Materialien Leselust- Frauen a. - Evang. Frauen im Kirchenkreis ...

- 21 –
Der erste Straßburger Reformator, der Priester Matthäus Zell, begehrte sie schon im Jahre 1521 zur
Ehe, und sie ging auf den Vorschlag des immerhin schon zwanzig Jahre älteren Mannes zwei Jahre
später ein. Anders als Luthers Frau beschränkte sie sich aber nicht auf Haus und Hof und führte kein
zurückgezogenes Leben im Hintergrund, sondern sie engagierte sich in der Öffentlichkeit in einer
Weise, dass andere Reformatoren sogar abschätzig äußerten, Matthäus Zell werde von seiner Frau
beherrscht. Katharina Zell veröffentlichte insgesamt mindestens sechs Bücher. Drei Schriften
erschienen gleich nach ihrem Eheschluss, im Jahre 1524. Die 27-jährige Frau verteidigte in einer
Flugschrift den Zölibatsbruch ihres Mannes; ohne sein Wissen hat sie dieses Werk geschrieben. Für
evangelisch gesinnte Frauen in der Breisgaustadt Kenzingen, deren Männer verbannt worden waren,
schrieb sie einen Trostbrief, der im Druck verbreitet wurde. Schließlich griff sie möglicherweise noch mit
einer weiteren Schrift in die reformatorischen Auseinandersetzungen in Straßburg ein.
Später gab sie ein Gesangbuch mit Liedern der Böhmischen Brüder heraus, veröffentlichte eigene
Psalmenauslegungen und eine Vaterunserinterpretation und schließlich eine anspruchsvolle
theologische Streitschrift, in der es um den rechten Umgang mit Täufern. Zwingli- Anhängern und mit
dem Spiritualisten Caspar Schwenckfeld von Ossig geht.
Katharina Zells Werke, die aus heutiger Sicht sehr interessant sind, fanden damals nur wenig Widerhall.
Die meisten erlebten nur eine einzige Auflage. bas hängt wohl damit zusammen, dass Katharina Zell
nicht nur die Altgläubigen angriff und Dinge sagte, die allen Reformatoren angenehm waren. Sie vertrat
vielmehr eigene, auch radikale Gedanken, insbesondere plädierte sie für Toleranz unter den
verschiedenen Flügeln der Reformation. Und damit geriet sie bei Lutheranern in den Verdacht, selbst
eine Anhängerin von “Irrlehren“ zu sein.
Katharina Zell betätigte sich nicht nur schriftstellerisch, sondern sie entfaltete auch breite soziale
Aktivitäten. Sie engagierte sich in Straßburg für Bildungseinrichtungen und für ein Armenhaus, sie
besuchte Gefangene und Trauernde und versorgte Flüchtlinge. Auf Reisen pflegte sie Kontakt zu
führenden Köpfen der Reformation. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahre 1548 zog sie sich nicht
zurück, sondern steigerte noch ihr Engagement. Dreimal hat sie sogar gepredigt, zwar nicht im Münster,
aber bei Trauergottesdiensten auf dem Friedhof. Einmal bei der Beerdigung ihres Mannes 1548, und
zweimal 1562, als die Straßburger Pfarrer verstorbenen Täufer-Frauen eine christliche Bestattung
verweigerten.
Eine Voraussetzung dieses großartigen Engagements darf freilich nicht übersehen werden. bas
Ehepaar Zell war kinderlos. Zwei Kinder hatte Katharina Zell zwar geboren, doch beide waren bereits
früh verstorben, sodass sie sich nicht in gleicher Weise wie Katharina Luther um die Familie kümmern
musste. Ein Bild gibt es von ihr nicht, weder ein Porträt noch ein stilisiertes. Erhalten aber ist ihre
Handschrift. Die schwungvolle Schrift zeugt. wie auch die von ihr gedruckten Texte, von großem
5elbstbewusstsein.
Katharina Zell ist die interessanteste Frau der Reformationszeit. Dennoch gab es bis vor kurzem weder
eine detaillierte Biographie noch eine kritische Untersuchung ihrer interessanten theologischen und
erbaulichen Veröffentlichungen. Nicht einmal ihre Werke waren in Nachdrucken oder auch in
auszugsweisen Editionen leicht zugänglich. Das zweibändige, englischsprachige Werk von Elsie Anne
McKee, das 1999 erschienen ist, hat diese missliche Situation beseitigt. Eine Übersetzung ins Deutsche
wäre wünschenswert.
Die Straßburger Pfarrfrau und Laientheologin reflektierte häufig über ihre Rolle als Frau in Kirche und
Gesellschaft. Ihr Auftreten rechtfertigte sie durch den Lutherschen Gedanken vom allgemeinen
Priestertum und bediente sich ebenso konsequent des Grundsatzes “sola scriptura“: Sie argumentierte
mit der Bibel, in der sie sich vorzüglich auskannte. Kurz vor ihrem Lebensende bezeichnete sie sich
selbst im Rückblick auf ihr langes Leben mehrfach als eine “Kirchenmutter“. Sie wollte sich damit nicht
an die Seite der altkirchlichen Kirchenväter, zum Beispiel an die Seite Augustins, stellen, sondern sie
wollte mit diesem Wort ausdrücken, dass sie sich um die Straßburger Christengemeinde gekümmert
und für diese Gemeinde gelebt habe wie eine Mutter für ihre Kinder. Katharina Zell starb 1562.
21