1 Thomas Huck Die ur- und frühgeschichtliche Besiedlung (100.000 ...

Gotha in den Rivalitätskämpfen: Grumbach`sche Händel
1555-1567
Nach der Niederlage der Protestanten in der Schlacht bei Mühlberg 1547 richteten die
ernestinischen Wettiner ihre Politik auf die Revision der Wittenberger Kapitulation. Im Jahre
1563 schloß Herzog Johann Friedrich II. von Sachsen eine Allianz mit dem geächteten
Reichsritter Wilhelm von Grumbach. Er hoffte, in einem Gewaltstreich die sächsische Kurwürde
zurückerobern zu können, die sein Vater, Johann Friedrich der Großmütige, im
Schmalkaldischen Krieg an seinen albertinischen Vetter Moritz von Sachsen verloren hatte.
In den sogenannten Grumbach`schen Händeln beauftragte Kaiser Maximilian II. den Kurfürsten
August von Sachsen mit der Vollstreckung der auch über Herzog Johann Friedrich II., den
Mittleren, verhängten Reichsacht.
Der zu dieser Zeit erneut befestigte Grimmenstein bei Gotha, auf dem Johann Friedrich II. seit
1564 residierte, wurde zum Sammelpunkt von Querulanten, Bankrotteuren, Schwindlern, die
dem Herzog Auswege aus seinen Schwierigkeiten versprachen. Mit Hilfe eines Visionärs Hans
Müller von Sundhausen, „Tausendschön“ genannt, übte Grumbach seinen Einfluß auf den
Herzog aus. Johann Friedrich II. steigerte sich unter Grumbachs und Tausendschöns Visionen in
eine politische Wunderwelt hinein, die ihm nicht nur die Rückgewinnung der Kurwürde, sondern
sogar den Erwerb des Kaisertums vorgaukelte.
Infolge der Mobilmachung Gothas befahl Johann Friedrich II. das hölzerne Kaufhaus auf dem
Markt niederzureißen und auf den Stadtwällen Brustwehren und Blockhäuser zu errichten. Die
Häuser der Vorstädte wurden abgerissen und alle Obst- und anderen Bäume gefällt, um dem
Gegner keinen Schutz zu bieten. Aus den umliegenden Dörfern bis ins Erfurter Gebiet hinein
wurden die Lebensmittel requiriert. Schließlich zog der Herzog knapp 3000 Mann schlecht
bewaffnetes Landvolk, etwa 300 Söldner und 700 Mann aus der Bürgerschaft zusammen. Frauen
und Kinder wurden in die Dörfer und Städte der Umgebung evakuiert. Johann Friedrich II.
erklärte den Bürgern, daß die Belagerung Gothas die Unterdrückung des protestantischen
Glaubens und die Wegnahme seines Landes bezwecke. Auch Grumbach bemühte sich, darüber
hinwegzutäuschen, daß er die Ursache des Krieges war.
Die Belagerer, es waren um 10 000 Fußsoldaten und 6 000 Reiter, bauten rings um die Stadt
Schanzen und Blockhäuser und schufen umfangreiche Grabensysteme. Im März 1567 zerstörten
sie die Mühlen, die Brunnenleitungen und den Leinakanal, um die Wasserversorgung der Stadt
zu sperren.
Die vom 31. Dezember 1566 bis zum 13. April 1567 andauernde Belagerung Gothas endete für
Anführer und Einwohner mit schweren Folgen. Herzog Johann Friedrich II. geriet in kaiserliche
Gefangenschaft, die er bis zu seinem Tode 1595 nicht verlassen durfte. Wilhelm von Grumbach
und Kanzler Christian Brück, Sohn des einst mächtigen kursächsischen Kanzlers Gregor Brück
und Schwiegersohn des Malers Lucas Cranach d.Ä., wurden mit einigen ihrer Leute zum Tode
verurteilt und am 18. April auf dem Gothaer Marktplatz hingerichtet. An dieses Datum erinnert
heute noch die Steinplatte in der Mitte des Gothaer Hauptmarktes. Die Festung Grimmenstein
wurde für alle Zeiten geschleift. Auch die Jacobskapelle auf dem unteren Markt fiel der
Zerstörung zum Opfer, denn sie diente als wichtiger strategischer Punkt gegen die Belagerer. Die
verwüstete Stadt Gotha mußte hohe Kriegskosten entrichten.
Seit den Ereignissen von 1567 hatten sich die Ernestiner endgültig mit dem Verlust der
Kurwürde und der neuen Territorien abzufinden, ihr Einflußbereich war fortan auf Thüringen
begrenzt.
Die Ämter Arnshaugk, Weida und Ziegenrück im Orlaland und das Amt Sachsenburg, die seit
1567 den Namen der „vier assekurierten Ämter“ führten, wurden 1571 an Kursachsen verpfändet
und gelangten 1660 in seinen Besitz, da die Ernestiner auf das Einlösungsrecht verzichteten.
Als die Söhne Johann Friedrichs des Mittleren, Johann Casimir und Johann Ernst, wieder in die
väterlichen Lande eingesetzt worden waren, teilte Johann Wilhelm, der Bruder des geächteten
Herzogs, mit ihnen 1572 die ernestinischen Besitzungen.
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