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Caritas Pirckheimer
Nach all den Anhängerinnen der Reformation möchte ich Ihnen noch ein vorstellen, die eben altgläugig
war und blieb. Und die das Klosterleben las Erfüllung fand. – Caritas Pirckheimer, die Schwester des
Humanisten und Lutherfreunds Wolfram Pirckheimer.
Auch sie ist eine Frau der Reformation; auf die normalerweise nicht genannt wird, wenn evangelische
Theologen über Frauen der Reformationszeit schreiben- Caritas Pirckheimer aus Nürnberg. Wie
Katharina Zell stammte sie aus dem Bürgertum einer mächtigen Reichsstadt. 1467 geboren, wurde sie
wie Katharina von Bora im Kloster erzogen, wurde später Nonne und von ihrem Konvent schließlich im
Jahre 1503 zur Äbtissin gewählt. Doch anders als von Bora wurde ihr das Klosterleben nie zum
Problem. Auch sie kannte reformatorisches Gedankengut, aber sie blieb dem Weg, für den sie sich als
16-jähriges Mädchen entschieden hatte, zeitlebens treu.
Ein Bild, das von ihr existiert, zeigt sie als Schwester in Ordenstracht in der typischen Gebetshaltung mit
gefalteten Händen. Ihr Wunsch, hinter den Mauern des Nürnberger Klarissenklosters ein beschauliches
und abgeschiedenes, vor allem dem Gebet zugewandtes Leben zu führen, wurde durch die
Reformation durchkreuzt. Seit Anfang 1525 wurden die Schwestern von Sankt Klara mehr und mehr on
der reformatorisch gesinnten Mehrheit der Reichsstadt bedrängt und bedroht. Es kam zu gewaltsamen
Übergriffen, fast wie auf Lukas Cranachs Bild. Nürnberger Familien holten mit Gewalt ihre erwachsenen
Töchter aus dem Kloster, gegen deren Willen, und den Schwestern wurde die Betreuung durch
Franziskanerpriester verwehrt. Sie mussten gegen ihren Willen reformatorische Predigten anhören.
Pirckheimer verteidigte sich und ihren Konvent selbstbewusst mit zahlreichen Briefen und Eingaben und
in öffentlichen Disputen. Bibelkundig und theologisch gebildet widersprach sie den gegen das
Klosterleben gerichteten reformatorischen Einwänden. Dass sie als Frau das Wort ergriff, das konnte
man ihr, der Äbtissin, nicht verwehren. Wie Luther berief sie sich auf ihr Gewissen und verwahrte sich
gegen die Übergriffe, indem sie auf die tolerante Haltung der Türken verwies, die doch Andersgläubige
unter ihrer Religion duldeten.
Es gelang Pirckheimer schließlich, Philipp Melanchthon dazu zu gewinnen, im November 1525 das
Kloster zu besuchen und sich die Lage schildern zu lassen. Darauf erwirkte Melanchthon beim Rat der
Stadt den Verzicht auf Gewaltmaßnahmen, und der Klarissenkonvent wurde fortan in der evangelischen
Reichsstadt geduldet. Allerdings mussten die Schwestern auf geistliche Betreuung und damit auch auf
alle Sakramente verzichten, sie durften keine Novizinnen mehr aufnehmen. Der 250 Jahre alte Konvent
war also zum Aussterben verurteilt. Caritas Pirckheimer schloss im Jahre 1532 die Augen, die letzte
Nonne verstarb 1596. Danach wurde das Nürnberger Klarakloster aufgelöst.
Das Schicksal des Nürnberger Klaraklosters und seiner Äbtissin erinnert an die dunklen Kapitel der
Reformationsgeschichte. Es ist ein Stück Schuldgeschichte des Christentums, dass auch von
Anhängern der neuen Lehre im Namen des Evangeliums Gewissenszwang und Gewalt ausgeübt
wurden. Als Kontrastmodell zu Katharina von Bora und ihrer Klosterflucht zeigt dieses Beispiel, dass es
auch Frauen gab, die an der frei gewählten klösterlichen Lebensform festhalten wollten, und dass nicht
überall hinter Klostermauern Heuchelei, Verdienstdenken und Werkgerechtigkeit herrschten.
Die Bedeutung der Reformation für die Frau - was hat sich verändert?
Die Reformation hat vielschichtige Konsequenzen für die Frauen, für ihr Leben in der Familie und in der
Gesellschaft und für die Praktizierung weiblicher Spiritualität.
Auf dem Hintergrund einer biblisch begründeten Schöpfungstheologie bezog Martin Luther energisch
Stellung gegen die damals verbreitete Verspottung und Verachtung des weiblichen Geschlechts. Er
lehrte die Gleichwertigkeit von Mann und Frau als Geschöpfe des einen Gottes. Verbunden mit diesen
schöpfungstheologischen Gedanken war auch eine gegenüber dem Mittelalter positive Neubewertung
der Sexualität als Teil des menschlichen Lebens.
Der reformatorische Zentralgedanke des “allgemeinen Priestertums“ trug entscheidend dazu bei, das
Selbstbewusstsein von Frauen zu stärken. Diese Lehre besagte, dass alle Menschen einen gleichen
und unmittelbaren Zugang zu Gott hätten, also keine Priester als Gnadenmittler bedürften. Für Frauen
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