OCEAN7 2011-01

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haben deshalb gemeinsame Wurzeln,
aber unterschiedliche, wenn auch vergleichbare
Gesellschaftsformen, Mythen
und religiöse Vorstellungen. Götter,
Geister und Ahnen begleiten die
Polynesier in ihrem Alltag. Menschen,
Tiere, Pflanzen und spirituelle Realitäten
sind miteinander magisch verbunden.
Dazu kommen ein warmes Klima,
eine fruchtbare Natur und damals aus
Sicht der Europäer freizügige Frauen.
Die Europäer sahen in der Südsee ein
irdisches Paradies und in ihren Bewohnern
„edle Wilde“.
Wissenssprung in Navigation, Astronomie, Naturkunde
und Geographie. Die drei Expeditionen Cooks
waren in erster Linie Forschungsreisen zur Erkundung bisher
unbekannter Meere und Länder. Cook war ein hervorragender
Kartograph, der auf seinen Reisen Tausende von Kilometern
Küstenlinie vermaß und kartierte. Auf den Schiffen fuhren, ganz
im Geiste der Aufklärung, auch Naturwissenschaftler mit, die
eine Vielzahl bisher unbekannter Pflanzen und Tiere entdeckten,
dokumentierten und klassifizierten.
Ebenfalls auf allen drei Reisen waren Maler und Zeichner
dabei. Expeditionsmaler der dritten Reise (1776–80) war John
Biografie John Webber (1751–1793)
6. Okt. 1751 Geburt in London als Sohn eines von
Bern aus gewanderten Bildhauers.
1757 John wird zu seiner Tante, Rosina
Wäber, nach Bern geschickt.
1767–1770 Lehre beim Berner
Landschaftsmaler Johann
Ludwig Aberli.
1770–1774 Studium an der Académie
Royale in Paris, gefördert von der
Burgerlichen Gesellschaft zu
Kaufleuten.
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1775–1776 Studium an der Royal Academy of Arts
in London.
1776 Teilnahme an einer Ausstellung der Royal Academy.
1776–1780 Expeditionsmaler auf Cooks dritter Reise in den Pazifik.
1784 Publikation des Expeditionsberichts mit vielen
Kupferstichen.
1785 Webber wird zum korrespondierenden Mitglied der Royal
Academy.
1787 Besuch in Bern nach einer Italienreise.
1790 Schenkung seiner «Südseesachen» an die Stadt Bern.
1791 Vollmitglied der Royal Academy of Arts in London.
29. April 1793 Tod in London.
Webber, ein Maler mit Berner Wurzeln. John Webber wurde
1751 in London als Sohn des Berner Bildhauers Abraham
Wäber geboren. Als Sechsjähriger kam er zu seiner Tante Rosina
Wäber nach Bern. Deren Schwager, der Ebenist Matthäus
Funk, erkannte das Talent des Knaben, und Johann Wäber
konnte beim Landschaftsmaler Johann Ludwig Aberli eine
Lehre absolvieren. Mit Unterstützung der Burgerlichen Gesellschaft
zu Kaufleuten setzte Webber anschließend seine
Ausbildung in Paris an der Académie Royale fort, bevor er nach
London zurückkehrte. Im Alter von 24 Jahren wurde John
Webber 1776 als Maler für Cooks dritte Reise ausgewählt. Als
er vier Jahre später nach London zurückkehrte, hatte Webber
rund 320 Skizzen und Zeichnungen im Gepäck, die er später
in Ölbilder und Kupferstiche umsetzte. Diese wurden zu Bestsellern
und prägten zusammen mit den Aquarellen und Ölbildern
das Bild der Südsee in Europa. John Webbers wohl berühmtestes
Gemälde, das Porträt der Südsee-Prinzessin Poedua
aus der National Gallery of Australia, eines der schönsten
Gemälde der Cook-Reisen, wird exklusiv in Bern gezeigt.
„Südseesachen“ – wertvolle Zeugnisse der pazifischen
Kulturen. Meist verliefen die Begegnungen mit
den Polynesiern friedlich. In der Regel betrieben beide Gruppen
Tauschhandel, und Cook und seine Männer erwarben so
insgesamt rund 2.000 Gegenstände. Heute sind diese Objekte
die letzten Zeugnisse der bis dahin vom Westen unberührt
gebliebenen Kulturen des Pazifik.
„In Polynesien sind kaum vergleichbare Objekte erhalten geblieben,
für heutige pazifische Kulturen sind diese Sammlungen
daher ein wesentlicher Baustein für erstarkendes Traditionsbewusstsein
und damit einhergehender Identitätsbildung“, erklärt
Dr. Thomas Psota, Leiter der Abteilung Ethnographie und
Ausstellungskurator.
1 Poedua. Die Tochter des Häuptlings Orio von Raiatea (Ulietea), einer der
Gesellschaftsinseln nahe Tahiti.
2 Johann Daniel Mottet. John Webber, Bern, 1812
3 Tischglobus. William Bardin und Gabriel Wright, London, 1783
Bildnachweis: National Library of Australia and the National Gallery of Australia, Canberra, Historisches Museum Bern, National Maritime Museum, Greenwich, London
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