1-2 /09 - Erzherzog Johann - Steiermark

grenzenlos.
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steirische berichte 1-2 /09
Der Zufall machte ihn zum
Prinzen der Steirer
Weit über die grüne Mark hinaus weiß man um die Verdienste des Erzherzogs für sein geliebtes Steirerland, doch weniger
bekannt ist der von Zufällen geprägte Weg zu dieser ungewöhnlichen Liebe.
Blick über Florenz,
eine Stadt am Fluss
Arno, die für ihre
Kunst und
Kultur bekannt ist.
Fo t o: K K
Johann Baptist von Habsburg-Lothringen, besser
bekannt als Erzherzog Johann von Österreich oder
als „steirischer Prinz“, erblickte am 20. Jänner 1782
im Palazzo Pitti in Florenz das Licht der Welt. Sein
Vater, der Großherzog Leopold von Toskana, war
ein Sohn Maria Theresias. Maria Ludovica von
Bourbon-Parma, seine Mutter, war die Tochter
König Karls III. von Spanien, und schenkte 16
Kindern das Leben. Johann war das 13. Kind der
beiden. Seinen Namen verdankte Johann dem
Stadtpatron von Florenz, Johannes dem Täufer. Die
Taufpaten waren ein armer Florentiner Bürger und
ein Kapuzinermönch.
Seine Kindheit verbrachte Johann teilweise auf den
Lustschlössern der Familie in der Toskana und im
Palazzo Pitti, unweit der herrlichen Boboli-Gärten.
Somit stellte die Natur schon von Kindesbeinen
an ein wichtiges Element im Leben des späteren
Erzherzogs dar.
Die Jugendjahre des Prinzen
Erst im Alter von fünf Jahren erlernte Johann die
deutsche Sprache, bis dahin sprach er Italienisch
und Französisch. Mit sechs Jahren erhielt er von
unterschiedlichen Personen Unterricht. Neben
Pädagogen übernahmen auch frühere Heeresangehörige
die Erziehung des Prinzen und gaben ihm
Einblicke in naturwissenschaftliche und physikalische
Bereiche.
Mit dem Tod Kaiser Josephs II. übernahm Johanns
Vater Leopold 1790 die Kaiserkrone, und die Familie
musste nach Wien übersiedeln. Bald darauf starben
Johanns Eltern, und der junge Erzherzog lernte die
strenge Schule seines um 14 Jahre älteren Bruders
Franz kennen, der zum deutschen Kaiser gewählt
wurde. Er ließ seine jüngeren Geschwister unterrichten;
Strenge statt Zuwendung und Liebe standen
nun an der Tagesordnung.
Graf Mottet, ein gebürtiger Schweizer, weckte in
Erzherzog Johann die Liebe zu den Naturwissenschaften,
aber auch Geschichte und Geografie waren
seine Lieblingsfächer. Mit Johannes von Müller,
einem Schweizer Historiker, bahnte sich eine enge
Freundschaft an. Früh wurde bereits der Grundstein
für die Naturverbundenheit und das Interesse am
Leben der einfachen Menschen gelegt.
Die aufgeklärten Ideen, die Johann aus Florenz mitgebracht
hatte, hatten keinen Platz am Wiener Hof,
denn seine Ausbildung war vor allem auf die
militärische Ebene fixiert. Sein Bruder, Kaiser
Franz, war von der französischen Revolution 1789
geschockt und versuchte, das Land durch die
Wirren der Napoleonischen Kriege zu führen. Die
Bevölkerung erlebte dies durch strenge Zensur und
Eingriffe in das Privatleben.
Mit 18 Jahren übertrug der Kaiser seinem jüngeren
Bruder die Aufgaben eines Armeekommandanten.
Dieser kaum gewachsen, verlor Österreich die
Schlacht bei Hohenlinden in Bayern (1800). Die
Schuld wurde Johann gegeben, obwohl er nur
formell den Oberbefehl hatte.
Der militärische Unglücksfall mündete 1801 in
Johanns Ernennung zum „Generaldirekteur des
österreichischen Fortifications- und Geniewesens“.
In dieser Funktion konnte er das Land bereisen und
Leute und Natur studieren, wonach er schon immer
gestrebt hatte. Er wollte in Tirol seine Ideen, die auf
dem Regierungskonzept seines Vaters aufbauten,
verwirklichen. Doch wieder kam es anders, Johann
unterstützte Andreas Hofer im Freiheitskampf um
Tirol. In der Schlacht bei Wagram erlitt Österreich
1809 jedoch eine entscheidende Niederlage gegen
Napoleon, und der Friede von Schönbrunn, samt
Verlust Tirols und Übergabe des Grazer Schlossbergs
an die Franzosen, wurde geschlossen.
Erzherzog Johann wurde an dieser Niederlage
Mitschuld gegeben, und sein Bruder verbot ihm
nach der Hinrichtung Andreas Hofers im Jahr
darauf, jemals wieder Tirol zu bereisen. Einmal
noch wollte Johann gegen Napoleon auftreten und
Österreich und die Schweiz zu einem „Alpenbund“
zusammenspannen, um gegen Napoleon zu kämp-