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Die Helmholtz-Gemeinschaft in historischer Perspektive
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2. Entwicklungslinien der bundesdeutschen Großforschung
bis zum Ende der 1980er Jahre
Das Kriegsende, die von den Alliierten verhängten Forschungsverbote
und die Abwanderung vieler Wissenschaftler und
Ingenieure ins Ausland verhinderten in Deutschland ein ähnlich
hohes Maß an wissenschaftlicher Kontinuität über das Ende
des Zweiten Weltkrieges hinweg, wie es in den Siegerstaaten
gegeben war. Gerade diejenigen Forschungsbereiche, in denen
während des „Dritten Reiches“ Strukturen von Großforschung
entstanden waren, wurden von den Verboten besonders hart
getroffen: Kernphysik, Luftfahrt- und Raketenforschung.
Zum Kristallisationskern der bundesdeutschen Großforschung
wurde die Kernphysik. Aufseiten der Wissenschaft erwies sich
dabei Werner Heisenberg als treibende Kraft. Als Heisenberg
im Frühjahr 1946 nach seiner Internierung durch die Alliierten
in Farm Hall nach Deutschland zurückkehrte, setzte sich auch
die amerikanische Militärregierung sehr für seine Berufung nach
München ein. Heisenberg zog jedoch das unzerstörte Göttingen
vor, wo er neben seiner wissenschaftlichen Arbeit eine rasch
expandierende Tätigkeit als Forschungsorganisator entfaltete.
Sein Konzept einer vom Bund getragenen Forschungspolitik
scheiterte zwar am Widerstand der Länder und vieler Kollegen.
Als eine Art von Wissenschaftsberater Konrad Adenauers mit
Immediatzugang zum Bundeskanzler hatte seine Stimme aber
in allen Fragen der Forschung großes Gewicht, und dies ganz
besonders im Bereich der Kernenergie.
Heisenberg sah in der Kernenergie den Schlüssel für den industriellen
Wiederaufstieg Westdeutschlands und drängte auf einen
kraftvollen Einstieg in die Forschung. Als sich Mitte 1952 das
baldige Ende der alliierten Verbote anzukündigen schien, gewann
die Debatte um die Kernforschung rasch an Dynamik. Bereits im
Februar 1952 hatte die Deutsche Forschungsge meinschaft (DFG)
unter Heisenbergs Vorsitz eine Kommission für Atomphysik ins
Leben gerufen, die im November 1952 die Errichtung eines vom
Bund zu finanzierenden Zentrums für Reaktorforschung forderte.
Der Forschungsreaktor sollte auf der Basis von Natururan betrieben
werden, um unabhängig von amerikanischen Urananreichungsanlagen
zu sein. Niemand anderes als Heisenberg selbst,
der an seinem Göttinger Max-Planck-Institut für Physik eine
Gruppe prominenter Kernphysiker versammelt hatte, sollte das
Projekt leiten. Allerdings machte er keinen Hehl daraus, dass für
ihn nur seine Heimatstadt München als Standort infrage kam.
Der sich nun entspinnende Konflikt um die Bundesreaktorstation
zwischen Bayern und Baden-Württemberg, das als Alternative
zu München den Standort Karlsruhe anbot, ist mehrfach ausführlich
beschrieben worden. 14 Die beiden Länder rangen mit
höchstem politischen Einsatz darum, durch die Ansiedlung dieser
großen Forschungseinrichtung die Führungsposition in der
Zukunftstechnologie Kernenergie zu übernehmen. Schließlich
erklärte Bundeskanzler Konrad Adenauer die außenpolitisch
sen sible Frage des Einstiegs der Bundesrepublik in die Kernener
gie zur Chefsache. Nachdem der NATO-Oberbefehlshaber
und das alliierte Oberkommando in Europa sich für Karlsruhe
ausgesprochen hatten, da München zu nahe am Eisernen Vorhang
läge, entschied sich Adenauer für den Standort. Als Kompromisslösung
wurde Bayern mit dem Umzug des Heisenbergschen
Instituts nach München vertröstet. Wenn München sich
noch in den 1950er Jahren zu einem inter national führenden
Zentrum der Kernphysik entwickelte, so lag dies allerdings nicht
an Heisenberg, der sich aus Verärgerung über die Standortentscheidung
zugunsten von Karlsruhe aus der angewandten
Kernforschung zurückzog, sondern vor allem an Heinz Maier-
Leibnitz. Der Kernphysiker hatte während seines For schungs -
aufenthalts in den USA 1947/48 die Struk turen amerikanischer
Großforschung kennengelernt und nach seiner Rückkehr in
die Bundesrepublik am von Walther Bothe geleite ten Institut für
Physik des Max-Planck-Instituts für medi zinische Forschung in
Heidelberg innovative Ideen für den Bau kern physikalischer Versuchsanlagen
entwickelt. 15 1952 berief die Technische Hochschule
München Maier-Leibnitz auf ihren Lehrstuhl für Technische
Physik, und die bayerische Staats regierung ermächtigte
ihn, für den Freistaat die Verhandlungen über den Kauf eines
Swimming-Pool-Reaktors in den USA zu führen. Am 31. Oktober
1957 schließlich ging der Forschungs reaktor München im
Garchinger Auwald in Betrieb – wenige Wochen vor Inbetriebnahme
des ersten DDR-Reaktors in Dresden-Rossendorf.
Am Beispiel der Kernforschungsanlage Jülich (KFA), dem zweiten
bundesdeutschen Großforschungszentrum im Bereich der
Kernenergie, lassen sich weitere wichtige Entwicklungslinien der
Groß forschung ablesen.
Jülich verdankt sich vor allem der Initiative von Leo Brandt,
dem ebenso dynamischen wie unkonventionellen Staatssekretär
für Forschung in Nordrhein-Westfalen. Zwei Charakteristika
markieren einen von Brandt eingeschlagenen „Sonderweg“
Nordrhein-Westfalens in der Kernforschung. 16 Während sich die
übrigen Bundesländer darum bemühten, sich mit dem Bund
abzustimmen, wurde die Kernforschungsanlage Jülich „wenn
nicht gegen das Interesse der Bundesregierung, so doch an
diesem Interesse vorbei“ gegründet. 17 Die Landesregierung sah
in der KFA in erster Linie ein Instrument regionaler Forschungsund
Technologiepolitik, über das sie weitestgehend autonom
verfügen wollte. Das zweite Charakteristikum resultierte aus
dem Vorbild, das Nordrhein-Westfalen wählte. Während die süddeutschen
Länder und der Bund sich an den USA orientierten,
blickte Düsseldorf nach Großbritannien. Neben persönlichen,
aus der Zwischenkriegszeit stammenden Verbindungen und
den durch die Besatzungszeit vertieften Beziehungen sprachen
die relative Nähe zum britischen Kernforschungszentrum
Harwell in der Grafschaft Berkshire, die hohe Leistungsfähigkeit
der englischen Reaktortechnik und die Struktur der britischen