiner
Art im Gothaer Land. Bereits 1873 wurde der Fundplatz durch Mitglieder des
Anthropologischen Vereins von Gotha vermessen und fünf Hügel ausgegraben. Weitere vier
Anlagen wurden 1898 vom Museum für Völkerkunde Berlin geöffnet. Die Hügel hatten einen
Durchmesser von 7 bis 35 m und eine Höhe zwischen 0,25 und 2 m. Skelette sind nicht
überliefert. Die Beigaben bestanden aus schnurverzierten Bechern (Abb. 12/2), Miniaturgefäßen,
facettierten Hammeräxten (Abb.: 12/1), Feuersteinklingen- und Pfeilspitzen und in einem Fall
aus einer runden Steinscheibe. Schmuckstücke aus durchbohrten Tierzähnen und
Muschelscheiben, wie sie aus vielen anderen Gräbern bekannt sind (siehe Vitrine 5), wurden
hier nicht geborgen.
Glockenbecherkultur (2.200-1.700 v.u.Z.; Vitrine 7, Oben)
Das Verbreitungsgebiet der Glockenbecherkultur deckt sich in Thüringen im wesentlichen mit
dem der Schnurkeramik. Auch ihre Hinterlassenschaften sind meist aus Gräbern bekannt. Die
Menschen wanderten aus dem Südwesten nach Thüringen ein.
Die namengebende Gefäßform war der Glockenbecher (Abb. 13/1). Weitere Keramikformen
sind flachbodige Schüsseln und Fußschalen. Häufig treten dreieckige oder mit eingezogener
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Basis versehene und gelegentlich gestielte Silexpfeilspitzen auf. Die besondere Bedeutung von
Pfeil und Bogen in der Bewaffnung verdeutlichen Arm- und Daumenschutzplatten aus Stein, die
vor der zurückschnellenden Sehne schützten. Steinäxte waren in den Gräbern selten.
Oberflächenfunde von spitznackigen Beilen aus Nephrit (Halbedelstein), gefunden in den Fluren
von Sonneborn und Gotha/Ülleben, sind Importstücke. Die Toten bestattete man als Hocker in
einfachen Erdgräbern und gelegentlich in Steinkisten oder Holzkammern. In der Gemarkung
Ballstädt wurden beim Pflügen aus einem Steinkistengrab kupferne Flachbeile (Abb. 13/2)
herausgerissen. Mehrere Bestattungen sind vom Kamm des Seeberges und aus den Fluren von
Wechmar, Wandersleben und Seebergen bekannt.
Abb. 13: Glockenbecherkultur: 1 – Glockenbecher von Wechmar „Altfeld“;
2 – Kupferbeile (Länge: ca. 18 cm von der Fundstelle in der Nähe der „Fixen Idee“
Bronzezeit (1.700-700 v.u.Z.)
Aunjetitzer Kultur (1.700-1.500 v.u.Z.)
Im Verlaufe des 17. Jh. v.u.Z. begannen die auf Mitteleuropa ausstrahlenden Impulse der
Bronzemetallurgie im thüringischen Raum wirksam zu werden. Bronzegegenstände, besonders
Werkzeuge, waren äußerst selten. Überwiegend wurden die Gräte noch aus Stein und Knochen
gefertigt.
Obwohl im Arbeitsgebiet keine Siedlungen untersucht wurden, muß man davon ausgehen, daß
Ackerbau und Viehzucht die ökonomische Grundlage des Lebens bildeten. Einfache Flachgräber
fanden sich häufiger im Gothaer Land. In der Mehrzahl handelte es sich dabei um Einzelgräber.
Das bis jetzt umfangreichste Aunjetitzer Gräberfeld mit über 20 Bestattungen konnte in den
letzen Jahren bei Remstädt untersucht werden.
Die Spätstufe (Leubinger Kultur) wird durch das Auftreten überdurchschnittlich gut
ausgestatteter Hügelgräber, auch als "Fürstengräber" bezeichnet, gekennzeichnet. Aus einem
Hügel von 30 m Durchmesser und 1,90 m Höhe aus dem „Langel“, in der ehemaligen Exklave
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Körner (heute Unstrut-Hainich-Kreis), konnten eine Hauptbestattung und 18 Nachbestattungen
geborgen werden. In dem mit Steinplatten ausgelegten und durch Holzbohlen und Steine
abgedeckten Zentralgrab ruhte ein Skelett in Rückenlage. Neben der rechten Hand lag ein
Bronzedolch, neben dem Kopf ein Steinhammer sowie ein Randleistenbeil und neben dem
Oberschenkel ein Tongefäß (Abb. 14). Unter den heute noch imposanten Grabhügeln von
Bufleben („Mühlhög“) und Gotha/Kindleben („Gerichtshügel“), dürfen wir ähnliche
Bestattungen vermuten.
Hügelgräberbronzezeit (1600-1200 v.u.Z.)
Die Verbreitungsschwerpunkte der Hügelgräberkultur lagen in Südwest- und Südostthüringen.
Bezeichnend für die Kultur wurde die Sitte, große Bestattungshügel zu errichten.
Erkenntnisse aus Siedlungsgrabungen fehlen weitgehend. Dementsprechend ist die
Rekonstruktion der
Wirtschaftsweise kompliziert.
Die wenigen bekannten
Fundstücke aus dem Gothaer Raum
tragen sämtlich den Charakter von
Einzelfunden. Neben Radnadeln
von Wandersleben, Wangenheim
und Schwabhausen verdient
besonders ein Absatzbeil und eine
Petschaftskopfnadel von
Eschenbergen (Abb. 15)
Erwähnung. Vermutlich stammen
diese Stücke aus zerstörten
Gräbern.
Abb. 14: Grabungsfund (Originaldokumentation
von 1872) des Hügelgrabes
Aunjetitzer Kultur von Körner, „Langel“
14

Abb. 15: Beigaben aus zerstöreten Bestattungen der Hügel- Abb. 16: Grabbeigasben aus spätbronzezeitlichen
gräberbronzezeit: 1 – Petschaftskopfnagel von Tüngeda; Bestattungen von Gräfentonna, „Am Bahnhof“:
2 – Absetzbeil von Tüngeda; 1 – Schale (H: 6,4 cm);
3 – Radnadel von Wandersleben, 2 – Spitzbecher (H: 13,4 cm);
„Südlich der Wechmarer Straße“ 3 – Schulterwulstamphore (H: 17,1 cm);
Urnenfelderkultur (1200-700)
4 – Tordierter Bronzehalsring (Dm.: 11,2 cm)
Thüringen befand sich während des 12. bis 8. Jh. v.u.Z. an der Peripherie verschiedener
Gruppierungen der Urnenfelderkultur. Im Becken entstand auf Grundlage der thüringischen
Hügelgräberkultur unter Beteiligung westböhmischer Elemente die Unstrutgruppe.
Zu einer ganzen Reihe von Einzel- und Oberflächenfunden gesellen sich im Gothaer Raum
einige bedeutende Fundkomplexe. Der Bronzehort (ein absichtlich im Boden verborgener
Schatz) von Hohenbergen (Exklave Körner, heute Unstrut-Hainich-Kreis) beinhaltet sechs
Knopfsicheln, ein Schaftlappenbeil mit Öse, eine Punze, einen Pfriem, eine Nähnadel, zwei
Fußringe, einen Armring, eine Schmucknadel, sieben Zierknöpfe, Bruchstücke einer kleinen
Büchse, kleinere Drahtfragmente und einen Schmelzrest.
Auf dem Kamm des Seeberges kennen wir eine bedeutende birituelle Nekropole, d.h.
Körpergräber in Steinkisten und Brandgräber wurden in die dort vorhandenen steinzeitlichen
Grabhügel eingebracht. Das bis jetzt umfangreichste Gräberfeld der Unstrutgruppe im Gothaer
Land konnte in den 90er Jahren unweit der Fasanerie bei Gräfentonna ausgegraben werden.
Insgesamt wurden 34 bronzezeitliche Bestattungen geborgen. Zur Ausstattung der Gräber
gehörten bis zu sechs Keramikgefäße und umfangreicher Bronzeschmuck (Abb. 16).
15

Vorrömische Eisenzeit
Hallstattzeit (7. Jh.- Mitte 5. Jh. v.u.Z.; Vitrine 8-9)
Am Ende des 1. Jt. v.u.Z. gelangten Eisengegenstände und die mit dem neuen Material verbun-
dene Technologie nach Thüringen. Nach einem Gräberfeld im österreichischen Hallstatt bezeich-
net man diesen Zeitabschnitt als Hallstattzeit. Die eigentliche Hallstattkultur erreichte Thüringen
kaum. Im Beziehungsgeflecht des Mittelgebirgsraumes bildete sich die Thüringische Kultur
(Ende 6. Jh. - Mitte 5. Jh. v.u.Z.) der späten Hallstattzeit heraus. Das charakteristische Merkmal
ist der Wendelring. Im entwickelten Abschnitt der Kultur traten erst-
Abb. 17: Beigaben aus Brandgräbern
der Thüringischen Kultur von
Gotha/Siebleben, „Kleiner Seeberg km
5,6“ (Brandgräber 9 und 10):
1 – Wendehalsring (Dm.: ca. 15 cm,
Bronze);
2 – Spitzpaukenfibel (L: ca. 3,5 cm,
Bronze);
3 – Steigbügelarmring
(Dm.: 6,4 cm x 5 cm, Bronze);
4 – feuerdeformierte Fibel (L: 2,8 cm,
Bronze);
5 – 7 – Bronzeblechstreifen;
8 – Bronzekettchen;
9 – 10 – Nedelschäfte (L 6,1 u. 3,4 cm,
Eisen)
mals Fibeln (Abb. 17/2, 4) als Gewandschließen auf. Ausdruck für die wechselseitige
Durchdringung bodenständiger Komponenten mit den vielfältigen späthallstattzeitlichen
Kulturströmen ist die Gothaer Gruppe der Thüringischen Kultur. Inmitten eines körperbestat-
tenden Umfeldes wurde die Sitte der Leichenverbrennung ununterbrochen geübt. Auf zwei
Nekropolen des Seeberges bei Gotha tritt uns dieses Phänomen entgegen.
Trachtschmuck aus Gräbern der Thüringischen Kultur (Vitrine 8)
Der in den Gräbern des 6. Jh. v.u.Z. gefundene Trachtschmuck bestand aus schweren bronzenen
Wendelhalsringen (Abb. 17/1), steigbügelförmigen Armringen (Abb. 17/3) und Nadeln (Abb.
17/9-10). Der Halsschmuck entstand aus einem vierkantigen Bronzestab, der erst erhitzt und
dann gegenläufig verdreht wurde. Die so entstehenden Wendel gaben ihm den Namen. Bronze
läßt sich im Gegensatz zu Eisen schmiedetechnisch nur sehr schwer bearbeiten. Die
hervorragende Qualität vieler Ringe läßt auf eine meisterhafte Beherrschung der Technik
16

schließen. Je nach Querschnitt des Stabes, ob sternförmig oder mit abgerundeten Kanten,
entstanden scharf- bis rundlappige Wendelringe. In der Spätzeit wurden die Windungen nur noch
eingraviert (unechte Wendelringe). Der typische gegossene Armring war D-förmig, die
Schauseite meist mit Perlstabmuster verziert. Große massive Nadeln mit umlaufenden Rillen am
Kopf und Glasschmelzeinlagen (Throthaer Nadeln) waren dagegen selten. Der insgesamt sehr
wuchtige Trachtschmuck ließ sich nur schwer an- und ablegen, so daß er vermutlich ständig
getragen wurde, wie deutliche Abnutzungsspuren an den Armringen zeigen.
Der bedeutendste Grabfund der Sammlung wurde 1884 bei Holzhausen, Ilmkreis, geborgen.
Beim Tiefpflügen stieß der Finder auf drei Steinplatten, unter denen sich ein Ost-West
orientiertes Skelett befand. Als Beigaben traten am Hals ein Wendelring mit scheibenförmigem
Verschluß und jeweils sieben Steigbügelarmringe an den Unterarmen zutage. Ein in
unmittelbarer Nähe entdecktes Kinderskelett war beigabenlos.
Vorratsgefäß der Hallstattzeit (Vitrine 9)
Ein aufschlußreicher Hinweis zur früheisenzeitlichen Besiedlung stammt aus der in den 20er und
30er Jahren betrieben Kiesgrube „Erbach“ bei Goldbach. In zehn Abfall- und Kochgruben fand
sich umfangreiches keramisches Material. Ein sogenannter Harpstedter Topf mit einem
Mündungsdurchmesser von ca. 45 cm dürfte aller Wahrscheinlichkeit zur Aufbewahrung von
Vorräten gedient haben. Vom gleichen Fundplatz stammt auch eine große Bronzenadel (Vitrine
8) mit quergerieftem Kegelkopf und Resten blauer Emaileinlagen.
Latènezeit (Mitte 5. Jh. v.u.Z. bis Mitte 1. Jh.; Vitrine 10-13)
Vom südlichen Mitteleuropa strahlte die keltische Latènekultur bis nach Mitteldeutschland aus.
Südlich des Thüringer Waldes, an Werra, oberer Saale und Weißer Elster lebten zeitweise
Kelten. Wir kennen ihre frühen Bestattungen mit Erzeugnissen des Latènestils. Keltische
Künstler entwickelten griechische und etruskische ornamentale und florale Verzierungselemente
zu aufgeblähten, schwellenden Formen und schufen stark stilisierte Tier- und
Menschendarstellungen. Sie schmückten Fibeln, Gürtelhaken und Schwertscheiden sowie viele
Gegenstände des täglichen Gebrauchs. In Südthüringen zeigte sich an der keltischen Randzone
ein zwar matter, aber dennoch sichtbarer Abglanz der keltischen Oppidakultur des Südens. Die
Steinsburg bei Römhild (Lkr. Hildburghausen) erscheint in ihrer Anlage einem keltischen Op-
pidum (stadtartige Ansiedlung) nachgestaltet. Im Norden und Osten entstanden germanische
Kulturen. In einem breiten Streifen nördlich der Mittelgebirge bildete sich eine keltisch-
germanische Ausgleichszone, in der sich die dort ansässige Bevölkerung den Latèneimpulsen
bereitwillig öffnete. Trotzdem bestimmten dort im 5. Jh. v.u.Z. einheimische,
17

späthallstattzeitliche Traditionen das kulturelle Erscheinungsbild. Das schon seit dem Übergang
von der Spätbronzezeit zur Eisenzeit zu beobachtende Phänomen einer kulturellen und
vermutlich auch ethnischen Kontinuität, läßt sich im Gothaer Land an der Belegung des
Gräberfeldes „Heiligen Lehne“, am Südhang des Seeberges (Gemarkung Seebergen),
nachvollziehen.
Gräberfeld Seebergen „Heilige Lehne“ (Vitrine 11)
In zwei Grabungskampagnen (1927 und 1989-1996) konnten ca. 200 Bestattungen einer
kleineren Siedlergemeinschaft untersucht werden. Die ältesten Gräber (6.-5. Jh. v.u.Z.) gehörten
noch in die Hallstattzeit. Im Unterschied zur zeitgleichen Nekropole auf dem Kamm des
Seeberges, traten hier auch Körpergräber auf. Dem schlossen sich in der zweiten Hälfte des 5.
Jh. v.u.Z. Brandgräber ohne Urne an. Vermutlich wurde der Knochenbrand in einem organischen
Behälter beigesetzt. Seit dem Ende des 2. und im 1. Jh. v.u.Z. dominierte das Urnengrab. Die
Beigaben (Abb. 18) spiegeln die kulturellen Einflüsse. Neben importierten frühkeltischen
Erzeugnissen, Vogelkopffibeln und kastenförmigen Gürtelhaken, fanden sich heimische, der
hallstättischen Tradition verpflichtete Formen (Tutulusnadeln). Bandförmige Gürtelschließen
(Zungengürtelhaken) belegen Verbindungen zur germanischen Jastorfkultur. Auf der
Drehscheibe gefertigte Keramikgefäße wurden häufig als Knochenbrandbehälter verwendet.
Der Gothaer Raum zeichnet sich durch eine große Dichte keltischer Importe und Nachweise
eines in dieser Tradition stehenden Handwerkes aus. Zu den eingeführten Gütern zählten
Graphitton- und bemalte Keramik (Vitrine 13), Perlen und Armringe aus Glas, wesentlich sel-
tener Münzen.
Spätlatènezeitliche Siedlung Gotha „Fischhaus“ (Vitrine 12-13)
Am Südrand von Gotha konnte eine spätlatènezeitliche Siedlung („Fischhaus/Kiesgrube Kieser“)
untersucht werden. In einem zusammengebrochenen Töpferofen (Abb. 19) fand sich
Drehscheibenkeramik. Die Fehlbrände belegen eindeutig die Produktion am Ort. Sowohl die
Drehscheibe als auch die Konstruktion des Brennofens, sind als keltische Technologieimporte zu
betrachten.
Keltische Sandsteinfigur
18

Vor dem Hintergrund der ethnischen Diskussion gewinnt eine beim Abbruch der Stadtmauer
Gothas gefundene Sandsteinfigur (Abb. 20) an Bedeutung. Die Plastik trägt Züge des keltischen
Hirschgottes Cernunnos, der zwei abgeschlagene Köpfe (tête coupée) in den Armen hält.
Abb. 18: Beigaben aus
Gräbern der Latènezeit von
Seebergen, „Heilige
Lehne“:
1 – Tutulusnadel (L 15,8
cm, Eisen), Grab 47/1927;
2 – als Urne verwendetes
Drehscheibengefäß (H: 21,8
cm), Grab 101/1994;
3 – Vogelkopffibel (L 3,2
cm, Bronze), Grab 10;
4 – Zungengürtelhaken (L
7,3 cm, Eisen), Grab
9/1985;
5 – Druchbrochener
keltischer Gürtelhaken (L
5,9 cm, Eisen), Grab
39/1927
Abb. 19: Modell des
Töpferofens der Latènezeit
von Gotha, „Fischhaus“
Die nicht
unumstrittene
latènezeitliche
Datierung
Hinweis auf eine keltische Kultanlage abseits ihres eigentlichen Siedlungsgebietes.
In der keltisch-germanischen Ausgleichszone traten im 1. Jh. v.u.Z. unvermittelt
vorausgesetzt, wäre
es ein interessanter
Brandgrubenbestattungen auf. Gegenüber den üblichen Urnengräbern unterscheiden sie sich
besonders durch die Mitgabe von Waffen (Schwert, Schild und Lanze). Aufschluß über die
Herkunft der neuen Elemente gibt die in diesen Gräbern gefundene Keramik . Die typischen
Tassen und Töpfe mit facettiertem Rand und zwei x-förmigen Henkeln finden ihre Entspre-
19

chungen in der Keramik der Oder-Warthe Gruppe. Man geht in der Forschung von einem
Vorstoß dort ansässiger Bevölkerungsteile bis an den Main aus.
Hortfund mit eisernen Geräten von Körner (Vitrine 10)
Ende des 19. Jh. stieß man beim Bau der Eisenbahnlinie Mühlhausen - Ebeleben nördlich der
Bergmühle auf zwei Tongefäße. In einem großen, bauchigem Drehscheibengefäß befanden sich
über 40 Eisengegenstände unterschiedlichster Verwendung. Es handelt sich um Waffen
(einschneidiges Schwert mit Scheide, Fragment eines zweischneidigen Schwertes,
Lanzenspitzen, schwere Messerklinge), Werkzeuge (Tüllenbeile, Axt, Meißel, Sicheln, Sensen
und -ringe, Pflugscharen), Haus- und Küchengeräte (Fleischgabel, Feuerschippe, Schüreisen,
Kesselhaken, Schnellwaage), Zubehör für Pferd und Wagen (Trense, Vorstecknagel,
Beschläge) sowie weitere nicht näher zu bestimmende Fragmente. Die Gegenstände wurden
absichtlich in der Erde verborgen (Hort- oder Verwahrfund). Die Gründe, die die damaligen
Besitzer bewogen, sich von ihrem wertvollen Eigentum zu trennen, werden sich wohl nie
ermitteln lassen. Der Hort wurde wohl in den Jahrzehnten um die Zeitenwende niedergelegt. Das
Drehscheibengefäß und die chronologisch aussagefähigsten Eisenobjekte (Schwert, Tüllenbeil)
sind spätlatènzeitlich, keltisch geprägt. Das schließt eine Datierung in den Übergangshorizont
zur römischen Kaiserzeit jedoch nicht aus, da viele Formen langlebig waren.
Großromstedter Horizont (30 v.u.Z.- um 0; Vitrine 10)
Mit dem Verlust der keltischen Unabhängigkeit als Folge des Gallischen Krieges (Mitte des 1.
Jh. v.u.Z.) schwand auch der prägende Einfluß auf die Stämme des Mittelgebirges.
Eigenständige Elemente führten weiter nördlich zur Herausbildung der germanischen Elbgruppe.
Von ihrem Entstehungsgebiet, das den Raum nördlich des Harzes, den Süden der Altmark, die
mittlere Elbe
und das Havelgebiet bis zur Prignitz umfaßte, stieß die elbgermanische Kultur nach Süden und
Westen vor. Thüringen wurde nördlich des Waldes von dieser Expansion erfaßt.
Siedlungsschwerpunkte bildeten das Elstertal, das Saale-Ilm-Dreieck und der Oberlauf der
Unstrut sowie das westliche Becken. Südthüringen dagegen blieb unberührt. Der elbgermanische
Vorstoß traf im Gothaer Land keineswegs auf unbesiedeltes Gebiet, wie Kontinuität auf Sied-
lungsplätzen zeigt (z.B. Wangenheim). Im Gegensatz dazu brach die Belegung der meisten
Friedhöfe ab und neue mit elbgermanischem Charakter wurden angelegt. Das wohl bekannteste
Gräberfeld in Thüringen, Großromstedt (Ilmkreis), gab diesem Zeithorizont den Namen.
20

← Abb. 20: Sandsteinfigur (H: 91 cm), Darstellung einer vermutlich keltischen Gottheit
mit abgeschlagenen Köpfen in den Händen, Spolie aus der Stadtmauer von Gotha
↑ Abb. 21: Keramikgefäß (Situla, H: 13,2 cm) des Großromstedter Horizontes von Leina,
„Hinter der Schule“
Die Hauptgefäßform war die Trichterurne (Situla) mit kurzem Rand, schräger Schulter und
einem scharfen Umbruch zum stark einziehenden Gefäßunterteil. Die Schulter ist mit feinen
Strich- und Rollrädchenmustern verziert, die Oberfläche glänzend schwarz (Abb. 21). Die
hochwertigen Töpferarbeiten wurden ohne Drehscheibe hergestellt. Geschweifte Drahtfibeln,
z.T. noch vom Spätlatèneschema, Bronzestab- und Lochgürtelhaken, Kamm und Messer
gehörten zur Grabausstattung. Schwerter, Lanzen und Schildbuckel (überwiegend
Stangenschildbuckel) betonten die besondere Rolle des Kriegers in der Gesellschaft. Ein
derartiges Waffengrab mit Messer und Lanzenspitzen in einem Bronzekessel als Urne, fand sich
beim Eisenbahnbau in der Flur von Fröttstedt. Mit einigem Recht können wir die Hermunduren
als die Träger der oben umrissenen Kultur elbgermanischer Prägung bezeichnen. Sie standen
nach römischen Überlieferungen und archäologischem Fundmaterial in enger Beziehung mit den
Markomannen.
Römische Kaiserzeit (um 0 - 375)
Frühe Kaiserzeit (um 0 - Mitte 2. Jh.)
Am Nordrand des Thüringer Waldes wich die elbgermanische Besiedlungsphase des
Großromstedter Horizontes in den ersten Jahrzehnten u.Z. rhein-weser-germanischen
Kultureinflüssen. Die vormals bestehenden Beziehungen zu westlich benachbarten
Bevölkerungen festigten sich erneut. Gegen Ende des 1. Jh. hatte sich in Thüringen bis zur
21

mittleren Saale ein Kulturkomplex ausgebildet, der vergleichbar mit dem des Mittelrheins,
keltische Komponenten und kurzzeitige elbgermanische Impulse vereinigte. Wenngleich die
äußere Erscheinung der Funde einen Bevölkerungswechsel nahelegt, ist doch eine Kontinuität in
der Benutzung der Siedlungs- und Bestattungsplätze (z.B. Schlotheim, Unstrut-Hainich-Kreis)
nachzuweisen. Vermutlich haben in Thüringen auch die Hermunduren Anteil an der rhein-weser-
germanischen Kultur. Archäologische Zeugnisse stammten zum größten Teil aus Siedlungen, da
bis zum 2. Jh. relativ beigabenarme Brandbestattungen in einfachen Erdgruben vorherrschten.
Auf Grund des Bestattungsbrauches sind an den Gräbern keine gesellschaftlichen
Differenzierungen abzulesen, obwohl die Römer über einflußreiche Anführer mit stattlicher
Gefolgschaft berichteten.
Das keramische Fundgut zeigte typische rhein-weser-germanische Züge. Töpfe, Schüsseln und
Näpfe hatten häufig abgesetzte Böden, Standringe oder Stengelfüße. Das Gefäßunterteil war mit
Warzen, Tupfen und Einstichen flächendeckend überzogen. Als Beispiel aus dem Gothaer Raum
seien hier Siedlungsfunde aus der „Kiesgrube Mönch“ bei Wangenheim genannt. In der
Verfüllung eines rechteckigen Grubenhauses (L: 3,7 m; B: 3,0 m; T: ca. 0,8 m) wurde
frühkaiserzeitliche Keramik geborgen.
Späte Kaiserzeit (2. Hälfte 2. Jh. - 375; Vitrine 14-18)
Die Besiedlung des Gebietes zwischen mittlerer Elbe und Thüringer Wald war während der
zweiten Hälfte des 2. Jh. bis Ende des 4. Jh. sehr intensiv. Das Siedlungsgebiet der Hermunduren
erstreckte sich an der Wende zum 3. Jh. von der mittleren Elbe, dem Saalegebiet bis zum Raum
nördlich der Donau. Aus dem 3.-4. Jh. liegen dafür jedoch keine schriftlichen Quellen vor, so
daß eine Untergliederung in archäologische Gruppen vorgenommen wurde. Zwischen Harz und
Thüringer Wald fand die rhein-weser-germanisch beeinflußte Kultur der älteren Kaiserzeit in der
Wechmarer Gruppe (benannt nach dem Gräberfeld Wechmar „Altfeld“) ihre Fortsetzung.
Brandbestattungen des Gräberfeldes Wechmar „Altfeld“ (3. Jh.; Vitrine 14)
Zwischen 1937-39 wurden 280 Brandbestattungen beim Kiesabbau unter Leitung von Prof.
Florschütz geborgen. Davon waren 60 % Urnengräber. Bei den übrigen Bestattungen lag der
Knochenbrand frei in der Erde. Vermutlich befand er sich ehemals in einem Beutel aus Stoff
oder Leder. Für diese Sitte sind vom Ausgräber ostgermanische Einflüsse geltend gemacht
worden. Die Weiterführung älteren rhein-weser-germanischen Erbes kann jedoch ebenso belegt
werden. Besonders Keramikgefäße mit Warzenverzierungen zeigen solche Traditionen (Abb.
22/9). Die Gräber waren unterschiedlich reich und geschlechtsspezifisch ausgestattet. Zu den
Beigaben eines der ansehnlichsten Frauengräber (Grab 12a) gehörten römische Bronzegefäße
22

(Kanne, kleines Becken sowie eine weiteres Gefäß), ein Holzeimer (?), eine bronzene Nähnadel,
Spinnwirtel (Abb. 22/3, 5), Messer (Abb. 22/1, 7), eine Bronzefibel, Glasperlen, ein Hals- und
ein Fingerring aus Silber, ein römisches Brustgehänge mit mondförmigen Anhängern aus Silber
und Eimeranhängern aus Bronze, ein römischer Militärbeschlag (sicher in sekundärer
Verwendung), zwei Knochennadeln und ein weiterer Fingerring aus Bronze. Typisch für
Frauengräber waren Holzkästchen mit eisernem Verschluß und Hakenschlüssel.
In Männergräbern traten neben den Gewandschließen (Bügel- und Scheibenfibeln; Abb. 22/2, 4,
6) besonders eiserne Äxte, Pfeil- und Speerspitzen und Gürtelschnallen hervor (Abb. 22/8).
Waffen spielten jedoch eine eher untergeordnete Rolle im Bestattungsritus. Vom gesamten
Gräberfeld sind nur ein einschneidiges Schwert sowie eine Einfassung und der Endbeschlag
(Ortband) einer Schwertscheide bekannt.
Körperbestattung eines germanischen Adligen von Haina, um 300 (Vitrine 15)
Am Ende des 3. Jh. vollzog sich, wohl zuerst bei der gesellschaftlichen Oberschicht, eine
Hinwendung zu Körperbestattungen. In scheinbar kleinen Gruppen wurden Gräberfelder
angelegt, in denen der Gentiladel seine Toten mit den Attributen einer gehobenen, an römischem
Vorbild orientierten, Lebensweise bestattete. Nach der Nekropole von Haßleben (Ilmkreis) wird
diese Erscheinung mit der Bezeichnung Haßlebener Gruppe umschrieben.
Unweit von Haina wurde ein solches „Adelsgrab“ bei Bauarbeiten angeschnitten. Die
Abb. 22: Beigaben aus
germanischen
Brandgräbern des 3. Jhrd.
von Wechmar „Altfeld“:
1, 7 – Messer, Eisen;
2 – Fibelfragment, Bronze;
3, 5 – Spinnwirtel,
Keramik;
4 – Scheibenfibel, Bronze;
6 – Bügelfibel, Bronze;
8 – Axt, Eisen;
9 – Urne mit
Warzenverzierung,
Keramik;
10 – Urne,
Drehscheibenkeramik
ursprünglich 2,80 m lange, 0,80 m breite und 1,20 m tiefe Grabgrube war von Nord nach Süd
ausgerichtet. Man stattete den um 300 verstorbenen jungen Mann mit umfangreichen Beigaben
aus. Besonders das sich am römischen Tafelservice orientierende Trinkgeschirr war
23

emerkenswert. Über dem Schädel standen neben römischen Buntmetallgefäßen (steilwandiges
Becken, Kelle-Sieb-Garnitur) und Gläsern (vier Schalen mit Schliffdekor) auch zwei
einheimische Schalen aus Keramik. Im Fußbereich fanden sich zwei römische Eimer aus
Buntmetall sowie auf einem Holzbrett ein germanischer Daubeneimer mit Reifen und Henkel
aus Bronze. Zur Tracht gehörten zwei Fibeln (Gewandspangen) aus Silber und eine aus Bronze,
eine Gürtelschnalle und ein Knochenkamm. An der rechten Hand trug der Verstorbene einen
römischen Goldfingerring mit eingesetzter Gemme. In den roten Halbedelstein (Karneol) ist eine
Hirschdarstellung eingraviert. Zusammen mit zwei Pfeilspitzen aus Bronzeblech, die nicht als
Waffen zu verwenden waren, symbolisierte der Ring sicher die gesellschaftlich herausragende
Stellung des Trägers. Die Beigabe von Fleisch (Tierknochen) und einem Ei stand im
Zusammenhang mit kultischen Vorstellungen des Totenrituals.
Abb. 23: Römisches
Bronzetablett aus
germanischem Körpergrab
von Hassleben
Die Prunkgräbersitte
setzte erst ein, als
die gesellschaftliche
Differenzierung so
weit fortgeschritten
war, daß eine Selbstdarstellung der Führungsschicht notwendig wurde und die Kontakte zum
römischen Reich dazu anregten. Es darf angenommen werden, daß über die Ehrung der Person
des Verstorbenen hinaus, vor allem die Nachkommen ihre edle Abstammung bekunden wollten.
Von einem Adel als Rechtsstand, in den man hineingeboren oder vom König berufen wurde,
kann vor dem 7. Jh. nicht gesprochen werden. Die soziale Oberschicht der Germanen des 3./4.
Jh. hatte sich noch nicht völlig konstituiert und mußte daher durch Prunkentfaltung unterstrichen
werden.
Der Übergang von der späten Kaiserzeit zur Völkerwanderungszeit ist im archäologischen
Fundgut fließend und besonders an Keramik nicht in jedem Fall verifizierbar. Im Gothaer
Fundmaterial läßt er sich jedoch anhand später Sigillata mit Rollrädchenverzierung und durch
das Fragment eines spätrömischen Militärgürtels von Gotha Siebleben gut belegen.
Römische Importe im freien Germanien (Vitrine 17-18)
Es handelte sich bei den römischen Importen vor allem um handwerkliche Produkte, deren
Herstellung den Germanen nicht verfügbare Technologien voraussetzte. Im wesentlichen waren
24

dies Metall- und Glasgefäße (Abb. 23), Terra sigillata (Geschirr aus rotem Ton), Glasperlen,
Schmuck, Waffen und Münzen. Art und Verteilung römischer Importe ermöglichen Aussagen zu
politischen Konstellationen und wirtschaftlichen Verhältnissen zwischen Germanen und
Römern.
Die geographische Lage im Rücken des germanischen Stammes der Chatten (im heutigen
Hessen), die im 1. und 2. Jh. ständig die Reichsgrenzen bedrohten, machte die Hermunduren zu
glänzenden römischen Vertragspartnern (Subsidienzahlung). So dürfte der Warenzufluß z.T.
bewußt nach Thüringen gelenkt worden sein. Im direkten Kontakt mit den Römern nahm
besonders die germanische Stammesaristokratie Elemente römischer Lebensweise an. Im
archäologischen Fundmaterial dominieren römische Importe aus dem 3. Jh.. Größere
germanische Truppenkontingente standen zu dieser Zeit im Sold der gallischen Gegenkaiser.
Seit dem Fall des Limes (zweite Hälfte des 3. Jh.) wurden die Rheinprovinzen durch die
Germanen verheert und geplündert.
Völkerwanderungszeit (375-710)
Politische Entwicklung
Der Stammesverband der Thüringer wurde in den schriftlichen Quellen erstmals um 400
erwähnt. An seiner Entstehung waren mit großer Wahrscheinlichkeit die Ende des 2. Jh.
letztmalig genannten Hermunduren beteiligt.
Abb. 24: Keramikgefäße (1-
3) und Knochenkamm (4)
aus thüringischen
Körpergräbern von
Ingersleben (6. Jhrd.)
Während für die
erste Hälfte des 5.
Jh. noch keine ein-
heitliche
thüringische Kultur
in Mitteldeutschland
faßbar war, bildete
sie sich in der
zweiten Hälfte heraus. Das Hauptsiedlungsgebiet der Thüringer erstreckte sich bis zum 6. Jh. in
das Harzvorland, das Thüringer Becken und nördlich bis an die mittlere Elbe.
25

Hauptproduktionszweig waren Ackerbau und Viehzucht. Das bäuerliche Handwerk umfaßte
Töpferei, Grobschmiede, Textil- und Holzverarbeitung. Edelmetallverarbeitung und
Drehscheibentöpferei scheint an Adelshöfe gebunden gewesen zu sein. Importe aus Franken,
Böhmen, Norddeutschland und dem Donauraum belegen ebenso wie thüringische Keramik und
Fibeln außerhalb des eigentlichen thüringischen Siedlungsgebietes Handelsbeziehungen mit den
Nachbarstämmen.
Über die merowingerzeitliche Besiedlung sind wir durch Bodenfunde nur sehr unzureichend
unterrichtet. In der Schenkungsurkunde Herzog Hedens von 704 wurden das „castellum
Mulenberge“ (Mühlberg) und ein „curtis Monhore“ (eventuell ein Königshof bei Ohrdruf)
genannt. Die imposanten Wallanlagen („Hohe Nummer“) auf der Schloßleite bei Mühlberg und
im „Hainaer Holz“ („Schlößchen“) dürften fränkischen Ursprungs sein (Abb. Grimm).
Einer der wenigen aussagefähigen Siedlungsfunde des Gothaer Raumes stammt aus einer
Kiesgrube bei Wangenheim. In der Verfüllung einer Webhütte sowie eines rechteckigen
Grubenhauses mit Eingangsrampe und Eckpfosten wurden Webgewichte und Keramik geborgen.
In der Mitte des 5. Jh. beerdigte man die Verstorbenen auf Friedhöfen (Reihengräberfeldern) in
west-östlich orientierter, gestreckter Rückenlage. Die Männergräber enthielten Trachtzubehör
und Waffen. Neben Differenzierungen im mitgegebenen Trachtzubehör, zeigten sich soziale
Abb. 25: Bügelfibel (Silber, vergoldet) mit
Kerbschnittverzierung aus dem Frauengrab der
Völkerwanderungszeit von Großfahner, „Sundhausgarten“
(6. Jhrd.)
Unterschiede am Grad der
Waffenausstattung. Reitergräber und Pferdebestattungen gehörten zu den für die Thüringer
typischen Erscheinungen. In gut ausgestatteten Frauengräbern lagen zwei größere und zwei
kleinere Bügelfibeln. Daneben kamen Gürteltasche, Spinnwirtel, Schnallen, Perlen und Ringe in
unterschiedlicher Anzahl und aus verschiedenen Materialien vor. Im Unterschied zum
fränkischen und alemannischen Gebiet wurden in Thüringen nur kleine Gräberfelder angelegt.
Grabfunde der Völkerwanderungszeit (Vitrine 19-20)
In unserem Gebiet machte man bereits im 19. Jh. bei Eberstädt altthüringische Grabfunde. Leider
wurden die Fundumstände nur unzureichend überliefert. Ähnliches trifft auch auf die bei
Bauarbeiten 1948 in Ingersleben angeschnittenen Gräber zu. Von den Beigaben gelangten nur
26

ein Knochenkamm und Keramikgefäße, darunter auch thüringische Drehscheibenkeramik (Abb.
24), ins Museum. Ein außergewöhnlicher Fund war der künstlich deformierte Schädel
(„Turmschädel“) einer Frau. Er belegt anschaulich reiternomadische Einflüsse auf die Thüringer.
Die mit den Hunnen verbündete Oberschicht übernahm die Sitte, Mädchen bereits im
Säuglingsalter durch Bandagen den Schädel turmartig zu formen.
Die Eigenart der thüringischen Kultur hielt sich nach der Niederlage gegen die Franken 531
noch bis zum Ende des 6. Jh. Aus dieser Zeit fand sich bei Großfahner ein Friedhof mit 13
Gräbern und einer Pferdebestattung. Das am reichsten ausgestattete Frauengrab enthielt eine
Perlenkette (darunter eine Elfenbeinrolle), zwei vergoldete Fibeln mit Kopfplatte und
Kerbschnittverzierung (Abb. 25), drei gehenkelte Goldbrakteaten, Beschläge eines Holzeimers,
Knochenkamm- und Scheide, eine knöcherne Nadel und eine Porzellanschnecke (Cypraea
pantherina, Vorkommen im Roten Meer).
Spätestes mit dem Beginn des 7. Jh. wurden die fränkischen Einflüsse jedoch immer stärker. Sie
standen nicht nur, wie Kriegergräber (z.B. Wandersleben) zeigten, im Zusammenhang mit der
Besatzung, sondern auch zunehmend mit Assimilation und fränkischer Aufsiedlung. Fränkische
Zentren bildeten sich um Erfurt, Sömmerda, Langensalza und Mühlhausen.
Bei Gotha/Siebleben entdeckte man fränkische Gräber des 7. Jh.. Die genauen Grabumstände
sind nicht überliefert. Das einschneidige Hiebschwert (Sax) und ein Messer dürften zu einem
Männergrab, Perlen sowie eine Scheibenfibel mit Goldblech- und Filigranauflage zu einem
Frauengrab gehört haben.
Mit der im 8. Jh. regierenden Dynastie der Karolinger treten wir in die mittelalterliche
Geschichte ein - ein Zeitabschnitt in dem zunehmend schriftliche Zeugnisse die Überlieferung
prägen.
Literatur
Im Hinblick auf die Lesbarkeit der Texte wurde auf den in wissenschaftlichen Aufsätzen
üblichen Einzelnachweis der verwendeten Literatur verzichtet und nur auf zusammenfassende
Schriften regionalen Charakters und Abbildungsquellen verwiesen.
27

GÖTZE, A. / P. HÖFER / P. ZSCHIESCHE 1909: Die Vor- und frühgeschichtlichen Altertümer
Thüringens, S. 240. Würzburg.
HENNIG, G. 1964: Die Schausammlung „Ur- und Frühgeschichte“ des Heimatmuseums Gotha.
In: Gothaer Museumshefte 1964, S. 81-102. Gotha.
HENNIG, E. 1967: Das Baalberger Haus von Remstädt, Kr. Gotha. In: Ausgrabungen und Funde
12, S. 255-257. Berlin.
KAUFMANN, H. 1984: Das spätkaiserzeitliche Brandgräberfeld von Wechmar. Weimar.
KAUFMANN, HERM. 1955: Vor- und frühgeschichtliche Fundstätten im Seeberggebiet bei
Gotha. In: Der Friedenstein Jg. 1955, H. II, S. 7-14; H. III, S. 11-14, Gotha.
PESCHEL, K. 1994: Thüringen in ur- und frühgeschichtlicher Zeit. Wilkau-Haßlau.
SCHÄFER, D.1984: Ein paläolithisches Gerät von Gotha-Siebleben. In: Ausgrabungen und
Funde 29, S. 208-211. Berlin.
SCHMIDT, B. 1970: Die späte Völkerwanderungszeit in Mitteldeutschland. Katalog (Südteil),
S. 64; Taf. 55/4). Berlin.
WEINER, J. / A. PAWLIK 1994: Neues zu einer alten Frage. Beobachtungen und Überlegungen
zu Befestigung altneolithischer Dechselklingen und zur Rekonstruktion bandkeramischer
Querbeilholme. In: Archäologische Mitteilungen aus Nordwestdeutschland, Beiheft 8.
Experimentelle Archäologie, Bilanz 1994. Oldenburg.
Typentafeln zur Ur- und Frühgeschichte der DDR. Weimar 1972.
Ausstellungsführer
„Geschichte des Gothaer Landes“
Katja Vogel:
Vom Mittelalter bis zur Aufklärung (750-1800)
28

FRÜHMITTELALTER
Die Besiedlung des Gothaer Landes
750-1030
Nach dem Untergang des Königreiches der Thüringer im Jahre 531 erfolgte allmählich die
Eingliederung des Gebietes in das Frankenreich. Das ehemalige Gut der Thüringer Könige,
darunter befand sich auch die Siedlung Gotha, ging in den Besitz der fränkischen Herrscher
über. Die Franken und insbesondere König, seit 800 Kaiser, Karl der Große (768-814)
verstärkten ihren Einfluß in Thüringen durch die Einführung des fränkischen Rechtes und einer
Verfassung, der Christianisierung sowie durch die Entwicklung von Handel und Verkehrswesen.
Unter fränkischer Vorherrschaft begann mit dem Zuwachs der Bevölkerung und der
Erschließung von neuen Wirtschaftsflächen der intensive Landesausbau des Westthüringer
Raumes. Während im 6. Jahrhundert nur landwirtschaftlich und klimatisch günstige Gebiete
besiedelt waren, wie zum Beispiel im Kreis Gotha die Fluren der Nesse, Hörsel und Apfelstädt,
fanden seit dem 7. Jahrhundert die Dorfgründungen durch Rodungen südlich des Thüringer
Waldes statt. Den Thüringern schreibt man solche Neugründungen mit den Endungen: -bach, -
dorf und -feld zu; die Siedlungen der Franken sind an den Endungen: -heim und -hausen
erkennbar. Die neuen Orte waren systematisch angelegt und durch Fernwege überregional
erschlossen. Viele Verkehrsstraßen des Gothaer Landes lassen sich auf fränkische Zeit
zurückführen, wie die Fernhandelsstraße „via regia“. Nach der Wende des 1. Jahrtausends wurde
die Rodung weiterer Wald- und Sumpfgebiete fortgesetzt. Aus dieser Zeit stammen die Orte mit
den Endsilben: -au, -tal, -hof, -kirchen, -stein, -hagen, -hain und -rode.
Die Siedlung Gotha entstand bereits in vorfränkischer Zeit und befand sich am Wiegwasser,
früher auch Goth genannt. Hier lokalisierten sich die im Hersfelder Güterverzeichnis des 9.
Jahrhunderts „Breviarium sancti Lulli“ registrierten Höfe und Hufen, die als Schenkungen des
fränkischen Königs an das Kloster Hersfeld überreicht wurden. Auf den Schenkungen an die
Klöster Fulda und Hersfeld beruhen die urkundlichen Ersterwähnungen einer großen Zahl
Thüringer Orte.
Die erste schriftliche Überlieferung des Ortes Gotha fand sich in einer Urkunde des Königs Karl
des Großen vom 25. Oktober 775, in welcher er dem Kloster Hersfeld den Zehnten von den
Ländereien, Wald und Wiesen der villae Cimbero (Zimmern), Gothaha (Gotha) und Hasalaha
(unbekannt) überließ. Der Zehnte war eine feudale Abgabe, die etwa dem Zehnten der
Gesamternte entsprach.
Das „Breviarium sancti Lulli“ vermerkte, daß Kaiser Karl der Große neben den zahlreichen
Ländereien in Thüringen auch 6 Hufen und 6 Höfe in villa Gothaha (Gotha) dem Kloster
überreichte. Eine Hufe war die zum Lebensunterhalt einer bäuerlichen Familie erforderliche
Hofeinheit, die etwa 7 bis 15 ha betrug. Folgende Dörfer des heutigen Kreises Gotha sollten
ebenfalls feudale Abgaben an das Kloster entrichten: Wechmar, Mechterstädt, Sonneborn,
Remstädt, Sundhausen, Leina, Wölfis, Molschleben, Günthersleben, Schwabhausen, Siebleben,
Pferdingsleben, Friemar, Friedrichswerth, Apfelstädt und Zimmernsupra.
29

Abb. 26: Ersterwähnung
von Gotha, 25. Oktober
775, Düren.
Ausschnitt aus einem
Kopialbuch des Klosters
Hersfeld, 12. Jahrhundert,
Hessisches Staatsarchiv
Marburg/Lahn
Die
Christianisierung
Das frühe
Christentum in
Thüringen war eng
an das Wirken der
angelsächsischen
Missionare
Willibrord und
Bonifatius
gebunden. Der
Letztere gründete im
Jahre 725 ein
Benediktinerkloster
in Ohrdruf, das
später in den Besitz
des Klosters
Hersfeld überging.
Die Errichtung einer
frühchristlichen
Taufkapelle bei
Altenbergen wird
ebenfalls Bonifatius
zugeschrieben.
Während seiner
Missionstätigkeit in
Thüringen nahmen
auch die Gothaer das Christentum an. In dieser Zeit erfolgte die Gründung der St. Wolfgang-
Kapelle in Gotha, der ältesten Kirche der Stadt.
Bei der weiteren Christianisierung des Landes spielten auch die Benediktinerklöster Fulda und
Hersfeld eine große Rolle.
30

Abb. 27: Silberner Ohrring, slawisch, Fundort Bischleben,
11. Jahrhundert
Raum 5
HOCH- und SPÄTMITTELALTER
Abb. 28: Kruzifixus, Ostheim/Kreis Gotha, I. Hälfte des
12. Jahrhunderts, Bronze, vergoldet
Gotha als Stadt unter den Landgrafen von Thüringen
1030-1247
In der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts errang das Grafengeschlecht der Ludowinger,
vorwiegend durch intensive Rodungstätigkeit am Nordrand des Thüringer Waldes, eine
bedeutende Stellung in Thüringen. Im Rahmen der landgräflichen Territorialbildung schufen sie
sich im Raum Gotha und an der unteren Unstrut eine herausragende Position, die sie durch den
Bau von Burgen und die Gründung von Städten beträchtlich festigen konnten. Die Verleihung
der Landgrafenwürde an die Ludowinger 1130 hob dieses Grafengeschlecht aus den übrigen
thüringischen Adelsgeschlechtern heraus und gab ihnen die wirtschaftlichen, politischen und
rechtlichen Möglichkeiten, die eigene Macht weiter auszubauen.
Der Aufstieg der Siedlung Gotha zur Stadt gehörte zu der ersten Periode der ludowingischen
Städtegründungen in Thüringen zwischen 1150 und 1200. Die älteste überkommene
Schriftquelle, die Gotha als Stadt („civitas“) nennt, ist die Urkunde des Landgrafen Ludwig III.
zwischen 1180 und 1189, in der er dem hessischen Kloster Kappel steuerfreie Einkünfte in
seinen „Städten“ Kassel, Münden, Kreuzburg, Eisenach, Gotha und Breitungen bewilligte. In
ihrer frühen Entwicklungsphase stand die Stadt Gotha unter dem Schutz der Landgrafen, die zu
Gotha enge Beziehungen unterhielten.
Ende des 12. Jahrhunderts erfuhr Gotha durch die Münzprägung einen Aufschwung, der die
wirtschaftliche Voraussetzung zur Stadtentwicklung einleitete.
31

Das Münzwesen
Die Thüringer Landgrafen gehörten zu den mächtigsten Münzherren des mitteldeutschen
Raumes. Die erste Münzprägestätte wurde unter Ludwig II. (1140-1172) in Eisenach errichtet.
Vermutlich zu Beginn der Regierung Ludwigs III. (1172-1190) eröffnete man die Gothaer
Münze als zweite Hauptmünzstätte von Thüringer Brakteaten. Für die Thüringer Landgrafen
erschien der Reiterbrakteat von etwa 1150 bis 1290 als charakteristische Münze. Der Brakteat
wurde aus dünnem Silberblech einseitig geprägt, hatte ein Gewicht von weniger als 1 g und
einen Durchmesser bis zu 50 mm.
Unter der Vorherrschaft der Wettiner entfaltete sich in Gotha zwischen 1340 und 1360 die
Prägung der neuen Hohlpfennige. 1340 verpachtete Markgraf Friedrich II. (reg. 1323-1349) dem
Rat der Stadt die Gothaer Münzprägestätte für drei Jahre gegen eine jährliche Summe von 60
Pfund Pfennigen, zahlbar in vierteljährlichen Raten. Bis 1482 wurden hier die Gothaer
Hohlpfennige geprägt.
Im Jahre 1381 schlossen sich die wettinischen Städte Eisenach, Gotha, Jena, Langensalza und
Weißensee zu einem Fünfstädtebund zusammen. Sie vereinbarten in zwei Urkunden, die jeweils
die Räte der Stadt Gotha und der Stadt Eisenach ausfertigten, ab 5. Mai 1381 Pfennige aus
gleichem Schrot und Korn mit Billigung des Landesherren zu schlagen (Doppelkronenpfennige).
Neben der Sicherung von Handelswegen, welche zunehmend durch Überfälle gefährdet waren,
verpflichteten sie sich, hinsichtlich Gewerbe-, Handels- und Münzpolitik eng
zusammenzuwirken.
Abb. 29: Thüringer Brakteat, Münzstätte Gotha, 1190-1217 Abb. 30: Doppelkronenpfennig, Münzstätte Gotha, Mitte
des 15. Jahrhunderts
Burgen als Stätte der Landesherrschaft
Für die Sicherung der inneren Herrschaft errichteten die Landesherren zahlreiche Burgen als
Wehrbauten. Zunächst als Grenz- und Fluchtstätte zur Abwehr äußerer Feinde, entwickelten sie
sich im Hoch- und Spätmittelalter zu Regierungs-, Wirtschafts- und Kulturzentren des
territorialen Verwaltungsbezirkes.
Seit dem 12. Jahrhundert trat die Burg Grimmenstein bei Gotha als „festes Haus“ der Landgrafen
von Thüringen in Erscheinung. Wegen ihrer Lage zwischen Wartburg und Neuenburg erlangte
die Festung in der Landesherrschaft und in der Territorialpolitik der Ludowinger, später der
Wettiner große Bedeutung. Im Jahre 1316 wurde die Burg Grimmenstein erstmalig urkundlich
erwähnt.
32

Gotha unter der Vorherrschaft der Wettiner
1247-1500
Mit dem Tod Heinrich Raspes 1247 erlosch das Thüringer Landgrafengeschlecht der
Ludowinger im Mannesstamme.
Um das ludowingische Erbe stritten sich die Dynastien Wettin und Hessen-Brabant. Im Ergebnis
dieser politisch-militärischen Auseinandersetzungen verlor die Landgrafschaft Thüringen ihre
regionale Führungsspitze, indem die Landgrafschaft Thüringen - nach dem Sieg Heinrich des
Erlauchten 1263/64 - zu einem Bestandteil des wettinischen Territorialstaates wurde.
Unter der Herrschaft Heinrich des Erlauchten als Markgraf von Meißen und Landgraf von
Thüringen wurde 1264/65 die dynastisch-territoriale Vereinigung der Landgrafschaft Thüringen
mit der Markgrafschaft Meißen zum Abschluß gebracht.
Seitdem gehörte die Stadt Gotha zu den bedeutenden Territorien der Markgrafen von Meißen,
die im Jahre 1423 mit dem Herzogtum Sachsen-Wittenberg und der Kurwürde belehnt wurden.
Die Gebiete der Kurlande um Wittenberg, die Markgrafschaft Meißen und die Landgrafschaft
Thüringen wurden unter dem Namen “Sachsen“ zusammengefaßt. Seit jener Zeit führten alle
Wettiner den Beititel „Herzog von Sachsen“. Nach der Hauptteilung des Gesamthauses Wettin,
die am 26. August 1485 zu Leipzig zwischen zwei (für ihre Linien zugleich namengebenden)
Brüdern, Kurfürst Ernst und Herzog Albrecht, vorgenommen wurde, fiel das Gothaer Land an
die ältere, ernestinische Linie.
Die wettinischen Kurfürsten bestätigten die städtischen Privilegien der Gothaer und statteten sie
weitgehend mit kommunal-politischen Freiheiten aus, so daß die Entwicklung der
Stadtgemeinde entscheidend gefördert wurde. Trotzdem blieb die Stadt politisch von den
Landesherren abhängig. Mit der Durchsetzung der Kurfürstlichen Reformation im Jahre 1488
aufgrund der innerstädtischen Auseinandersetzungen zwischen dem Rat und der Bürgerschaft,
nahm der landesherrliche Einfluß auf die städtische Verfassung und die Verwaltung zu.
Abb. 31: Ansicht der Stadt
Gotha und der Festung
Grimmenstein, Kupferstich
von Petrus Kaerius, 1616
Der Aufbau der
Stadtverwaltung
Seit der Mitte des
13. Jahrhunderts
begannen die Bürger
der Stadt Gotha, im
Innern ihre
gemeinsamen
Angelegenheiten
wie Marktaufsicht,
Zölle, Steuern,
Mauerbau,
Stadtverteidigung und Rechtsprechung durch eigene Beauftragte, Bürgermeister und Ratsherren
zu regeln und nach außen als rechtlich handlungsfähige Einheit aufzutreten. Alles dieses war
vorher die Sache des Stadtherren gewesen. Seit 1256 verwendeten die Ratsherren ein eigenes
Stadtsiegel als Signum der städtischen Unabhängigkeit. St. Godehardus oder Gotthard (961-
1038), ein Abt des Klosters Hersfeld und späterer Bischof von Hildesheim (1131 heilig
gesprochen) symbolisiert auch heute noch die Stadt auf dem Siegel. Seit 1350 wurde im Rat ein
Stadtschreiber zur Führung des Schriftverkehrs und zur Beratung in Rechtsfragen eingesetzt.
33

Im Gegensatz zum Schultheißen, der vom Landesherrn bestimmt war, wurden der Bürgermeister
und die Ratsherrn durch die Mitglieder des bestehenden und des Ratskollegiums des Vorjahres
gewählt. Der Zugang zum Rat der Stadt war ausschließlich dem Patriziat der Stadt vorbehalten,
das sich aus Kaufleuten und reich gewordenen Ministerialen des Stadtherrn zusammensetzte. Im
Spätmittelalter begannen auch die Zünfte zunehmend auf politischen Einfluß und Teilnahme an
der Stadtregierung zu drängen. Erst mit der Kurfürstlichen „Reformation“ der Stadt Gotha im
Jahre 1488 bekam die Bürgerschaft ein Mitbestimmungsrecht durch vier Vertreter aus der
Gemeinde. Sie bildeten einen Gemeindeausschuß und durften die Finanzwirtschaft des Rates
kontrollieren.
Im Jahre 1253 wurde das Stadtgericht urkundlich erwähnt. An dessen Spitze stand ein
Vorsitzender, der landgräfliche Schultheiß, dem ein Kollegium von zwölf Schöffen und die volle
Gerichtsgemeinde der Bürger unterstellt waren. Das Schöffenkollegium war in Gotha - wie in
Eisenach - mit dem Ratskollegium identisch. Als Grundlage der richterlichen Entscheidungen
diente zunächst das sächsische Gewohnheitsrecht sowie das Eisenacher Stadtrecht. Das Gothaer
Stadtrecht wurde bereits Mitte des 13. Jahrhunderts von dem ältesten Stadtrecht Eisenachs
abgeleitet. Die Bürger Gothas waren ausschließlich dem Stadtgericht unterstellt. Die
Verhandlungen wurden vor der Jakobskapelle auf dem Jakobsplatz (heute unterer Hauptmarkt)
geführt. Im 14. Jahrhundert hielt der Schultheiß von Gotha das Gericht auch in Siebleben,
Warza, Molschleben und Nottleben (oder Rettbach) ab.
Die städtische Militärorganisation des Spätmittelalters fand ihren Ausdruck in der Herausbildung
des Schützenwesens. Die älteste Schützenordnung stammt aus dem Jahre 1442.
1478 wurde in Gotha das erste öffentliche Vogelschießen durchgeführt. Die Schützenfeste
dienten dazu, Erfahrungen und Fertigkeiten im Umgang mit Waffen zu sammeln. Bis 1543
wurde in Gotha nur mit der Armbrust geschossen. Der Schießplatz befand sich vor dem Brühler
Tor am Schweinsrasen, in der Nähe des späteren Gasthofes „Zum Schützen„ am Schützenberg.
Der beste Schützenmeister wurde mit der Schützenkette, dem sogenannten „claynot“ (Kleinod)
ausgezeichnet.
Abb. 32: Supraporte von der
Jakobskapelle mit
Darstellung des St.
Gotthard, Schutzpatron der
Stadt Gotha, 14.
Jahrhundert, Kupfer
vergoldet
34

Abb. 33: Hausmarke des Hauses „Zur goldenen Henne“ in Gotha,
Hauptmarkt 36, 1587
Die Stadtbevölkerung
Die Stadtbevölkerung setzte sich aus verschiedenen
sozialen Schichten zusammen. Neben den Kaufleuten
und freien Handwerkern, die meist im Besitz von
Grund und Boden in der Stadt waren, gab es eine
große Anzahl von Lohnarbeitern, Handwerksgesellen,
Tagelöhnern sowie Knechten und Mägden, die
hauptsächlich in der Waidbearbeitung, dem Bauwesen
und der Landwirtschaft ihren Unterhalt verdienten.
Die Vertreter dieser plebejischen Schicht waren
vermögenslos und besaßen kein Bürgerrecht. Sie rekrutierten sich zum großen Teil aus den
Landflüchtigen, die in der Stadt ihre Freiheit suchten und auch fanden. Nach dem Rechtssatz
„Stadtluft macht frei“ versuchten viele Bauern, sich aus der Abhängigkeit ihrer Grundherren zu
lösen, indem sie in die Städte zogen. Wer ein Jahr und einen Tag unangefochten in der Stadt
wohnte, der galt als frei von der Bindung an seinen Grundherren. Durch die ständige
Zuwanderung der Landbevölkerung erstarkten die Städte.
Die wirtschaftlich schwache Bevölkerung bewohnte die unwirtliche Gegend am Stadtwasser
oder Stadtrand, an den Mauern und davor. Das Sundhäuser Viertel in Gotha gehörte zu den
ärmsten. Die wohlhabenden Kaufleute und Handwerker siedelten in der Nähe der Märkte und
Hauptstraßen. Das Erfurter Viertel war das reichste in Gotha; Siebleber und Kreuzviertel
bewohnte der Mittelstand.
Obwohl sich die Städte rasch entwickelten und ihre Zahl ständig stieg, lebte der überwiegende
Teil der mittelalterlichen Bevölkerung auf dem Lande.
Abb. 34: Kännchen,
15. Jahrhundert, Messing
WIRTSCHAFT
Gotha - eine Stadt der Handwerker, Ackerbürger und
Kaufleute
Die an der Fernverkehrsstraße „via regia“ liegende Stadt Gotha
entwickelte sich unter den Ludowingern und später den
Wettinern zu einem Zentrum der gewerblichen Produktion und
des Handels.
Neben der Landwirtschaft, deren Flächen sich durch
Einbeziehung der Fluren wüster Dörfer vergrößert hatten,
erlangte das Handwerk eine bedeutende Rolle. Zu den ältesten
Gewerbezweigen der Stadt gehörten die Bäckerei, die
Fleischerei, die Wolltuchproduktion, die Herstellung von
Schuhen und Lederwaren sowie verschiedene Eisen- und Bauhandwerke.
Anfang des 15. Jahrhunderts organisierten sich die Handwerker in Gotha in Zünften oder
Innungen, unter denen die Wollweberinnung als erste im Jahre 1403 erwähnt wurde.
Bei der Zunft handelte es sich um eine Zwangsgemeinschaft von Meistern, Gesellen und
Lehrlingen eines oder mehrerer Handwerke, die wirtschaftliche Zielsetzungen mit sozialen und
kultisch-religiösen Funktionen in sich vereinigte. Dem wirtschaftlichen Interesse der Mitglieder
diente der Zunftzwang, d. h. das Bestreben, alle Gewerbetreibenden eines Gewerbezweiges zu
erfassen und andere, die nicht der Zunft angehörten, von der Ausübung des Gewerbes in der
Stadt auszuschließen. Dabei regelte die Zunft nicht nur den Zugang zum Handwerk und die
35

Ausbildung vom Lehrling bis zum Meister, sondern sie reglementierte Produktion und Absatz,
beaufsichtigte die einzelnen Betriebe, prüfte die gewerblichen Erzeugnisse. Die Leitung der
Zunft lag in den Händen der Zunftmeister.
Die kultisch-religiösen Elemente des Zunftlebens äußerten sich in der gemeinsamen Teilnahme
an Gottesdiensten und Prozessionen.
Im 16. Jahrhundert setzte sich innerhalb des Handwerks die Spezialisierung fort. In dieser Zeit
traten in Gotha neben die Tuchmacher und Wollweber auch Tuchscherer und Gewandschneider.
Im Bereich der metallverarbeitenden Handwerke hatten sich Waffen-, Huf-, Nagel-,
Kupferschmiede, Schlosser, Schwertfeger, Nadler und Klempner herausgebildet. Die
Lederverarbeitung übernahmen die Lohgerber, Schuhmacher, Kürschner, Riemer, Sattler,
Beutler, Täschner und Gürtler.
Seit 1678 gab es im Herzogtum Gotha eine besondere Rangordnung sämtlicher Berufe und
Handwerke, die mit den gelernten Handelsleuten und Krämern, den Weißbäckern, Metzgern und
Tuchmachern begann und mit den Tünchern, Gürtlern und als 44. und letzte Nummer mit den
„gemeinen Bürgern und Tagelöhnern“ endete.
Waid: Anbau und Verarbeitung
Von Bedeutung war in Gotha auch der Handel mit Gewerbeartikeln des täglichen Bedarfs,
Nahrungsmitteln, Holz und vor allem mit der Färberpflanze Waid, die seit dem 13. Jahrhundert
in Thüringen angebaut wurde und noch im 16. Jahrhundert oft die einzige Einnahmequelle für
viele Dorfbewohner der Umgebung bildete.
Färberwaid (isatis tinctoria) ist eine gelbblühende zweijährige Pflanze, die im zweiten Jahr mit
ihren Blütenständen eine Höhe bis eineinhalb Meter erreicht. Aus dieser intensiv angebauten
Pflanze konnte durch Vergärung vornehmlich blaue Farbe gewonnen werden. Die Waidbauern
färbten ihre Gewebe auch grün oder schwarz, indem sie die Wolle in den unbearbeiteten
Waidbrei legten. Die Herbstaussaat erfolgte im November/Dezember, die Frühjahrsaussaat Ende
Februar.
Wenn die unteren Blätter der Waidpflanze welk wurden, konnte der erste Schnitt mit dem
Waideisen erfolgen. Der Zeitpunkt lag bei der Herbstaussaat nach dem Johannisfest (24.6.), bei
der Frühjahrsaussaat drei Wochen später. In der Waidmühle wurden die Blätter zu einem Brei,
dem Waidmus, zerquetscht. Anschließend mußte das Waidmus mit den Händen zu faustgroßen
Bällchen, dem sogenannten Ballenwaid, geformt werden. Dieser kam nach dem Trocknen zum
Verkauf.
Die Verarbeitung des Ballenwaides zu dem begehrten Blaufärbemittel (Waidpulver) erfolgte in
speziellen Waidhäusern, die aus Kalksteinen errichtet und mit eisernen Türen und Läden
ausgestattet wurden. Der Grund für diese massive Bauweise bei den Wirtschaftsgebäuden lag in
einer möglichen Brandgefahr bei der Waidverarbeitung. Während des Gärungsprozesses erhitzte
sich der Waid, da er bis zu 60 cm dick aufgeschüttet und befeuchtet wurde. In einer mehrere
Monate dauernden Verarbeitung mit Wasser und Harnstoff setzte sich die Spaltung in Zucker
und Indoxyl durch, wobei in Verbindung mit Sauerstoff sich das Indoxyl in den blauen Farbstoff
Indigo verwandelte. Die vollständig zerfallene Masse wurde unter Aufsicht vereidigter
Waidbeschauer, die die Qualität der Ware prüften, in Holzfässer abgefüllt. Das Waidpulver aus
Gotha gelangte über den Fernhandel in die Textilverarbeitungszentren Deutschlands, der
Niederlande und Englands.
36

Abb. 36: Willkomm der
Brunnennachbarschaft in der
Schwabhäusergasse, 18. Jahrhundert
Die Wasserversorgung in Gotha
Im Mittelalter herrschte in Gotha oftmals
großer Wassermangel, die Einwohner waren
fast nur auf die Brunnen angewiesen.
Um die bessere Instandhaltung der öffentlichen
Brunnen der Stadt zu gewährleisten, bildete
man im 14. Jahrhundert die sogenannten
Brunnennachbarschaften. Alljährlich am
Johannistag (24. Juni) wurden zwei
Brunnenmeister gewählt, nach deren
Anordnung die Naßspender vom Unrat
gereinigt und zur Verbesserung des
Schichtwassers Holzkohle und Kochsalz in den
Schacht geschüttet wurden. Die
Brunnenmeister erhielten für ein Jahr die
Aufsicht über den jeweiligen Brunnen und
sorgten für die Sauberkeit der Straße.
Eine wesentliche Verbesserung der
Wasserversorgung brachte der Leinakanal, der
1369 während der Regierung des Landgrafen
Balthasar (1349-1381) vom Thüringer Wald
über eine Entfernung von 30 km herangeführt
wurde. Da im Leinakanal bei großer
Trockenheit das Wasser versiegte, wurde 1653
Abb. 35: Blaudruck, mit
Waid gefärbtes Bettzeug, 18.
Jahrhundert
Neben dem Waid
war der Handel mit
Getreide und Bier auf
den Gothaer
Wochenmärkten sehr
verbreitet. Mit der
Entfaltung des
Gewerbes und des
Handels erhielt der
Gothaer Marktplatz
eine bedeutende
Funktion und wurde
zum Mittelpunkt des
gesamten städtischen
Wirtschaftslebens
und der bürgerlichen
Verwaltung.
37

oberhalb von Georgenthal ein Graben angelegt, der mit dem Wasser der Apfelstädt den
Leinakanal verstärkte. 1697-98 verbreiterte man den Flößgraben, um den Kanal für den
Holztransport zwischen Georgenthal und Emleben zu nutzen. Dadurch erhöhte sich die
zugeführte Wassermenge.
Das Wasser des Leinakanals beeinflußte die gesamte Wirtschaft der Stadt. Einige Gewerbe, wie
Gerber, Müller, Tuchwalker, Bierbrauer und andere konnten sich nun erst voll entwickeln.
Dieser Wasserverlauf existiert heute noch als bedeutendes technisches Denkmal und speist die
Wasserkunst am Schloßberg, die Springbrunnen der Altstadt und füllt die beiden Parkteiche.
Abb. 37: Rekonstruktion
eines Fuhrmannswagens,
18. Jahrhundert
Die Königsstraße
„via regia“
Von großer
Bedeutung war im
Mittelalter und in der
Neuzeit die
sogenannte
Königsstraße oder
Hohe Landstraße, die
den Verkehr
zwischen dem
Westen und Osten
zunächst
Deutschlands,
Frankreichs, der Niederlande und der slawischen Länder vermittelte.
Die Hohe Straße, via regia lusatiae genannt, erstreckte sich von Frankfurt am Main über Hanau,
Schlüchtern, Fulda, Vacha, Eisenach, durch das Hörseltal über Gotha nach Erfurt, Eckartsberga
über Leipzig, Großenhain, Bautzen, Görlitz bis Breslau.
In Gotha verlief die Königsstraße über den jetzigen Bertha-von-Suttner-Platz, querte das
Wiegwasser und folgte weiter dem Brühl und der Erfurter Straße über den Hohen Sand und die
Schlichte, Kindleben und Friemar nach Erfurt.
Über die „Straße“ gingen nun Tuche aus den Niederlanden und England, das als Baumöl
bekannte Olivenöl aus Frankreich; Gewürze, Seide und Schmuck aus Italien; Weine von Rhein,
Main und Mosel; Pelze aus Novgorod; Rohleder aus Böhmen; Eisen und Silber aus dem
Erzgebirge; Vieh aus den Karpaten und der Puszta; Salz und Färberwaid aus Thüringen.
Die Stadt Gotha bot günstige Voraussetzungen als Marktzentrum. Der regional bedeutende
Warenaustausch konzentrierte sich zunächst auf einem, später auf zwei Märkten, auf denen am
Mittwoch und Sonnabend Wochenmärkte abgehalten wurden, während es einen Jahrmarkt vor
dem 16. Jahrhundert in Gotha nicht gegeben hat.
Für einen reibungslosen Handel und geordneten Marktbetrieb sorgte die Gothaer
Münzprägestätte. Die Münzrechte waren für Gotha nicht zufälliges Privileg, sondern Ergebnis
der hohen Einnahmen, die dem durchziehenden Handel zu verdanken waren.
Im Laufe der Zeit begleiteten die Kaufleute ihre Transporte immer seltener. Die Handelsware
wurde häufiger den Kaufmannsgehilfen und Fuhrleuten anvertraut. Die Fuhrleute, auch
„Haderer“ genannt, trugen zum Zeichen ihres Berufsstandes einen weißen, später einen blauen
Kittel, der auf der Schulter und an den Ärmelbündchen mit Stickereien geschmückt war. Sie
rekrutierten sich aus den Dörfern entlang der „Hohen Straße“ und verdienten sich ihren
Lebensunterhalt durch Fuhrmanns- und Vorspanndienste. Weit über Thüringens Grenzen hinaus,
38

im Norden bis zu den Hansestädten und südwärts nach Franken, führten diese Leute die
Handelsfuhren, bis sie schließlich durch die Eisenbahn ersetzt wurden.
Gründung der ersten Druckerei in Gotha
Im Jahre 1640 wurde in Gotha die erste Druckerei, die auch eine der ältesten Druckereien
Thüringens darstellte, gegründet. Ihre Entstehung verband sich mit dem Namen des Thüringer
Pädagogen Andreas Reyher (1601-1673).
Im Dezember 1640 wurde der berühmte Schulmann aus Schleusingen nach Gotha berufen, um
das Schulwesen im neu gegründeten Herzogtum Sachsen-Gotha zu reformieren. Reyher brachte
auch die Druckerei und den Buchdrucker Peter Schmid mit.
Am 31. Dezember desselben Jahres schloß Herzog Ernst I. (reg. 1640-1675) mit P. Schmid einen
Vertrag ab, in dem er sich verpflichtete, alle Patente, Paßzettel, Mandate und Lehrbücher gegen
Lieferung des Papiers zu drucken. Seit 1644 stand Andreas Reyher im Besitz des Unternehmens.
1646 verlegte er die Druckerei aus dem Augustinerkloster in die Erfurter Gasse, wo sie bis 1904
verblieb und unter dem Namen „Engelhard-Reyhersche Hofbuchdruckerei„ bekannt wurde.
Im Jahre 1679 erhielt die Familie Reyher das Druckmonopol, das sie sich über 150 Jahre
erhalten konnte.
Mit dem raschen Anwachsen des Schrifttums und des Buchdrucks blühten Schriftgießerei und
besonders Buchbinderei auf und gestalteten sich zu lohnenden Gewerben.
Im Raum Gotha haben die Buchdruckerei und Buchbinderei einen hohen Rang erreicht. Die
Gothaer Buchbinder wurden zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu den berühmtesten in
Deutschland gerechnet.
Die Gründung der Druckerei in Gotha hatte große Auswirkungen auf die Entwicklung des
geistig-kulturellen Lebens im Gothaer Land.
REFORMATION
1517-1555
Das kirchliche Leben der Stadt vor der Reformation
Die kirchlich-religiösen Verhältnisse im Gothaer Land in den Jahrzehnten vor der Reformation
unterschieden sich nicht von denen im übrigen Deutschland. Sie waren geprägt von einer das
ganze Leben einschließenden kirchentreuen Frömmigkeit. Sie spiegelten sich in zahlreichen
Stiftungen von Altären, Bildern, kirchlichem Gerät, Messen und Begängnissen, in der Heiligen-
und Reliquienverehrung und in Wallfahrten wider. Vor allem der Handel mit dem Ablaß war für
die spätmittelalterliche Frömmigkeit eine charakteristische Erscheinung.
Das kirchliche Leben der Stadt bestimmten die Margarethenkirche, 1064 urkundlich erwähnt, die
Jakobskapelle, 1380 erwähnt, die Marienkirche oder Liebfrauenkirche, 1281 erwähnt. Im Jahre
1251 gründete man ein Zisterzienserinnenkloster „Zum Heiligen Kreuz“, das vier Jahre später
vor das Brühler Tor verlegt wurde. 1258 folgte eine Niederlassung der Augustiner-Bettelmönche
als erste in Thüringen. 1344 siedelten die Augustiner-Stiftsherren von Ohrdruf nach Gotha über,
sie waren von der Landgräfin Elisabeth (gest. 1339) sehr begünstigt worden und erhielten ihren
Wohnsitz auf dem Marienberg.
Zu Beginn der Reformation lebten in Gotha nach Friedrich Myconius “Geschichte der
Reformation“ 14 Domherren im Marienstift, 40 Meßpfaffen, 30 Augustinermönche, zwei
Bettelmönche, 30 Nonnen im Kloster „Zum Heiligen Kreuz“, die beiden Pfarrer der
Marienkirche und St. Margarethen.
Die Fürsorgeleistungen für Arme und Kranke übernahmen in Gotha die Hospitale. Um 1226
gründete Landgraf Ludwig IV. (reg. 1217-1227) mit Zustimmung seiner Gemahlin, der später
heilig gesprochenen Elisabeth, in einem von der Bürgerin Hildegard geschenkten Haus ein
Hospital. Es wurde von Brüdern des Ritterordens St. Lasari betreut, nach dessen Auflösung 1489
39

durch die Johanniter. 1525/1534 ging das Mariae - Magdalenae - Hospital an die Stadt über. Das
heutige Hospitalgebäude wurde 1716-1719 errichtet.
Um Aussätzige zu isolieren, entstand weitab von der Stadt auf dem Schlichtenfeld, neben dem
heutigen Krankenhaus, das Hospital Leprosorum, auch Siechhof oder Sonderhof genannt. Es war
1347 eine mit Ländereien und anderen Schenkungen reich bedachte Einrichtung.
Anfang des 16. Jahrhunderts wurde ein Armenhaus oder Hospital Peregrinorum vor dem Brühler
Tor für durchreisende Fremde, Arme und verlassene Kranke eingerichtet.
Abb. 38: Friedrich Myconius, Theologe, Prediger, Reformator (1490
– 1546), Aquarell eines unbekannten Malers, 17. Jahrhundert
Beginn und Durchführung der Reformation
Die am 31. Oktober 1517 gegen den Ablaßhandel
gerichteten 95 Thesen von Martin Luther lösten eine
reformatorische Bewegung aus, die weder
päpstlicher Bann, noch kaiserliche Reichsacht
aufhalten konnten.
Die Empörung gegen die Praktiken des
Ablaßhandels und die Forderungen nach einer
Erneuerung der bestehenden Kirche führten den
Augustinermönch und Wittenberger
Theologieprofessor Martin Luther zu der Erkenntnis,
daß die katholische Sakramentenlehre, das
Meßopfer, das Mönchtum, ja sogar das Papsttum
abzulehnen seien.
Wie in anderen thüringischen Territorien der
Ernestiner fand auch in Gotha, besonders seit
Luthers Aufenthalt in der Stadt in den Jahren 1515,
1516 und 1521, die neue Lehre breite Unterstützung bei dem Bürgertum. Im Jahre 1523
versuchte es, durch Verträge mit dem Klerus unter anderem die Verfügungsgewalt über die
Pfarreien St. Margarethen und St. Marien zu bekommen und „evangelische“ Prediger
einzustellen. Besonders im „Pfaffensturm“ zu Pfingsten 1524 richtete sich der Zorn der Gothaer
gegen die Augustiner-Chorherren. Im August 1524 berief daher der Kurfürst mit Friedrich
Myconius einen Mann seines Vertrauens in die Stadt, der als Prediger die lutherische Lehre
einführen sollte und für eine Neuordnung der kirchlichen Zustände zu sorgen hatte.
Der 1490 in Lichtenfels am Main geborene Reformator trat mit 19 Jahren in das
Franziskanerkloster in Annaberg ein. Im Jahre 1516 wurde er zum Priester geweiht und
übernahm später ein Predigeramt in Weimar. Hier lernte er Luthers Schriften kennen, und mit
wachsender Begeisterung schloß er sich der neuen Bewegung an. Die Kirche duldete den
fünfmal gebannten Ketzer nicht mehr länger und versetzte ihn in das Annaberger Kloster zurück.
Nach einer 18wöchigen Gefängnishaft gelang ihm im Frühjahr 1524 die Flucht in das
kursächsische Buchholz. Kurz danach hielt er seine erste reformatorische Predigt in Zwickau.
In der schwierigen Situation der aufflammenden sozialen Unruhen begann Friedrich Myconius
(seit 1529 Superintendent) die Neugestaltung des Gothaer Kirchen-, Schul- und Sozialwesens im
Sinne Luthers. Nachdem im Oktober 1525 zum ersten Mal in Wittenberg der
Gemeindegottesdienst in deutscher Sprache stattgefunden hatte, versuchte auch Myconius, die
„deutsche Messe“ den Gothaern zugänglich zu machen.
Als ein wichtiges Instrument für die Neuordnung des Kirchenwesens dienten die seit 1525 in
Thüringen durchgeführten Visitationen, deren Ziel es war, eine einheitliche Lehre und
Gottesdienstordnung durchzusetzen und geeignete evangelische Pfarrer einzustellen. Im Raum
Weimar, Gotha, Eisenach wirkten Friedrich Myconius, Justus Menius, Christoph von der Planitz
und Philipp Melanchthon erfolgreich als Visitatoren.
40

Hand in Hand mit der Reformation der Kirchen ging die humanistisch-evangelische
Neuausrichtung der Schulen vonstatten. Entscheidend waren die Bemühungen Melanchthons für
die Planung der Lehrinhalte. In Gotha setzte sich Myconius für den Wiederaufbau der während
des Pfaffensturmes 1524 zerstörten Lateinschule ein. In ihr sah er eine Pflanzstätte für die
Vorbildung der zukünftigen Theologiestudenten. Auch die Gothaer „deutsche Schreibschule“,
die vom Bürgertum unterstützt wurde, erhielt durch die Reformation neue Impulse.
Sächsische Kurfürsten - Protektoren der Reformation
Während sich in anderen Gebieten Theologen und Fürsten den Forderungen des Kaisers in der
Religionspolitik anpaßten, unterstützten die sächsischen Kurfürsten die neue Lehre.
Auch wenn Friedrich der Weise (reg. 1486-1525) erst 1525 auf dem Sterbebett das Abendmahl
nach evangelischem Ritus empfing, so wurden die späteren Kurfürsten Johann der Beständige
(reg. 1525-1532) und Johann Friedrich der Großmütige (reg. 1532-1547) schon früh zu
entschiedenen Protektoren der reformatorischen Bewegung. Sie gehörten neben dem Landgrafen
Philipp von Hessen (reg. 1518-1567) zu den Begründern des politischen Protestantismus.
Die Zurückweisung der Augsburger Konfession durch Kaiser Karl V., die Erneuerung des
Wormser Edikts und seine Drohung, alle kirchlichen Reformen rückgängig zu machen, führten
die Anhänger der lutherischen Lehre 1531 in Schmalkalden zur Gründung eines protestantischen
Verteidigungsbundes. Ihre Mitglieder verpflichteten sich zum gegenseitigen Beistand bei
Angriffen Dritter. 1537 schrieb Luther die neue Bekenntnisschrift des Protestantismus, die
sogenannten „Schmalkaldischen Artikel“.
Trotz der Erfolge des Kaisers gegen die evangelischen Reichsstände im Schmalkaldischen Krieg
1546-47 gelang es ihm nicht, die Glaubenseinheit im Heiligen Römischen Reich
wiederherzustellen.
Im Passauer Vertrag von 1552 und im Augsburger Religionsfrieden 1555 wurde die
konfessionelle Trennung im Reich und damit die Anerkennung der evangelisch-lutherischen
Glaubenslehren besiegelt.
Der Bauernkrieg 1525
Die wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die zunehmenden sozialen Spannungen und
besonders die Verschärfung der Leibeigenschaft der Bauern schufen Anfang des 16. Jahrhunderts
eine Krisensituation, die 1525 im Bauernkrieg ihren Höhepunkt erreichte.
Besonders Thomas Müntzers Lehren spiegelten die Interessen der Bauern und der plebejischen
Schichten der Städte wider. Die von Luther auf den „inneren“ Menschen begrenzte These von
christlicher Freiheit artikulierte Müntzer als „Freiheit von jeglicher Bedrückung“.
Im Verlauf des April 1525 bildeten sich in ganz Thüringen kampfbereite Bauernhaufen. Vor allem
die Bauern der kirchlichen Grundherrschaften richteten ihre Feindseligkeit gegen den Klerus. Den
sogenannten Klosterstürmen fielen unter anderem die Klöster Reinhardsbrunn und Georgenthal
zum Opfer. Die Mönche mußten Zuflucht in dem benachbarten Gotha suchen.
Die Zerstörung der Burgen Gleichen, Mühlberg, Wachsenburg und das Übergreifen der Unruhen
auf Gotha, wurden durch das beschwichtigende Einwirken von Friedrich Myconius während der
Verhandlungen mit den Aufständischen verhindert. Wie Luther mahnte auch er die Bauernschaft
zu Mäßigung und Geduld, vor allem aber zu Gehorsam der Obrigkeit gegenüber.
GEGENREFORMATION
41

Gotha in den Rivalitätskämpfen: Grumbach`sche Händel
1555-1567
Nach der Niederlage der Protestanten in der Schlacht bei Mühlberg 1547 richteten die
ernestinischen Wettiner ihre Politik auf die Revision der Wittenberger Kapitulation. Im Jahre
1563 schloß Herzog Johann Friedrich II. von Sachsen eine Allianz mit dem geächteten
Reichsritter Wilhelm von Grumbach. Er hoffte, in einem Gewaltstreich die sächsische Kurwürde
zurückerobern zu können, die sein Vater, Johann Friedrich der Großmütige, im
Schmalkaldischen Krieg an seinen albertinischen Vetter Moritz von Sachsen verloren hatte.
In den sogenannten Grumbach`schen Händeln beauftragte Kaiser Maximilian II. den Kurfürsten
August von Sachsen mit der Vollstreckung der auch über Herzog Johann Friedrich II., den
Mittleren, verhängten Reichsacht.
Der zu dieser Zeit erneut befestigte Grimmenstein bei Gotha, auf dem Johann Friedrich II. seit
1564 residierte, wurde zum Sammelpunkt von Querulanten, Bankrotteuren, Schwindlern, die
dem Herzog Auswege aus seinen Schwierigkeiten versprachen. Mit Hilfe eines Visionärs Hans
Müller von Sundhausen, „Tausendschön“ genannt, übte Grumbach seinen Einfluß auf den
Herzog aus. Johann Friedrich II. steigerte sich unter Grumbachs und Tausendschöns Visionen in
eine politische Wunderwelt hinein, die ihm nicht nur die Rückgewinnung der Kurwürde, sondern
sogar den Erwerb des Kaisertums vorgaukelte.
Infolge der Mobilmachung Gothas befahl Johann Friedrich II. das hölzerne Kaufhaus auf dem
Markt niederzureißen und auf den Stadtwällen Brustwehren und Blockhäuser zu errichten. Die
Häuser der Vorstädte wurden abgerissen und alle Obst- und anderen Bäume gefällt, um dem
Gegner keinen Schutz zu bieten. Aus den umliegenden Dörfern bis ins Erfurter Gebiet hinein
wurden die Lebensmittel requiriert. Schließlich zog der Herzog knapp 3000 Mann schlecht
bewaffnetes Landvolk, etwa 300 Söldner und 700 Mann aus der Bürgerschaft zusammen. Frauen
und Kinder wurden in die Dörfer und Städte der Umgebung evakuiert. Johann Friedrich II.
erklärte den Bürgern, daß die Belagerung Gothas die Unterdrückung des protestantischen
Glaubens und die Wegnahme seines Landes bezwecke. Auch Grumbach bemühte sich, darüber
hinwegzutäuschen, daß er die Ursache des Krieges war.
Die Belagerer, es waren um 10 000 Fußsoldaten und 6 000 Reiter, bauten rings um die Stadt
Schanzen und Blockhäuser und schufen umfangreiche Grabensysteme. Im März 1567 zerstörten
sie die Mühlen, die Brunnenleitungen und den Leinakanal, um die Wasserversorgung der Stadt
zu sperren.
Die vom 31. Dezember 1566 bis zum 13. April 1567 andauernde Belagerung Gothas endete für
Anführer und Einwohner mit schweren Folgen. Herzog Johann Friedrich II. geriet in kaiserliche
Gefangenschaft, die er bis zu seinem Tode 1595 nicht verlassen durfte. Wilhelm von Grumbach
und Kanzler Christian Brück, Sohn des einst mächtigen kursächsischen Kanzlers Gregor Brück
und Schwiegersohn des Malers Lucas Cranach d.Ä., wurden mit einigen ihrer Leute zum Tode
verurteilt und am 18. April auf dem Gothaer Marktplatz hingerichtet. An dieses Datum erinnert
heute noch die Steinplatte in der Mitte des Gothaer Hauptmarktes. Die Festung Grimmenstein
wurde für alle Zeiten geschleift. Auch die Jacobskapelle auf dem unteren Markt fiel der
Zerstörung zum Opfer, denn sie diente als wichtiger strategischer Punkt gegen die Belagerer. Die
verwüstete Stadt Gotha mußte hohe Kriegskosten entrichten.
Seit den Ereignissen von 1567 hatten sich die Ernestiner endgültig mit dem Verlust der
Kurwürde und der neuen Territorien abzufinden, ihr Einflußbereich war fortan auf Thüringen
begrenzt.
Die Ämter Arnshaugk, Weida und Ziegenrück im Orlaland und das Amt Sachsenburg, die seit
1567 den Namen der „vier assekurierten Ämter“ führten, wurden 1571 an Kursachsen verpfändet
und gelangten 1660 in seinen Besitz, da die Ernestiner auf das Einlösungsrecht verzichteten.
Als die Söhne Johann Friedrichs des Mittleren, Johann Casimir und Johann Ernst, wieder in die
väterlichen Lande eingesetzt worden waren, teilte Johann Wilhelm, der Bruder des geächteten
Herzogs, mit ihnen 1572 die ernestinischen Besitzungen.
42

Er erhielt dabei die im mittleren Thüringen und östlich der Saale gelegenen Ämter mit den
Kernstücken Weimar und Altenburg, während seinen Neffen das neugegründete Herzogtum
Sachsen-Coburg-Eisenach mit den Hauptstädten Gotha, Eisenach und Coburg überlassen wurde.
Abb. 39: Exekution der
Geächteten Reichsritter
Wilhelm von Grumbach und
Kanzler Christian Brück am
18. April 1567 auf dem
Marktplatz, Kupferstich von
Johann Georg Göbel, 1717
Der Dreißigjährige
Krieg (1618-1648)
Der Dreißigjährige
Krieg begann als
eine ständischreligiöse
Auseinandersetzung
in Böhmen und griff
mit der Königswahl
Friedrichs V. von
der Pfalz durch die
böhmischen Stände
auf das Reich über.
Fast alle deutschen Länder waren in das Kriegsgeschehen einbezogen. Plünderung, Zerstörung
von Wohnstätten und Kulturgütern, Teuerung, Hungersnöte und Seuchen gehörten in dieser Zeit
zum Alltag.
„Thüringen war insonderheit ein Sammelplatz aller feindlichen Armeen; Städte und Dörfer lagen
guten Theils in der Asche, theils ganz, theils von den meisten Inwohnern durch Krieg, Hunger
und Pest entblößt, die fürstlichen Kammergüter waren wüst und öde, alle etwas festen Oerter mit
eines oder des andern kriegenden Theils Garnisonen, so durch unerträgliche Contributiones das
wenige noch übrige Volk auffraßen, belegt; die öftern Durchmärsche und Quartiere nahmen
vollends mit, was diese alle an Pferden, Vieh und Getreide hinterlassen hatten.“ (C. W. Credner:
Herzog Ernst der Fromme nach seinem Wirken und Leben, Gotha 1837, Seite 31/32)
Stadt und Land Gotha, wie die anderen thüringischen Gebiete, litten besonders unter den
durchziehenden schwedischen und kursächsischen Truppen: 1630 erfolgte eine Plünderung des
Landes durch die kaiserliche Armee unter Tilly; 1631 Durchzug der Schweden nach dem Sieg
Gustav Adolfs bei Breitenfeld; 1632 entstand ein großer Stadtbrand infolge der schwedischen
Einquartierung; von Anfang Mai bis zum August 1639 waren die im Heere des Generals Johann
Banner erkrankten Offiziere und Soldaten von der Stadt zu verpflegen; vom 8. bis 11. Dezember
1640 befand sich in Gotha das Hauptquartier mit dem schwedischen Generalstab.
Der unter dem Vorwand des „rechten Glaubens“ geführte Krieg brachte riesige Verluste an
Menschen. In den am meisten betroffenen Gebieten Nordost-, Mittel- und Südwestdeutschlands
überlebte nur etwa ein Drittel der Bevölkerung. So betrug im Jahre 1618 die Einwohnerzahl des
Amtes Gotha (16 Dörfer) 8942, nach zwanzig Jahren Krieg waren es nur noch 3124.
Durch die ständig anwachsenden Söldnerheere und den hohen Aufwand an Kriegsmaterial
überzogen alle am Krieg beteiligten Staaten ihre Finanzen.
Fürsten, Reichsstädte und kleinere reichsfreie Herren richteten zusätzliche Prägestätten ein,
wodurch die Masse des umlaufenden Geldes ständig anwuchs. Es wurde der Silberfeingehalt der
Münzen zugunsten unedler Metalle, hauptsächlich des Kupfers, herabgesetzt. Das führte zu einer
allgemeinen Münzverschlechterung und zum Währungsverfall. Während der „Kipper- und
Wipperzeit“ entstanden auch in Gotha und Reinhardsbrunn neue Münzstätten.
43

Nachdem am 24. Oktober 1648 der Westfälische Frieden verkündet wurde, dauerte es noch
lange, bis die Wunden des verheerenden Krieges im Gothaer Land geheilt waren.
ABSOLUTISMUS
Die Entstehung des Herzogtums Sachsen-Gotha unter Ernst I.
1640-1675
Seit der Landesteilung 1572 gehörte Gotha zu der älteren Linie der Ernestiner von Coburg-
Eisenach, die mit dem Tod von Johann Ernst III. im Jahre 1638 ausgelöscht wurde. Der größere
Teil der Länder fiel an das verwandte herzoglich-weimarische Haus, und zwar an die Prinzen
Wilhelm, Albrecht und Ernst. Nach dem Erbteilungsvertrag vom 13. Februar 1640 entstanden
drei Staaten: Sachsen-Weimar, Sachsen-Eisenach und Sachsen-Gotha. Ernst übernahm das
gothaische Erbteil, das aus den Ämtern Gotha, Georgenthal, Reinhardsbrunn, Tenneberg,
Ichtershausen, Wachsenburg, Schwarzwald, Königsberg, Salzungen und Tonndorf bestand. Die
Stadt Gotha wurde zur Haupt- und Residenzstadt des neugegründeten Herzogtums erklärt.
Die Auflösung des alten ständischen Ordnungsgefüges nach dem 30jährigen Krieg verursachte
ein allgemeines Verlangen nach Wiederherstellung der staatlichen Ordnungsfunktion, die in der
Person des Fürsten verkörpert schien. So kam es im Herzogtum Sachsen-Gotha zur
Herausbildung der absolutistischen Regierungsform, in der der Herzog als alleiniger Inhaber der
Herrschaftsgewalt nicht an die bestehenden Gesetze gebunden, wohl aber dem göttlichen Recht
unterworfen war.
In der Zeit von 1640 bis 1675 entstand unter Ernst I. ein Territorialstaat, der durch die
Zentralisierung des Landes, die Förderung sozialer und kultureller Leistungen und besonders
durch die fortschrittliche Gesetzgebung eine Vorbildwirkung für viele deutsche Länder erzielte.
Während der Regierung Ernsts I. umfaßte das Herzogtum Sachsen-Gotha (-Altenburg, seit 1672)
etwa zwei Drittel des gesamten ernestinischen Thüringens und war damit der größte thüringische
Staat. In Herzog Ernst I., genannt der Fromme, der dem Gothaer Land und besonders seiner
Residenzstadt neue Lebensimpulse gab, verehren die Gothaer ihren bedeutendsten Landesherrn
nach der Reformation.
Abb. 40: Herzog Ernst I. von
Sachsen-Gotha-Altenburg (reg. 1640-1675)
Kupferstich von J. Sandrart, 1677
Die Zentralisierung des Landes
Die ersten Maßnahmen Ernst I. waren darauf
ausgerichtet, seine absolute Macht auszubauen und die
Souveränität des Landes zu stärken.
Mit diesem Ziel wurde im Jahre 1643 unter der
Leitung von Andreas Rudolphi (1601-1679) der Bau
eines repräsentativen Fürstensitzes, des Schlosses
„Friedenstein“ begonnen, obwohl der andauernde
Krieg immer noch alle menschlichen und materiellen
Kräfte forderte. Am 26. Oktober 1643 erfolgte die
Grundsteinlegung für die Schloßkirche. Am 17.
September 1646 fand ihre feierliche Einweihung statt.
Kurz danach zogen die herzogliche Familie und die
Regierungskollegien in das neue Residenzgebäude ein. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Name
„Friedenstein“ bereits gewählt, noch bevor der Westfälische Friedensschluß den Dreißigjährigen
Krieg beenden sollte. Im Jahre 1654 wurde das erste große Bauwerk des Frühbarock in
Deutschland beendet.
44

Als eine weitere Aufgabe stand vor dem Herzog die Zentralisierung des Landes und der Aufbau
eines Beamten- und Verwaltungsapparates. Es wurden das Konsistorium (Beaufsichtigung des
Kirchen- und Schulwesens); die Regierung (Aufsicht über die Ämter, Gerichte, Innungen und
Handwerke) und die Kammer (Kontrolle über das Finanz- und Bauwesen) gebildet. Dabei sah es
der neue Landesherr als wichtig an, bei der Besetzung der Behörden erfahrene Personen
auszuwählen. In kurzer Zeit berief der Herzog den tüchtigsten Mitarbeiterkreis, darunter
hervorragende Gelehrte wie
Salomon Glas (1593 - 1656), Superintendent und Konsistorialrat (1640-1656);
Dr. Georg Frantzke (gest. 1659), erster Kanzler des Herzogs (1641-1659);
Veit Ludwig von Seckendorff (1626-1692), Kanzler seit 1664;
Ernst Ludwig Avemann (1609-1689), Konsistorialpräsident seit 1660, Kanzler (1673-1675).
Abb. 41: Schloß
Friedenstein, Kupferstich
eines unbekannten Meisters,
um 1660
Die ernestinische
Gesetzgebung
Im Jahre 1653
erschien die
Fürstliche
Landesordnung für
das Herzogtum
Gotha, in der die
umfangreichen
Verordnungen für
alle Bereiche der
damaligen
Gesellschaft erfaßt
waren. Besonders
fortschrittlich war
die Gesetzgebung für die Organisation des Verwaltungsapparates und der höchsten Behörden,
für die Entwicklung der Schulen und Ausbildungsstätten sowie auf dem Gebiet des
Gesundheitswesens. Andererseits trugen einige Anordnungen dieser Gesetzgebung feudalpatriarchalischen
Charakter, zum Beispiel wurde zur Bekämpfung des Aberglaubens die
Folterung der Betroffenen festgelegt.
Die von Ernst I. herausgegebene Landesordnung fand bei Zeitgenossen große Anerkennung. Der
Gothaer Staatsmann Veit Ludwig von Seckendorff verfaßte den „Teutschen Fürstenstaat“, in
dem der Gothaer Staat und seine Gesetzgebung als Vorbild in der staatsrechtlichen Wissenschaft
diente.
Die Landesordnung von 1653 hatte fast 200 Jahre für das Herzogtum Gotha Geltung, sie
erreichte bis 1740 mit einigen Verbesserungen und Änderungen vier Auflagen.
Die erste deutsche Medizinalordnung, 1653
45

Den Zweck in dieser Verordnung sah Ernst I. darin, die Anzahl der gesunden und
berufstüchtigen Bürger im Lande möglichst zu vergrößern. Für die Heilung von Krankheiten
wurden gelehrte, erfahrene Ärzte und geschickte Barbiere empfohlen.
Die Bezirksärzte sollten eine systematische Überwachung des Gesundheitszustandes der
Bevölkerung (Seuchenbekämpfung) durchführen. Den Land-Medicis wurde die Pflicht auferlegt,
die Apotheken zu überwachen. Die Apotheken sollten am Sitz der Ärzte errichtet und mit allen
erforderlichen guten, vorwiegend einheimischen Materialien und Kräutern ausgestattet werden.
Die Verordnungen wurden insbesondere zur Bekämpfung des Kurpfuschertums und des
Aberglaubens ausgerichtet.
Abb. 42: Apothekenzubehör, 17./18.
Jahrhundert
Die erste Feuerordnung
In den Jahren 1656 und 1666
erließ Herzog Ernst I. eine
Feuerordnung, die die erste
Grundlage der organisierten
Brandverhütung und
Brandbekämpfung im
Herzogtum Sachsen-Gotha
bildete. Es wurden zum
Beispiel veranlaßt:
Errichtung von Brandmauern
zwischen je dem dritten und vierten Haus;
Bedeckung der Dächer mit Ziegeln statt Holzschindeln;
Verlegung der Scheunen vor die Stadt;
Anlage weiterer Abzweigungen des Leinakanals und der Schwemmen innerhalb der Stadt.
Durch diese Brandschutzmaßnahmen wurden nach 1665 größere Brände in der Residenzstadt
Gotha verhindert.
Das ernestinische Staatserziehungsprogramm
Für die innere Stabilität des Herzogtums sowie eine Anhebung der gesunkenen Sitten und
Lebensarten der Bevölkerung wurde von Ernst I. ein Staatserziehungssystem für alle Untertanen
ausgearbeitet. Die Religion diente als wichtiges Mittel für die Verwirklichung dieser Ziele. Die
Erwachsenen wurden mit dem sogenannten Informationswerk, wie Unterricht im Katechismus,
qualifiziert; die Kinder wurden verpflichtet, die Volksschulen zu besuchen.
Die Entwicklung der Allgemeinbildung stand auf dem ersten Platz im herzoglichen Programm.
Das Schulwesen sollte nach Meinung von Ernst I. die Grundpfeiler des Staates bilden. Durch
veraltete Lehrmethoden bestand eine akute Notwendigkeit der Neugestaltung des Schulwesens
im Land. Die Schulgebäude befanden sich in schlechtem Zustand; der Unterricht beschränkte
sich auf das mechanische Auswendiglernen der Worte des Katechismus, auf Lesen und
Schreiben. Die Schulen wurden nicht als Erziehungsstätten, sondern als Strafanstalten
angesehen. Bei der Lösung dieser schweren Aufgabe stand dem Herzog der fortschrittliche
Schulreformer Andreas Reyher zur Seite; er war seit 1641 als Rektor des Gothaer Gymnasiums
tätig. Eine der Hauptmaßnahmen, die zur Förderung und zum Aufschwung des Schulwesens im
Herzogtum Gotha führten, war eine von Reyher entworfene Schulordnung, die im Jahre 1642
unter dem Titel „Spezial- und sonderbahrer Bericht...“ erschien, der berühmte und für seine Zeit
umwälzende „Gothaer Schulmethodus“. Dies war die erste staatliche Schulordnung des
Herzogtums Sachsen-Gotha für Elementarschulen. Der „Schulmethodus“ stellte die Grundlage
für das einheitliche Bildungswesen der Volksschulen dar und beinhaltete:
46

allgemeine Schulpflicht vom 5. - 12. Lebensjahr; nterricht in der Muttersprache; Schuljahrbeginn
nach den Ernteferien, Abschluß mit Prüfung; täglicher Unterricht von über 6 Stunden;
Einschränkung der Prügelstrafe.
Unter den verschiedenen Unterrichtsmethoden war bei Reyher die Anschaulichkeit von
besonderer Bedeutung, die bis heute ein notwendiges Element im Unterricht darstellt. Für diese
Zwecke sollten nach Reyhers Vorschlägen in jeder Schule einige physikalische Apparate, eine
kleine Mineraliensammlung, ein Herbarium mit den wichtigsten Sämereien, Giftpflanzen,
Arzneien und Küchenkräutern vorhanden sein.
Der Gothaer Schulmann Andreas Reyher erwarb sich damit große Verdienste bei der Erneuerung
des Schulwesens. Seine umfassenden Reformen in der Volksbildung waren die fortschrittlichsten
innerhalb der deutschen Staaten.
Abb. 43: Magister Andreas
Reyher, der XII. Rektor des
Gothaer Gymnasiums (1601-
1673),
Ölgemälde von August Erich,
1643
AUFKLÄRUNG
Die Residenzstadt
Gotha - ein Zentrum
der Kultur und
Naturwissenschaften
in Thüringen
1730-1800
Ab Mitte des 18.
Jahrhunderts breitete
sich in Europa eine als
Aufklärung bezeichnete
geistige Bewegung aus.
Zu ihren
Voraussetzungen
gehörten die
merkantilistische Wirtschaftspolitik, der beginnende Aufstieg des Bürgertums und die
Ausbildung der Naturwissenschaften. Die Aufklärungsideen wurden zunehmend vom gebildeten
Bürgertum getragen und verbanden sich mit der Auffassung von Gleichheit und Bildbarkeit aller
Menschen, der Forderung nach Gewissensfreiheit, Toleranz, Humanität sowie irdischem Glück.
Die Menschen sollten durch Erziehung und Ausbildung an die Realisierung dieser Ideale
herangeführt werden. Gleichzeitig sollte die Belehrung die praktische Lebensbewältigung
erleichtern. Eine große Rolle spielten dabei Zeitungen, Zeitschriften und Kalender, wie zum
Beispiel die seit 1751 erschienene „Wöchentliche Gothaische Anfragen und Nachrichten“, „Der
Reichsanzeiger“ als das erste deutsche überregionale Anzeigenblatt (seit 1793), „Almanac de
Gotha“, seit 1777 als „Gothaischer Hofkalender“ auch „Gotha“ genannt und die „Gothaische
gelehrte Zeitung“ (1774-1804).
47

Abb. 44: Ansicht der Stadt
Gotha, um 1730
Sie wurden in den
Gothaer Verlagen
unter Jacob Mevius
(gest. 1737), Karl
Wilhelm Ettinger
(1738-1804), Johann
Christian Dietrich
(1712-1800), Justus
Perthes (1749-1816)
und Rudolf Zacharias
Becker (1752-1822)
herausgegeben und
trugen wesentlich
zum literarischen Ruf
der Residenzstadt bei.
Viele Fürsten in
deutschen Staaten
leiteten im Sinne der
Aufklärung Reformen
ein, kennzeichnend
für den sogenannten „aufgeklärten Absolutismus“. Als seine bedeutendsten Vertreter in den
wettinisch-ernestinischen Ländern in Thüringen galten Luise Dorothee (1710-1767), Gemahlin
Friedrichs III., Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg (reg. 1732-1772), Ernst II., Herzog von
Sachsen-Gotha-Altenburg (reg. 1772-1804), Karl (reg. 1775-1782) und Georg I. (reg. 1782-
1803), Herzöge von Sachsen-Meiningen, Anna Amalia, Herzogin von Sachsen-Weimar-
Eisenach (reg. 1758-1775).
Im Herzogtum Sachsen-Gotha-Altenburg setzte die Aufklärung die Akzente, die zur Förderung
der Musik, Literatur, Theaterkunst, Pädagogik, des Bibliotheks- und Verlagswesens, der
Gartenbaukunst und der Naturwissenschaften, insbesondere der Astronomie, beitrugen.
Die Residenzstadt Gotha wurde zu einem geistig-kulturellen Zentrum in Thüringen, das
durchaus neben Weimar mit seiner spezifischen Entwicklung - als Zentrum der deutschen
Klassik - bestehen konnte.
Abb. 45: Gesellschaftskleid,
II. Hälfte des 18. Jahrhunderts
Die Naturwissenschaften
Zu den geistigen Grundlagen der Aufklärung gehörte
auch der Umbruch in den Naturwissenschaften, der
ein neues Welt- und Menschenbild entstehen ließ:
Die Physik erforschte den durch Naturgesetze
bestimmten Aufbau der Welt; die Astronomie
erkannte, daß die Erde nicht das Zentrum des
Weltalls ist; die Medizin betrachtete den Menschen
als Teil der Natur neben anderen Lebewesen.
Besonders auf den Gebieten der Astronomie,
Geologie und Geographie haben Gothaer Aufklärer
einen bedeutenden Anteil zu der Entwicklung der
Naturwissenschaften in Deutschland beigetragen.
Wie die Gothaer Künstler standen sie im Dienste des Herzogs. Die Staatsbeamten Karl Ernst
48

Adolf von Hoff (1771-1831), Geologe und Mineraloge, Begründer des Aktualismus in der
Geologie, und Ernst Friedrich von Schlotheim (1764-1832), Begründer der wissenschaftlichen
Paläobotanik, widmeten sich den Wissenschaften überwiegend in ihrer Freizeit.
Von 1781 bis 1794 gab Ludwig Christian Lichtenberg (1738-1812) das „Magazin für das
Neueste aus der Physik und Naturgeschichte“ heraus, die erste naturwissenschaftliche
Zeitschrift, die in Gotha erschien.
An der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert profilierte sich der Verlag von Justus Perthes (1785
gegründet) auf geographische und kartographische Literatur, die die Stadt Gotha weltbekannt
machte.
Im Auftrag Herzogs Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg wurde auf dem Seeberg bei Gotha
von 1787 bis 1791 eine musterhafte Sternwarte nach dem Muster des Raddiff-Observatoriums
von dem Architekten Carl Christoph Besser (1726-1800) errichtet und mit den besten damals
erhältlichen Instrumenten ausgerüstet.
Unter den Astronomen Franz Xaver von Zach (1754-1832), der als erster Direktor der Seeberg-
Sternwarte von 1791 bis 1806 tätig war, und seinen Nachfolgern Bernhard von Lindenau, Franz
Encke und Peter Andreas Hansen wurde dieses Institut ein europäisches Zentrum der
astronomischen Forschung.
Zu Zachs bedeutenden wissenschaftlichen Leistungen in Gotha gehörten die Herausgabe von
Sonnentafeln, in denen auch die Ergebnisse der Sonnenbeobachtungen des Herzogs Ernst II.
publiziert wurden, des Sternenkatalogs (1792) und der Zeitschrift „Monatliche Correspondenz
zur Beförderung der Erd- und Himmelskunde“ (1800).
Im Jahre 1798 organisierte er in Gotha den I. Internationalen Astronomenkongreß, auf dem ein
Erfahrungsaustausch zwischen den Astronomen, Geodäten und Gerätebauern der deutschen
Staaten, Frankreichs, der Schweiz und Englands stattgefunden hat.
Abb. 46: Sternwarte auf dem Kleinen Seeberg bei Gotha, Anfang des 19. Jahrhunderts
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Abb. 47: Reisesonnenuhr,
17. Jahrhundert
Das Manufakturwesen
Im ersten Viertel des 18. Jahrhunderts begann im Herzogtum Sachsen-Gotha-Altenburg die
Epoche des Manufakturwesens.
Die schwierige Finanz- und Wirtschaftslage des Landes führte im Sinne des Merkantilismus zu
staatlichen Fördermaßnahmen der privaten Industrien. Der Aufbau und Betrieb von
Manufakturen wurde vielseitig von der Landesregierung unterstützt. Zum Beispiel bekamen
Unternehmer für einige Jahre die Befreiung von allen persönlichen Abgaben, Akzisen und
Zöllen auf Rohmaterialien. Die einheimischen Produkte wurden durch Einfuhrbeschränkungen
vor fremder Konkurrenz geschützt.
In den Jahren 1711-13 entstanden in Gotha die Zeug- und Modewaren- sowie Glasmanufakturen.
1719 kam es zur Gründung der Herzoglichen Wollmanufaktur, die als Gothaer
Hauptwollmanufaktur im Jahre 1756 wieder die Produktion von Stoffen aufnahm.
Durch den Widerstand der Gothaer Handwerker und Absatzschwierigkeiten gingen die Textil-
und Modewarenmanufakturen bald ein. Eine Ausnahme bildete die von dem Kammerrat
Wilhelm Theodor von Rotberg (1718-1795) im Jahre 1757 gegründete Porzellanmanufaktur, als
erste in Thüringen überhaupt. Sie bestand bis 1934.
Von den anderen thüringischen Porzellanmanufakturen unterschied sich die Gothaer dadurch,
daß sie sich mehr nach norddeutschen (Berliner Manufaktur), als nach Meißner Vorbildern
orientierte und eine Vorliebe für einfache Formen, sparsame und feine Bemalung zeigte. Fast
alle Stücke bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts waren Einzelanfertigungen, die auf besondere
Bestellung entstanden.
Wilhelm von Rotberg wählte den Anfangsbuchstaben seines Namens als Marke für die in seiner
Manufaktur hergestellten Porzellane. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, wurden die Gothaer
R- Marken und später auch die R. g.- Marken ausschließlich unterglasurblau ausgeführt. Zu
Beginn des 19. Jahrhunderts wurde auch mit G (für Gotha) gemarkt.
Abb. 48: Erzeugnisse der
Gothaer
Porzellanmanufaktur, 1767-
1795
Gothaer Orangerie
und
Gartenbaukunst
Das
Orangerieensemble
wurde ursprünglich
als Barockgarten von
dem Gothaer
Baumeister Johann
E. Straßburger
angelegt. Von 1747
bis 1752 errichtete
man die Orangen-
und Gewächshäuser nach Plänen des Landesbaumeisters Gottfried Heinrich Krohne. Ihre
Fertigstellung erfolgte in den Jahren nach dem Siebenjährigen Krieg von 1766 bis 1774 unter
Krohnes Schüler Johann David Weidner (1721-1784). Die Architektur der beiden Gebäude
enthielt Einflüsse des Wiener Barock, in den chinoisen Dachformen war auch der Einfluß des
Dresden-Pillnitzer-Barock zu erkennen.
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Nach einem „Inventarium“ über die Orangerie vom 25. September 1781 waren in der Anlage
608 Orangen- und 282 Zitronenbäume vorhanden, vor allem Pomeranzen, Apfelsinen, einige
Pampelmusen und Zitronatbäume. Hinzu kamen über 300 Lorbeerbäume als Pyramiden und
Kugeln sowie viele andere Zierpflanzen und Gewächse.
Im Gegensatz zum barocken Orangeriegarten, der nach französischem Vorbild im strengen Stil
angelegt wurde, strebte die Gartenkunst der II. Hälfte des 18. Jahrhunderts einer der freien Natur
nachgebildeten romantischen Gartengestaltung an. 1769 begann die Umgestaltung des
ehemaligen Küchengartens beim Schloß Friedenstein südlich des Leinakanals im Stil eines
englischen Landschaftsparks als einer der frühesten Anlagen dieser Art in Deutschland. Herzog
Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg führte mit den neuen Ideen der Aufklärung den
englischen Park ein, den er auf einer Reise nach Wales kennengelernt hatte. So entstand südlich
des Schlosses Friedenstein ein Landschaftsgarten mit einem angelegten Teich, dessen Insel Ernst
II. sich als letzte Ruhestätte auserwählt hatte. Die Anlage wurde nach Konzeptionen des
Engländers Haverfield, des aus Molsdorf berufenen Hofgärtners Christian Heinrich Wehmeyer
sowie des Landschaftsgärtners Johann Rudolf Eyserbeck aus Wörlitz gestaltet.
Der dorische Tempel zwischen Leinakanal und dem großen Parkteich wurde um 1780 nach
einem Entwurf des bekannten Wörlitzer Architekten Fr. W. von Erdmannsdorff (1736-1800)
erbaut.
Abb. 49: Herzoglicher Park
mit Ansicht des Grabmahls
von Herzog Ernst II. von
Sachsen-Gotha-Altenburg,
Kupferstich eines
unbekannten Meisters,
1822/25
Die Freimaurerei
Eine charakteristische
Erscheinung der
Aufklärungsepoche
waren die
Gründungen der
Orden und Geheimgesellschaften;
unter
denen spielten die
Freimaurerlogen eine
besondere Rolle. In ihnen versuchte man, das aufklärerische Ideengut vor allem in der
Menschenbildung umzusetzen und weiterzuentwickeln.
Die Freimaurerei wird bis heute als symbolische Baukunst verstanden, die die Formung des
Einzelnen und dadurch der Menschheit zur Humanität, Toleranz und Brüderlichkeit zum Ziele
hat.
Führende Persönlichkeiten engagierten sich im Freimaurerbund, vor allem Vertreter der
bürgerlichen Intelligenz, Angehörige des höheren Staatsdienstes und Adels, gelegentlich
wohlhabende Handwerker und Künstler.
Ihr direktes Wirken beschränkte sich auf den sozialen Bereich; insbesondere den Kindern,
Waisen und Kranken galt ihre Fürsorge.
Seit den 40er Jahren des 18. Jahrhunderts verbreitete sich im Herzogtum Sachsen-Gotha-
Altenburg die ursprünglich kosmopolitisch orientierte bürgerliche Bewegung der Freimaurer.
Auf Initiative des Hofschauspielers Conrad Ekhof versammelten sich am 25. Juli 1774 Vertreter
des progressiven Gothaer Bürgertums und des Beamtentums zur Gründung der Johannisloge
„Cosmopolit“. Zu ihrem ersten Meister vom Stuhl (Vorsitzendem) wurde Ekhof gewählt. Unter
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seinem Einfluß, auch den von Ernst II., Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg, entwickelte sich
die Gothaer Loge (seit 23. September 1774 „Zum Rautenkranz“, seit 10. Dezember 1784 Loge
„Compass“) zum Mittelpunkt des kulturellen Lebens in der Stadt und trug zur verstärkten
Ausbreitung der Ideen der Aufklärung und des Philanthropismus bei. Nach ihrer Auflösung am
29. Mai 1801 gründete man erneut am 30. Januar 1806 in Gotha die Loge „Ernst zum Compass“.
Im sozialen Bereich stifteten die Mitglieder der Loge 1776 ein „Institut zur Beförderung der
Blattern-Inokulation“ und später gründeten sie eine Leih- und Hilfskasse zur Unterstützung von
verarmten Gewerbetreibenden.
Das Schulwesen
Die Ideen der Aufklärung beeinflußten wesentlich die Entwicklung des Gothaer Schulwesens
und insbesondere den Geist, die Lehrinhalte und Unterrichtsmethoden des Gymnasiums illustre,
seit 1859 Gymnasium Ernestinum.
Die hervorragenden Gelehrten wie Rektor Johann Gottfried Geißler (1726-1800), Johann Georg
August Galletti (1750-1828 ), Friedrich Jacobs (1764-1847) und andere reformierten das
veraltete Bildungssystem im Sinne der Aufklärung. Sie lösten das starre Klassensystem auf und
bildeten einzelne Fachgemeinschaften, führten das Fachlehrersystem und die Abiturprüfungen
ein, schufen eine Bibliothek und ließen begabten Kindern eine besondere Förderung zu kommen.
Die Reform schuf wichtige Voraussetzungen für den Aufschwung des Schulwesens im
Herzogtum.
Die moderne wissenschaftliche Pädagogik verdankt ihr Entstehen der Aufklärung, die allein der
Erziehung, die Schaffung eines neuen besseren Menschen zutraute.
Im Sinne der Aufklärung wirkte in Gotha Superintendent Josias Friedrich Christian Löffler
(1752-1816). Im Jahre 1800 gründete er die sogenannte Freischule für Kinder verarmter Eltern
im Gebäude des Werkhauses hinter der Margarethenkirche. Der Besuch der Schule war
kostenlos, aber Mädchen und Knaben zwischen 7 und 15 Jahren mußten ihren Lebensunterhalt
durch Erledigung verschiedener Arbeiten verdienen. Die Freischule bestand bis zum Jahr 1892.
Um die Ausbildung der Volksschullehrer im Herzogtum Sachsen-Gotha-Altenburg zu
verbessern, errichtete im Jahre 1780 Pfarrer Johann Christian Haun (1748-1801) in den Räumen
des Zucht- und Waisenhauses ein Lehrerseminar. Neben den allgemeinen Fächern wie Religion,
Lesen, Musik und Zeichnen wurde in der Ausbildung besonderer Wert auf die Vermittlung
naturwissenschaftlicher Kenntnisse gelegt.
Das Philantropinum Schnepfenthal
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts versuchten die Philantropen (Menschenfreunde) das
Erziehungs- und Unterrichtswesen im Sinne der Aufklärung umzugestalten. Ziel war, einen
neuen, geistig und körperlich harmonisch ausgebildeten Menschen für ein „gemeinnütziges,
patriotisches und glückseliges Leben“ zu erziehen.
Einer der bedeutendsten Vertreter des Philantropismus in Gotha war Christian Gotthilf
Salzmann, der die Ideen der Aufklärung und des Humanismus in seiner pädagogischen Tätigkeit
schöpferisch umzusetzen bemüht war. Im Jahre 1784 errichtete er mit Unterstützung von Herzog
Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg das Philantropinum in Schnepfenthal bei Gotha. Das war
die vierte und letzte der deutschen Gründungen dieser Art. Zur wichtigsten Aufgabe der Anstalt
gehörte die Vermittlung einer vielseitigen Bildung. Der Schwerpunkt wurde auf nützliche
Inhalte gelegt. Neben den traditionell bewährten Fächern wurden neue wie Statistik,
Technologie, Mathematik, Physik und europäische Fremdsprachen eingeführt. Im
naturwissenschaftlichen Unterricht stand das Prinzip der Anschaulichkeit im Vordergrund, was
zur realen Auffassung der Welt führen sollte. Aus diesem Grunde wurde in der Erziehungsanstalt
Schnepfenthal zum Beispiel ein Naturalienkabinett gegründet und für die Zöglinge Exkursionen
durchgeführt. Da es auch Salzmann, wie dem Philantropismus allgemein, um eine harmonische
Bildung und Erziehung ging, wurden Musik, Gesang, Tanzen, Reiten, Gymnastik und
Arbeitserziehung in den Unterricht aufgenommen.
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Literatur:
Abb. 50: Christian Gotthilf Salzmann
(1744-1811), Pädagoge, Begründer der
Erziehungsanstalt Schnepfenthal
Neben Salzmann wirkten im Schnepfenthaler
Philantropinum solche hervorragenden Pädagogen wie
Johann Friedrich GutsMuths, Begründer des
Schulturnens, Johann Matthäus Bechstein,
Naturforscher und Forstmann, Bernhard Heinrich
Blasche, Ottmar Lenz und Christian Carl Andre`, Leiter
einer „Erziehungsanstalt für Mädchen“ in Schnepfenthal
(1786-1790).
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Abbildungsnachweis:
Lutz Ebhardt, Wechmar (Nr. 9, 11, 18, 25)
Museum für Regionalgeschichte und Volkskunde Gotha
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