1 Thomas Huck Die ur- und frühgeschichtliche Besiedlung (100.000 ...

Abb. 44: Ansicht der Stadt
Gotha, um 1730
Sie wurden in den
Gothaer Verlagen
unter Jacob Mevius
(gest. 1737), Karl
Wilhelm Ettinger
(1738-1804), Johann
Christian Dietrich
(1712-1800), Justus
Perthes (1749-1816)
und Rudolf Zacharias
Becker (1752-1822)
herausgegeben und
trugen wesentlich
zum literarischen Ruf
der Residenzstadt bei.
Viele Fürsten in
deutschen Staaten
leiteten im Sinne der
Aufklärung Reformen
ein, kennzeichnend
für den sogenannten „aufgeklärten Absolutismus“. Als seine bedeutendsten Vertreter in den
wettinisch-ernestinischen Ländern in Thüringen galten Luise Dorothee (1710-1767), Gemahlin
Friedrichs III., Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg (reg. 1732-1772), Ernst II., Herzog von
Sachsen-Gotha-Altenburg (reg. 1772-1804), Karl (reg. 1775-1782) und Georg I. (reg. 1782-
1803), Herzöge von Sachsen-Meiningen, Anna Amalia, Herzogin von Sachsen-Weimar-
Eisenach (reg. 1758-1775).
Im Herzogtum Sachsen-Gotha-Altenburg setzte die Aufklärung die Akzente, die zur Förderung
der Musik, Literatur, Theaterkunst, Pädagogik, des Bibliotheks- und Verlagswesens, der
Gartenbaukunst und der Naturwissenschaften, insbesondere der Astronomie, beitrugen.
Die Residenzstadt Gotha wurde zu einem geistig-kulturellen Zentrum in Thüringen, das
durchaus neben Weimar mit seiner spezifischen Entwicklung - als Zentrum der deutschen
Klassik - bestehen konnte.
Abb. 45: Gesellschaftskleid,
II. Hälfte des 18. Jahrhunderts
Die Naturwissenschaften
Zu den geistigen Grundlagen der Aufklärung gehörte
auch der Umbruch in den Naturwissenschaften, der
ein neues Welt- und Menschenbild entstehen ließ:
Die Physik erforschte den durch Naturgesetze
bestimmten Aufbau der Welt; die Astronomie
erkannte, daß die Erde nicht das Zentrum des
Weltalls ist; die Medizin betrachtete den Menschen
als Teil der Natur neben anderen Lebewesen.
Besonders auf den Gebieten der Astronomie,
Geologie und Geographie haben Gothaer Aufklärer
einen bedeutenden Anteil zu der Entwicklung der
Naturwissenschaften in Deutschland beigetragen.
Wie die Gothaer Künstler standen sie im Dienste des Herzogs. Die Staatsbeamten Karl Ernst
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