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wurde diese Kirche im Jahr 1900 von Brandstiftern zerstört 21 , ehe sie nur ein Jahr später
wieder aufgebaut wurde. Im Jahre 1951 verzichtete Fürst Georg-Ludwig auf die
Patronatsrechte. Die Kirche wurde der Kirchengemeinde geschenkt.
Auch die Auerbacher Bergkirche wurde auf Anweisungen des Hauses Schönberg 1832
gebaut. 1953 wechselte auch sie den Besitzer. Der damalige Fürst schenkte sie der
evangelischen Kirchengemeinde.
Erwähnenswert ist der fürstliche Friedhof unmittelbar an der Schönberger Marienkirche. Seit
die Linie Erbach-Schönberg des Grafenhauses im Jahre 1717 bestand, wurden die
verstorbenen Familienmitglieder des Hauses in der herrschaftlichen Gruft der Kirche in
Gronau beigesetzt. Doch mit dem Bau der Marienkirche in Schönberg 1832 wurde noch
eigens für die Familie ein Friedhof eingerichtet. Nach erfolgter Einweihung des Gotteshauses
wurden die Leichname der Letztverstorbenen Fürsten und Fürstinnen, der Grafen Maximilian
und Emil Christian nebst dessen erster Gemahlin Anna Maria von Gronau nach Schönberg
überführt und dort auf der neuen Begräbnisstätte bestattet. Seitdem finden alle
Familienmitglieder dort ihre letzte Ruhe 22 .
Bernt Engelmann kommt zur Einschätzung, dass das Haus Erbach-Schönberg in den 20er
Jahren des 20. Jahrhunderts zu den reichsten Familien in Europa gehörte:
„Nun, die Güteradreßbücher und Hofkalender aus den letzten Jahren vor dem Ersten
Weltkrieg geben uns zunächst Aufschluß über den damaligen Grundbesitz des Erbachschen
Gesamthauses in der großherzoglich hessischen Provinz Starkenburg: Es gehörten der
Familie dort nicht weniger als 523 Quadratkilometer (was etwa dem Umfang einer der
heutigen größeren hessischen Landkreise entspricht); auf Erbachschem Grund und Boden
lebten seinerzeit rund 33000 Menschen, die als Mieter, Pächter, Angestellte, Tagelöhner oder
deren Familienangehörigen in dem einen oder anderen Abhängigkeitsverhältnis zu dem
Grafenhaus standen. Und zu diesem hessischen Großgrundbesitz kamen noch große Güter in
Württemberg und Bayern sowie ein halbes Dutzend Schlösser und etliche Villen.
So ist es selbstverständlich, daß die nach den Steuerlisten angelegten Millionärsjahrbücher
von 1912/14 die damaligen Chefs aller drei Erbach-Linien verzeichnen: den Grafen Adalbert
zu Erbach-Fürstenau, den Grafen Georg Albrecht zu Erbach-Erbach und von Wartenberg-
Roth sowie den Grafen (seit 1908: Fürsten) 23 Alexander zu Erbach-Schönberg. Wir finden
auch die Namen von nahezu sämtlichen altersmäßig in Frage kommenden männlichen
Familienangehörigen in den Ranglisten der feudalsten Regimenter, beispielsweise den
Prinzen Viktor zu Erbach-Schönberg, zusammen mit dem deutschen Kronprinzen und zwölf
weiteren Angehörigen des preußischen Königshauses, beim Offizierskorps des Potsdamer 1.
preußischen Königshauses zu Fuß, zu dem nur die crème de la crème des Reiches zugelassen
wurde.“ 24
Im Besitz der Familie Erbach-Schönberg befand sich also das Hofgut Hohenstein 25 , ein
Schloss in Bad König, ein Schloss in Schönberg sowie Güter in Wernigerode und Gut
Rottenried. Die Familie besaß ebenfalls den Breuberg und 12000 Morgen Wald bei Hanau.
21
Berg, Manfred: Bensheim erleben. Ein Führer zu den historischen Sehenswürdigkeiten. Weinheim 2002, S. 114. Vgl.: Schaarschmidt,
Manfred: 1882-1982. 150 Jahre Marienkirche in Bensheim-Schönberg.
22
Lehsten, Lupold von/Schaarschmidt, Manfred: 700 Jahre Schönberg. Dorf und Residenz im Odenwald. Bensheim 2003, S. 197.
23
Nicht Alexander, sondern dessen Vater Gustav wurde bereits im Jahre 1903 in den Fürstenstand erhoben. Fürst Gustav von Erbach-
Schönberg starb im Jahre 1908.
24
Auf gut deutsch. Ein Bernt-Engelmann-Lesebuch. Herausgegeben von Lothar Menne. München 1981 (Wem gehört dieses Land?, S. 54 f.).
Bereits 1968 ging Engelmann auf den Reichtum der Erbacher Grafen ein: „Die heutigen Chefs der drei Erbach-Linien, Graf Alfred zu
Erbach-Fürstenau, Graf Franz zu Erbach-Erbach und Fürst Georg-Ludwig zu Erbach-Schönberg, denen auch zahlreiche Palais und
Jagdschlösser gehören, verdanken also ihren zusammen sicherlich auf viele hundert Millionen Mark zu schätzenden Grundbesitz
vornehmlich der – wie man schon damals zu sagen pflegte – sauberen politischen Haltung und fortschrittsdämpfenden Aktivität ihrer
Vorfahren im späten Mittelalter.“ (Engelmann, Bernt: Die Macht am Rhein. Meine Freunde – Die Geldgiganten. Erster Band: Der alte
Reichtum. München 1968, S. 69 f.) Engelmann war offenbar entgangen, dass Fürst Georg-Ludwig in den 60er Jahren über keine Schlösser
und Jagdpalais mehr verfügte.
25
ab 1934 Erbhof. 1933 erließen die Nazis das Reichserbhofgesetz im Rahmen verstärkter Bemühungen um die mittelständische
Landwirtschaft. Ein Erbhof musste zwischen 7,5 und 125 ha haben und schuldenfrei sein. Auch die „rassische“ Eignung des Bewirtschafters
musste gegeben sein. Man musste die Deutsche Staatsangehörigkeit besitzen und „arischer“ Abstammung sein. Der Erbhof war
unveräußerlich, unbelastbar und unteilbar. Der Erbe war der älteste Sohn.
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