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22 | Uni.versum ¨
Auf zu den Elefanten!
Südafrika wartet mit einer artenreichen Tier- und Pflanzenwelt auf. Eine Studentin
verschlug es einen Monat an den südlichen Rand des Kontinents Afrika. Nun berichtet
sie von ihren Erlebnissen auf einer Elefantenfarm.
Bericht & Fotos: Marlene Bock
Mein Plan war es, erst das Land zu erkunden und die
Leute Südafrikas kennen zu lernen. So machte ich
eine aufregende Rundreise von zehn Tagen quer
durch das Land:
Ankunft in Johannesburg, weiter nach Durban und Umgebung,
dann nach Hillcrest zum „valley of a thousand hills“
mit einer atemberaubenden Gegend und über Port Elizabeth
nach Knysna die „garden route“, eine Region an der Südküste
Südafrikas entlang.
Dort angekommen fing nun der Höhepunkt meiner Reise an:
Der Kurs „Into the wild, Afrikanisches Wildlife, Ökologie &
Umweltschutz“ im Knysna Elefant Park und im Addo Elefant
Nationalpark. Beide lokalisiert in der Kapregion.
Zur Erklärung: Dieser Kurs wurde jetzt neu für Studenten
unterschiedlicher Bereiche der Umweltwissenschaften konzipiert
und bietet die Möglichkeit sich ein tiefgreifendes Wissen
für einen globalen Naturschutzplan anzueignen. Und das
Allerbeste war: In diesen zwei Wochen waren Elefanten unser
stetiger Begleiter. Mich hat es – ohne Witz! – erst mal von
den Socken gehauen als ich nach meiner Ankunft im Knysna
Elefant Park am frühen Abend in einen Lagerhallenähnlichen
Riesenstall, das sogenannte „boma“ geführt wurde und dort
elf in ihren jeweiligen Boxen stehende und seelenruhig Äste
verspeisende Elefanten antraf.
Ich hätte vor Aufregung und Staunen platzen können. Doch
ich stand einfach da wie eingefroren und konnte kaum glauben,
was ich sah. Abgelenkt von dem Anblick drangen die
Erklärungen zu den Elefanten nur leise an mein Ohr: Die
Elefanten des Knysna Parks bilden keine „normale“ Elefantenherde.
Bis auf zwei Ausnahmen seien sie nicht miteinander
verwandt. Die Herde bestand aus Tieren, die in anderen
Parks Probleme bereitet haben oder dort von ihren ursprüng-
lichen Herden verstoßen und deswegen in diesen Park gebracht
wurden. Ein Bulle kam sogar aus einem Zirkus hierher.
Doch die Tiere hatten sich sehr gut aneinander gewöhnt und
man konnte von außen nicht erkennen, dass es sich nicht um
eine natürliche Elefantenherde handelte.
Der erste Morgen übertraf dann einfach all meine Erwartungen:
06.15 Uhr trafen sich die anderen sechs Kursteilnehmer
und ich vor dem boma. Der Morgentau verwandelte die Farm
umgebende Steppe durch die aufsteigende Sonne in ein Glitzerfeld
und die letzten Nebelreste verflüchtigten sich über
dem ein Stück entfernten Wald. Alles schien so irreal. Doch
als die „guides“, die Angestellten der Farm, die Türen des
boma öffneten und die Elefanten auf den Vorplatz trieben,
wurde alles noch Traumähnlicher. Doch in diesem Moment
empfand ich zudem großen Respekt vor den elf Giganten, die
einen Menschen ohne Weiteres umrennen könnten.
Trotzdem war ich zuversichtlich und neugierig und so musste
ich einfach an einen der Elefanten herantreten, um die unglaublich
raue und ledrige Dickhaut zu fühlen. So hatte ich
mir, ohne es zu wissen, schon „meinen“ Elefanten ausgesucht
– Clyde: Ich wurde von einem der guides gebeten auf eine
Riesentreppe zu steigen. Daraufhin brachte er den Elefanten
dazu sich hinzuknien und der guide sprang mit einem Satz auf
den Rücken des Tieres. Dieser erhob sich und kam zu mir an
die Riesentreppe herangetreten.
Der guide – sein Name war Zenzo, 34 Jahre alt, von der Volksgruppe
der Zulu, die die größte ethnische Gruppe Südafrikas
darstellt, und immer für einen Scherz bereit – reichte mir seine
Hand und zog mich hinter sich auf den Elefantenrücken.
„Come closer, put your arms around me and hold me tight!”
Und schon trabte der Elefant mit dem guide und mir auf seinem
Rücken in den wunderschönen Morgen hinein.