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WETTLAUF GEGEN INFEKTIONEN
Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung
142 Antibiotika haben seit der Entdeckung des Penizillins vor fast
100 Jahren zwar viele Krankheiten zurückgedrängt, doch sind
bakterielle Krankheitserreger kreativ, anpassungsfähig und
inzwischen häufig resistent gegenüber diesen Medikamenten.
So zählen multiresistente Bakterien zu den gefürchtetsten
Erregern in Krankenhäusern, da sie kaum noch oder gar nicht
mehr therapierbar sind. Grampositive Keime wie MRSA und
gramnegative Keime wie ESBL oder CRE verursachen in Krankenhäusern
jährlich eine Vielzahl von Infektionen, die tödlich
enden können.
Nicht nur immer häufiger auftretende Antibiotika-Resistenzen
begünstigen Infektionskrankheiten, sie erleben auch aufgrund
der immer älter werdenden Bevölkerung sowie erleichterten
Übertragungswege von Krankheitserregern durch die hohe
Mobilität der Menschen und den Klimawandel ein dramatisches
Comeback: Seit den 1940er Jahren bis heute sind zudem zahlreiche
neue Infektionskrankheiten entstanden, bekannte Erreger
steigern ihre Aggressivität. Rund ein Fünftel aller Todesfälle
weltweit gehen auf Infektionen zurück. Das Helmholtz-Zentrum
für Infektionsforschung (HZI) in Braunschweig begegnet somit
einer zentralen Herausforderung der Medizin.
Die Wissenschaftler am HZI entwickeln neue Strategien zur
Diagnose, Vorbeugung oder Behandlung von Infektionskrankheiten.
In ihren Laboren beobachten sie die Erreger beim An griff
auf den menschlichen Körper und wie das Immunsystem darauf
reagiert. Sie analysieren die molekulare Struktur der „Waffen“,
die Krankheitserreger auf ihren Wirt richten, mit dem Ziel, diese
zu entschärfen. Sie nutzen das enorme Potenzial von Naturstof-
Staphylococcus aureus ist ein gefürchteter Krankenhauskeim, gegen den viele Antibiotika resistent sind. Foto: HZI/M. Rohde