1 Thomas Huck Die ur- und frühgeschichtliche Besiedlung (100.000 ...

Gotha unter der Vorherrschaft der Wettiner
1247-1500
Mit dem Tod Heinrich Raspes 1247 erlosch das Thüringer Landgrafengeschlecht der
Ludowinger im Mannesstamme.
Um das ludowingische Erbe stritten sich die Dynastien Wettin und Hessen-Brabant. Im Ergebnis
dieser politisch-militärischen Auseinandersetzungen verlor die Landgrafschaft Thüringen ihre
regionale Führungsspitze, indem die Landgrafschaft Thüringen - nach dem Sieg Heinrich des
Erlauchten 1263/64 - zu einem Bestandteil des wettinischen Territorialstaates wurde.
Unter der Herrschaft Heinrich des Erlauchten als Markgraf von Meißen und Landgraf von
Thüringen wurde 1264/65 die dynastisch-territoriale Vereinigung der Landgrafschaft Thüringen
mit der Markgrafschaft Meißen zum Abschluß gebracht.
Seitdem gehörte die Stadt Gotha zu den bedeutenden Territorien der Markgrafen von Meißen,
die im Jahre 1423 mit dem Herzogtum Sachsen-Wittenberg und der Kurwürde belehnt wurden.
Die Gebiete der Kurlande um Wittenberg, die Markgrafschaft Meißen und die Landgrafschaft
Thüringen wurden unter dem Namen “Sachsen“ zusammengefaßt. Seit jener Zeit führten alle
Wettiner den Beititel „Herzog von Sachsen“. Nach der Hauptteilung des Gesamthauses Wettin,
die am 26. August 1485 zu Leipzig zwischen zwei (für ihre Linien zugleich namengebenden)
Brüdern, Kurfürst Ernst und Herzog Albrecht, vorgenommen wurde, fiel das Gothaer Land an
die ältere, ernestinische Linie.
Die wettinischen Kurfürsten bestätigten die städtischen Privilegien der Gothaer und statteten sie
weitgehend mit kommunal-politischen Freiheiten aus, so daß die Entwicklung der
Stadtgemeinde entscheidend gefördert wurde. Trotzdem blieb die Stadt politisch von den
Landesherren abhängig. Mit der Durchsetzung der Kurfürstlichen Reformation im Jahre 1488
aufgrund der innerstädtischen Auseinandersetzungen zwischen dem Rat und der Bürgerschaft,
nahm der landesherrliche Einfluß auf die städtische Verfassung und die Verwaltung zu.
Abb. 31: Ansicht der Stadt
Gotha und der Festung
Grimmenstein, Kupferstich
von Petrus Kaerius, 1616
Der Aufbau der
Stadtverwaltung
Seit der Mitte des
13. Jahrhunderts
begannen die Bürger
der Stadt Gotha, im
Innern ihre
gemeinsamen
Angelegenheiten
wie Marktaufsicht,
Zölle, Steuern,
Mauerbau,
Stadtverteidigung und Rechtsprechung durch eigene Beauftragte, Bürgermeister und Ratsherren
zu regeln und nach außen als rechtlich handlungsfähige Einheit aufzutreten. Alles dieses war
vorher die Sache des Stadtherren gewesen. Seit 1256 verwendeten die Ratsherren ein eigenes
Stadtsiegel als Signum der städtischen Unabhängigkeit. St. Godehardus oder Gotthard (961-
1038), ein Abt des Klosters Hersfeld und späterer Bischof von Hildesheim (1131 heilig
gesprochen) symbolisiert auch heute noch die Stadt auf dem Siegel. Seit 1350 wurde im Rat ein
Stadtschreiber zur Führung des Schriftverkehrs und zur Beratung in Rechtsfragen eingesetzt.
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