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Allergischer Schnupfen (allergische Rhinitis)
Zwei unterschiedliche Formen
Allergischer Schnupfen gehört zu den häufigsten Krankheiten
der Atemwege und des Immunsystems. Rund 80 Prozent der
Betroffenen erkranken bereits vor dem 30. Lebensjahr. Von den
zirka sechs Millionen Kindern und Jugendlichen in Deutschland
leiden mehr als eine Million an allergischem Schnupfen oder an
Überempfindlichkeit gegen Hausstaubmilben. Allerdings nimmt
seit einiger Zeit auch die Zahl der Patienten zu, die jenseits des
50. Lebensjahres erstmalig Beschwerden bekommen.
Es gibt zwei Krankheitsbilder, deren Symptome einander
ähneln, die aber zu unterschiedlichen Zeiten vorkommen: Heuschnupfen,
der ausschließlich zur Zeit des Pollenflugs auftritt,
und Dauerschnupfen, der oftmals das ganze Jahr über besteht.
Bei beiden erfolgt der Kontakt mit dem jeweiligen Allergen in den
oberen Luftwegen: über die Schleimhaut im Bereich von Nase
und Nasennebenhöhlen, die sich insgesamt über eine Fläche von
zirka einem Quadratmeter ausdehnt.
Einen Teil der Allergiker trifft es also nur im Frühling/Sommer,
wenn die Blütenpollen von Bäumen, Gräsern, Getreide oder
Kräutern durch die Luft schwirren, während andere, die zum Beispiel
allergisch auf Hausstaubmilben, Tierhaare oder Schimmelsporen
reagieren, von chronischen Beschwerden geplagt sind.
Allerdings gibt es auch Mischformen. Die Betroffenen haben dann
gleichzeitig Heuschnupfen und Dauerschnupfen. Darüber hinaus
entwickeln sie oft noch Asthma oder Neurodermitis. Dies liegt
daran, dass allergischer Schnupfen zu den vier atopischen Erkrankungen
gehört, bei denen die erbliche Veranlagung eine Rolle
spielt (Y Seite 36).
Heuschnupfen (Pollinosis)
Die meisten Menschen freuen sich auf den Frühling: auf die länger
werdenden Tage, die steigenden Temperaturen und die erwachende
Natur. Doch des einen Freud ist des anderen Leid: Für
immer mehr Kinder und Erwachsene wird die schönste Zeit des
Jahres zur Qual. Nach Schätzungen des Deutschen Allergie- und
Asthmabundes leiden in Deutschland zirka 13 Millionen Menschen
an Heuschnupfen. Jüngsten Untersuchungen zufolge ist
inzwischen jeder vierte Schulanfänger davon betroffen.