1 Thomas Huck Die ur- und frühgeschichtliche Besiedlung (100.000 ...

Er erhielt dabei die im mittleren Thüringen und östlich der Saale gelegenen Ämter mit den
Kernstücken Weimar und Altenburg, während seinen Neffen das neugegründete Herzogtum
Sachsen-Coburg-Eisenach mit den Hauptstädten Gotha, Eisenach und Coburg überlassen wurde.
Abb. 39: Exekution der
Geächteten Reichsritter
Wilhelm von Grumbach und
Kanzler Christian Brück am
18. April 1567 auf dem
Marktplatz, Kupferstich von
Johann Georg Göbel, 1717
Der Dreißigjährige
Krieg (1618-1648)
Der Dreißigjährige
Krieg begann als
eine ständischreligiöse
Auseinandersetzung
in Böhmen und griff
mit der Königswahl
Friedrichs V. von
der Pfalz durch die
böhmischen Stände
auf das Reich über.
Fast alle deutschen Länder waren in das Kriegsgeschehen einbezogen. Plünderung, Zerstörung
von Wohnstätten und Kulturgütern, Teuerung, Hungersnöte und Seuchen gehörten in dieser Zeit
zum Alltag.
„Thüringen war insonderheit ein Sammelplatz aller feindlichen Armeen; Städte und Dörfer lagen
guten Theils in der Asche, theils ganz, theils von den meisten Inwohnern durch Krieg, Hunger
und Pest entblößt, die fürstlichen Kammergüter waren wüst und öde, alle etwas festen Oerter mit
eines oder des andern kriegenden Theils Garnisonen, so durch unerträgliche Contributiones das
wenige noch übrige Volk auffraßen, belegt; die öftern Durchmärsche und Quartiere nahmen
vollends mit, was diese alle an Pferden, Vieh und Getreide hinterlassen hatten.“ (C. W. Credner:
Herzog Ernst der Fromme nach seinem Wirken und Leben, Gotha 1837, Seite 31/32)
Stadt und Land Gotha, wie die anderen thüringischen Gebiete, litten besonders unter den
durchziehenden schwedischen und kursächsischen Truppen: 1630 erfolgte eine Plünderung des
Landes durch die kaiserliche Armee unter Tilly; 1631 Durchzug der Schweden nach dem Sieg
Gustav Adolfs bei Breitenfeld; 1632 entstand ein großer Stadtbrand infolge der schwedischen
Einquartierung; von Anfang Mai bis zum August 1639 waren die im Heere des Generals Johann
Banner erkrankten Offiziere und Soldaten von der Stadt zu verpflegen; vom 8. bis 11. Dezember
1640 befand sich in Gotha das Hauptquartier mit dem schwedischen Generalstab.
Der unter dem Vorwand des „rechten Glaubens“ geführte Krieg brachte riesige Verluste an
Menschen. In den am meisten betroffenen Gebieten Nordost-, Mittel- und Südwestdeutschlands
überlebte nur etwa ein Drittel der Bevölkerung. So betrug im Jahre 1618 die Einwohnerzahl des
Amtes Gotha (16 Dörfer) 8942, nach zwanzig Jahren Krieg waren es nur noch 3124.
Durch die ständig anwachsenden Söldnerheere und den hohen Aufwand an Kriegsmaterial
überzogen alle am Krieg beteiligten Staaten ihre Finanzen.
Fürsten, Reichsstädte und kleinere reichsfreie Herren richteten zusätzliche Prägestätten ein,
wodurch die Masse des umlaufenden Geldes ständig anwuchs. Es wurde der Silberfeingehalt der
Münzen zugunsten unedler Metalle, hauptsächlich des Kupfers, herabgesetzt. Das führte zu einer
allgemeinen Münzverschlechterung und zum Währungsverfall. Während der „Kipper- und
Wipperzeit“ entstanden auch in Gotha und Reinhardsbrunn neue Münzstätten.
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