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Vorwort
Der Schwedische Anakreon wurde Carl Michael Bellman von seinen
Zeitgenossen genannt, von den Freunden des Gesanges in
der Stadt Stockholm und am Hofe König Gustafs III. Der
Vergleich mit dem Meistersänger der griechischen Antike war
eine große Ehre, und Bellman ist einer solchen Ehre wahrlich
wert. Doch muß man seinem jüngeren Dichterbruder Johan
Henrik Kellgren recht geben, wenn dieser in seinem Vorwort
zur Originalausgabe von Bellmans Liederdichtung sagt, daß
solche Vergleiche oft schädlich, immer falsch sind. Kellgrens
Warnung zum Trotz bin ich versucht, eine Parallele zu Bellman
aufzuzeigen – wenn ich mir auch durchaus der Tatsache
bewußt bin, daß ich damit seine Dichtung einseitig, nämlich
aus der Perspektive des „Empfängers“ beleuchte: In Schweden
nimmt Bellman eine Stellung ein, die man nur mit der seines
Zeitgenossen Robert Burns in Schottland vergleichen kann.
Ebenso wie dieser wurde Bellman im romantischen Sinne als
ein echter Volkssänger verstanden, als das poetische Genie der
Nation. Die Entwicklung der letzten Zeit – nicht zuletzt in
Deutschland – zeugt davon, daß Bellmans Liedpoesie ebenso
wenig wie bei Burns eine lokale folkloristische Angelegenheit
ist, die sich auf ihr eigenes Sprachgebiet begrenzt.
Es gibt Lieder von Bellman, die jeder Schwede ebenso gut
kennt wie die Nationalhymne. Ich denke dabei vor allem an
Vater Noah und an Haga. Beide gehören sie zu Fredmans
Gesängen.
Fredmans Gesänge sind der zweite Teil der einzigen Sammlung
von Bellmans Liederdichtung, die zu seinen Lebzeiten
herausgegeben wurde (1790/91). Der erste Teil, Fredmans Episteln,
umfaßt 82 Lieder, in denen der versoffene Uhrmacher
Fredman die Hauptperson ist – ein Apostel in Diensten des
Gottes Bacchus und der Göttin Venus, ein heruntergekomme-
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